Os sociólogos há muito apontam que muitas vezes favorecemos pessoas que se parecem conosco. Agora, um novo estudo mostra que esse preconceito é ainda mais profundo: tendemos a escolher amigos que são geneticamente semelhantes a nós mesmos. Inesperadamente, a similaridade não pode ser explicada apenas por amigos que compartilham a mesma herança ancestral.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, chegaram a essa conclusão depois de comparar dados genômicos de quase 2.000 indivíduos com os de seus amigos não-platônicos e de estranhos. Crucialmente, os sujeitos faziam parte de um banco de dados predominantemente composto por pessoas de origem européia, e os pesquisadores controlavam ainda mais a ancestralidade dentro dessa população. Não é apenas uma questão de poloneses saindo com poloneses e dinamarqueses com dinamarqueses.
Em comparação com estranhos, as pessoas que os sujeitos escolheram como amigos tinham significativamente mais em comum geneticamente. Eles compartilhavam cerca de um por cento de seu genoma - aproximadamente tão relacionado quanto quarto primo. Na maioria das vezes, os amigos compartilhavam genes relacionados ao olfato, descobriram os autores.
Há muito tempo, pensam os pesquisadores, essa tendência de escolher amigos geneticamente semelhantes pode ter fornecido aos nossos ancestrais uma vantagem evolutiva. Ter pessoas por perto que compartilham algumas das mesmas fraquezas, preferências e necessidades pode ser útil para construir uma rede de suporte.
Houve uma exceção a essa regra, no entanto. Amigos diferiram significativamente em seu arsenal de genes de imunidade, a equipe descobriu. Especulando, os pesquisadores acham que isso pode aumentar as chances de nossos amigos serem mais resistentes aos germes que nos aleijam e, portanto, podem cuidar de nós e ajudar a impedir a propagação da infecção.
Outros estudos descobriram descobertas semelhantes de imunidade em relação às pessoas que achamos mais atraentes, e o beijo parece ser o principal modo de descobrir esses fundamentos genéticos. Sheril Kirshenbaum, autora de The Science of Kissing: O que nossos lábios estão nos dizendo, explica:
Um beijo coloca duas pessoas muito próximas. Nosso olfato nos permite captar pistas subconscientes sobre o DNA da outra pessoa ou o status reprodutivo. O biólogo Claus Wedekind descobriu que as mulheres são mais atraídas pelo cheiro de homens que têm um código genético muito diferente para o seu sistema imunológico em uma região do DNA conhecida como o principal complexo de histocompatibilidade. Emparelhamento com um homem que tem um conjunto diferente de genes para imunidade pode levar a crianças que terão um maior nível de diversidade genética, tornando-os mais saudáveis e mais propensos a sobreviver. (No entanto, é importante notar que as mulheres que tomam a pílula anticoncepcional exibem a preferência oposta.) Portanto, mesmo que não tenhamos consciência disso, usamos comportamentos como beijar para julgar se devemos aprofundar um relacionamento, baseado em fatores genéticos. evidência.
É claro que a maioria de nós não brinca com nossos amigos, então determinar os meios de detectar semelhanças genéticas entre aqueles que escolhemos como amigos requer mais estudos.
