Cerca de dois anos atrás, o Parque Nacional Hardangervidda, na Noruega - um paraíso natural localizado no maior planalto montanhoso da Europa - foi atingido por uma tempestade. Em um canto remoto do parque, 323 renas selvagens amontoavam-se juntas, buscando calor e conforto enquanto a tempestade assolava ao redor deles. De repente, um raio atingiu, essencialmente, eletrificar o solo e desencadear uma parada cardíaca instantânea entre os animais desavisados.
Hoje, as carcaças apodrecidas da rena ainda sujam a paisagem de Hardangervidda. Além de remover a cabeça dos animais para detectar doenças, as autoridades locais deixaram a cena intocada, permitindo que a natureza seguisse seu curso. Agora, Steph Yin relata para o New York Times, os cientistas acreditam que o pedaço de terra devastada pode estar testemunhando o início de um renascimento biológico como a tragédia produz a promessa de nova vida (planta).
A pesquisa da equipe norueguesa, recém-detalhada em Biology Letters, gira em torno das carcaças em decomposição, que atraiu catadores que defecaram por todo o local, espalhando fezes cheias de sementes que podem eventualmente brotar em mudas de plantas.
"Da morte vem a vida", diz o autor principal, Sam Steyaert, biólogo da Universidade do Sudeste da Noruega e da Universidade Norueguesa de Ciências da Vida.
Nos meses seguintes à greve, Steyaert e seus colegas lançaram um projeto intitulado REINCAR - abreviação de “carcaças de renas”, bem como a primeira parte da palavra “reencarnação”. De acordo com um teaser de vídeo divulgado pela equipe, o objetivo inicial da REINCAR foi “entender melhor a mudança ecológica na frágil tundra alpina”.
Aves de limpeza defecam pelo local, espalhando sementes de amora que podem se transformar em mudas (Norwegian National Conservation Authority) Os cientistas montaram câmeras em torno do local de Hardangervidda, registrando a variedade de animais selvagens que vinham se alimentar dos cadáveres de renas. Os visitantes das aves incluíam corvos, corvos, águias, urubus e pássaros menores. As raposas e os wolverines também frequentavam o pseudo-cemitério, jantando carne podre que escoava “todo tipo de suco - e milhares e milhares de vermes, é claro”, segundo Steyaert.
Ingrid Spilde da agência de notícias norueguesa Forskning.no relata que as carcaças inicialmente eliminaram toda a vida vegetal na área, elevando a acidez do solo e mexendo com os nutrientes do solo. No entanto, à medida que as raposas e os pássaros se depuraram depositaram fezes no pedaço de terra, deixaram sementes de amora que podem se transformar em mudas.
A planta Crowberry serve como uma espécie-chave na tundra alpina, escreve Yin. Suas bagas roxas escuras ou pretas são uma fonte de alimento essencial para muitos animais do Ártico e têm uma forte influência no ecossistema da região.
Para germinar, a planta da amoreira requer solo nu e denso em nutrientes - “exatamente o que as carcaças estão criando”, diz Steyaert a Yin.
De acordo com o Yasemin Saplakoglu da Live Science, o ambiente repleto de carcaças e suas hordas de sequestradores de dispersão de sementes fornecem locais ideais para a reprodução de novas plantas. De fato, 21 das 24 amostras fecais descritas no estudo continham sementes de amora-preta viáveis. Durante uma recente visita ao local, os pesquisadores identificaram uma promissora mudança na paisagem: mudas de amoreira e gramíneas surgindo entre os restos dispersos da rena, apresentando uma meditação única sobre a morte - e, pela primeira vez em dois anos, a vida.
