Hattie McDaniel é lembrado como o primeiro ator negro a ganhar um Oscar.
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Mas McDaniel, nascido em 10 de junho de 1895 em Wichita, Kansas, era muito mais do que isso. No total, McDaniels foi empregada pelo menos 74 vezes em sua carreira, talvez mais notavelmente em sua performance como Mammy, a escrava de Scarlett O'Hara e melhor conselheira em Gone With the Wind. O nome de seu personagem era o usado por muitas escravas negras que assumiam papéis domésticos.
McDaniels foi elogiada por seu desempenho como Mammy - uma performance que continuou fora da tela também. Ela foi creditada como "Hattie 'Mammy' McDaniel" no filme, fez um tour de Gone With the Wind apresentações em traje. Ela até fez o teste para o papel em traje.
Mas ela também foi criticada pela NAACP por retratar estereótipos na tela. Em 1947, McDaniels publicou um artigo no qual ela se dirigiu pessoalmente a seus críticos no Hollywood Reporter .
“Eu nunca me desculpei pelos papéis que interpreto”, escreveu ela:
Várias vezes persuadi os diretores a omitirem o dialeto das imagens modernas. Eles prontamente concordaram com a sugestão. Disseram-me que mantive vivo o estereótipo do servo negro nas mentes dos frequentadores de teatro. Acredito que meus críticos acham o público mais ingênuo do que realmente é. Como apontei para Fredi Washington, "Arthur Treacher é indelevelmente carimbado como mordomo de Hollywood, mas tenho certeza de que ninguém iria à sua casa e esperaria que ele os encontrasse na porta com um guardanapo no braço".
Embora a palavra-n seja freqüentemente usada no romance de Margaret Mitchell com o mesmo nome, ela nunca é dita em E o Vento Levou, relatou Leonard J. Leff para The Atlantic em 1999. Parte da razão para isso é que McDaniel se recusou a diga isso, escreve Leff, e juntou-se a outros atores para retroceder.
McDaniel escreveu que a indústria cinematográfica se tornou um lugar melhor para os trabalhadores negros no decorrer de sua carreira, e que os atores negros ganharam reconhecimento por seu trabalho. "Prefiro brincar de empregada doméstica do que ser uma", disse ela com frequência, segundo Seth Abramovitch, do Hollywood Reporter .
De ganhar o Oscar, ela escreveu:
Meu próprio povo estava especialmente feliz. Eles sentiram que, ao me honrar, Hollywood havia honrado toda a corrida. Foi assim que eu queria. Este foi um momento muito grande para meus tapinhas nas costas. Eu queria que esta ocasião provasse uma inspiração para a juventude negra por muitos anos vindouros.
Ainda assim, sua vitória foi racista. O jantar do Oscar foi realizado no Coconut Grove, um local segregado, e McDaniel não foi capaz de sentar com seus colegas de elenco que estavam na premiação. Ela teve que se sentar em “uma pequena mesa colocada contra uma parede distante, onde ela se sentou com sua acompanhante, FP Yober e seu agente branco, William Meiklejohn”, escreve Abramovitch. "Com a estrita política de não-negros do hotel, Selznick teve que pedir um favor especial apenas para ter McDaniel permitido no prédio."
Era consistente com o tratamento que McDaniel e seus costaris negros suportaram durante a promoção de E o Vento Levou . Mas de uma perspectiva - e certamente para a própria McDaniel - apenas estar na sala significava alguma coisa. Ela “se viu no sentido antiquado de 'mulher de corrida' - alguém que está avançando a corrida”, disse a biógrafa Jill Watts a Abramovitch. McDaniel certamente colocou as horas em.
