Ter uma chance de ver baleias e golfinhos de perto e pessoalmente em seu habitat natural é uma experiência fantástica, do ponto de vista humano. Mas pesquisas recentes sugerem que viagens de observação de baleias podem, inadvertidamente, colocar algumas espécies em risco, alterando a forma como esses animais se comportam.
Uma reportagem publicada na revista Nature, de uma reunião do Congresso Internacional de Conservação Marinha (IMCC) na semana passada:
A maioria dos oradores na reunião do IMCC concordou que mais deveria ser feito para proteger golfinhos e baleias dos turistas. "Embora a observação de baleias não seja tão ruim quanto a caça às baleias", diz New, "pode ser que seja a última peça que empurra uma espécie."
O problema com a observação de baleias é que não há muitos regulamentos firmes em torno das viagens: a Nature citou um estudo que observou que apenas 38% dos códigos relacionados à observação de baleias eram vinculantes. Os demais, se existirem, são puramente voluntários e, mesmo com esses, os animais ainda podem ser atingidos por barcos.
Às vezes, nem é uma questão de colisões. Por razões óbvias, os passeios de observação de baleias e golfinhos freqüentam áreas onde os animais podem ser encontrados, e a presença de barcos pode fazer com que os animais evitem valiosos locais de alimentação ou gastem energia tentando escapar dos barcos.
Mas o fim da observação de baleias provavelmente não acontecerá da noite para o dia. O setor foi avaliado em mais de US $ 2, 1 bilhões, e é possível encontrar tours que são executados com responsabilidade, como a BBC informa:
A WDCS, que produz suas próprias diretrizes, diz que as pessoas devem perguntar aos operadores turísticos se há regulamentos ou códigos voluntários em sua área. Além disso, geralmente é um bom sinal se uma viagem incluir um naturalista a bordo para fornecer comentários educacionais sobre as baleias e o ambiente marinho.
Também vale lembrar que a observação de baleias pode ser feita a partir de terra firme. Esta é a opção mais segura e o que o WDCS recomenda sempre que possível.
