A premissa da moderna dieta paleo é imitar a comida que os primeiros humanos comiam - o que muitas vezes significa renunciar a comidas mais modernas, como laticínios e farinha. No entanto, as pessoas que vivem durante o período paleolítico podem ter realmente gostado de grãos, relata Jeremy Cherfas para a NPR .
Em uma caverna chamada Grotta Paglicci, em Puglia, sul da Itália, os cientistas encontraram uma ferramenta de moagem de pedra que parece ter sido usada para moer a farinha. A botânica Marta Mariotti Lippi, da Universidade de Florença, na Itália, descreve a ferramenta como "marrom pálido e não muito maior que a minha mão", relata Cherfas. O desgaste da pedra é consistente com o que apareceria se a pedra fosse usada para moer sementes em farinha.
A descoberta remonta a 32.000 anos atrás - embora, as plantações de cereais provavelmente não tenham sido domesticadas até 23.000 anos atrás, no mínimo. Mariotti Lippi e seus colegas descobriram grãos de amido embutidos na ferramenta de pedra, a maioria dos quais provavelmente veio de uma espécie selvagem de aveia que cresce na Europa.
Cherfas escreve:
Mais intrigante, muitos dos grãos de amido estavam inchados e parcialmente gelatinizados, o que é consistente com eles sendo aquecidos antes da moagem. Como o clima há 32 mil anos era mais frio do que é hoje, as sementes colhidas no outono podem não ter tido tempo suficiente para secar naturalmente. Talvez, especula Mariotti Lippi, essas sementes tenham sido primeiro secadas em fogo, o que as tornaria muito mais fáceis de moer e digerir do que sementes recém colhidas. E a farinha moída, observa ela, se manteria por mais tempo e seria mais fácil de transportar.
Se a farinha pode ter sido usada para fazer pão ou algum tipo de mingau não é clara. Os pesquisadores publicaram seu trabalho em Proceedings of the National Academy of Sciences.
O estudo é apenas a mais recente pesquisa que indica algumas falhas na percepção comum das dietas paleolíticas. Trabalhos anteriores mostram que o sorgo, outro cereal, pode ter entrado na dieta humana há 105 mil anos. Outros alimentos que normalmente não são considerados paleo, como o chocolate quente. Parece provável que, como são hoje, as dietas paleolíticas foram variadas e surpreendentes.
