Apesar de todas as suas semelhanças superficiais, as paredes de blocos de concreto e quadros de avisos com bordas recortadas, as escolas dos Estados Unidos adotaram uma abordagem historicamente díspar sobre o que os alunos devem aprender. Mas isso agora está começando a mudar, graças aos Common Core State Standards, uma nova iniciativa que estabelece expectativas comuns de alfabetização e matemática para escolas de ensino fundamental e médio em todo o país.
A iniciativa é de tirar o fôlego. Não apenas 45 estados e o Distrito de Colúmbia assinaram, mas os padrões também são mais desafiadores para os alunos do ensino fundamental e médio, exigindo que eles analisem e apliquem o que aprenderam, não apenas comprometendo-os com a memória.
A Academia dos Acadêmicos, uma escola de ensino fundamental e médio localizada em Rockaway Park, Nova York, está entre as primeiras escolas do país onde quase todos os professores renovaram suas lições para se adequarem aos novos padrões. Aos trancos e barrancos, os professores daqui estão revisando suas instruções nos últimos três anos.
Na aula de humanidades do nono ano de Leslie Kohn, os alunos trabalham em pequenos grupos, discutindo vários textos sobre o incêndio na fábrica Triangle Shirtwaist, um evento importante na história dos EUA, que galvanizou o movimento trabalhista e abriu caminho para padrões de segurança ocupacional.
Kohn, no entanto, não está ensinando esse evento de maneira tradicional. Nenhum livro brilhante fica aberto nas mesas em que seus alunos estão reunidos. Em vez disso, os alunos estão lendo um artigo de 1911 do New York Times sobre o incêndio e examinando registros dos códigos de incêndio existentes naquele momento. Não há fotos, nem narrativas simplificadas em caixas coloridas.
As discussões são em resposta a várias solicitações de Kohn: Quais fatores contribuíram para o incêndio? Os donos das fábricas eram culpados pelas mortes dos trabalhadores? Quais evidências das leituras os alunos podem citar para sustentar seus argumentos?
Um estudante aponta para uma passagem enterrada na reportagem, referindo-se a quatro incêndios anteriores na fábrica. O detalhe chave apóia sua tese de que as mortes eram evitáveis.
"Eles poderiam ter feito as coisas mais seguras", diz ela.
A lição de Kohn exemplifica as principais peças dos Padrões Estaduais do Núcleo Comum na alfabetização.
Embora as decisões sobre currículos e métodos de ensino específicos ainda recaiam sobre os distritos escolares e professores, saber pesar as fontes de informação, citar evidências e digerir a não-ficção será esperado de todos os alunos.
"Nós estávamos praticamente alimentando os alunos como ler e interpretar textos", diz a colega de Kohn, professora de inglês Carrie James, da oitava série. "Agora, estamos tentando fazer com que eles sejam mais autônomos."
Expectativas de matemática são maiores também. Costumava demorar de dois a três dias para aprender como encontrar a inclinação da linha nas aulas de matemática aqui, diz a professora de matemática do ensino médio, Kerri Naples. Agora os professores passam pelo menos duas semanas no conceito.
*****
Durante décadas, cada um dos 14.000 distritos escolares do país fez suas próprias determinações, em grande parte livre de supervisão. Somente na década de 1990 os legisladores estaduais e educadores, preocupados com o desempenho amplamente divergente dos alunos, começaram a desenvolver seus próprios conjuntos estaduais de leitura e matemática - declarações amplas que descreviam o que os alunos deveriam saber - para orientar o desenvolvimento de currículos e o treinamento de professores.
No entanto, muitos dos padrões do estado sofreram graves deficiências. Havia dezenas e dezenas deles, mais do que qualquer professor poderia cobrir. Eles eram vagos e repetitivos.
À medida que os padrões proliferavam, o mesmo acontecia com os testes que examinavam o conhecimento dos alunos sobre suas necessidades. Mas os testes concentraram a instrução em fatos facilmente digeríveis e facilmente avaliados, às vezes à custa de aspectos cognitivamente mais exigentes da aprendizagem.
As coisas poderiam ter continuado assim, mas em 2009, dois outros fatores começaram a trazer a questão dos padrões de conteúdo de volta à tabela de políticas. As primeiras preocupações sobre o desempenho mediano dos estudantes norte-americanos em avaliações internacionais vieram à tona no debate sobre políticas educacionais, com ênfase específica nos padrões enxutos e focados em vigor nos países com melhor desempenho.
Em segundo lugar, a recessão destacou o custo e as ineficiências latentes no modelo tradicional de liderança do estado. Diante de 50 diferentes conjuntos de normas, os distritos escolares sofreram com a incapacidade de importar planos de aula e livros didáticos através das linhas estaduais.
Em uma reunião seminal de março de 2009, os governadores do país concordaram com o princípio de padrões compartilhados.
Dezesseis meses depois, com o apoio financeiro de várias filantropias proeminentes, nasceram os padrões do Common Core. Embora trabalhada por um pequeno grupo de acadêmicos escolhidos por grupos que representam os governadores do país e chefes de escolas estaduais, os educadores de todos os estados deram feedback sobre os rascunhos antes que eles fossem finalizados.
Esses padrões compartilhados são efetivamente um corretivo para seus predecessores, enfatizando a profundidade do domínio de menos tópicos em relação à amplitude. Eles se concentram na capacidade dos alunos de analisar e aplicar o conhecimento, em vez de lembrá-lo. E eles são projetados de modo que, em teoria, um aluno que os domine até o final do ensino médio será capaz de ter sucesso na faculdade ou em um trabalho de nível básico sem remediação.
Um dos escritores mais influentes dos padrões, David Coleman, vê nesse objetivo final um compromisso com o impulso da equidade que deu frutos aos padrões acadêmicos em primeiro lugar.
"Particularmente para crianças de baixa renda, a remediação é uma armadilha da qual não escapam", diz Coleman, agora presidente do College Board, que supervisiona o vestibular da SAT.
*****
As mudanças nas expectativas dos alunos estão em exibição em toda a escola nas Rockaways. Considere os quadros de avisos no corredor do ensino médio, onde os alunos da sexta série concluíram recentemente uma unidade na Odisséia de Homero .
Um ensaio de fim de unidade sob os auspícios dos padrões do estado de Nova York poderia ter solicitado a resposta de um aluno: Quando você fez algo heróico? Como é esperar muito tempo por algo que você quer? Pensamento provocante, certamente, mas não dependente de analisar o mito.
Na Academia dos Acadêmicos, o tópico do ensaio exige uma análise profunda do caráter de Ulisses: “Odisseu é realmente um herói e por quê? Que evidência os estudantes podem citar do mito? Afinal, ele coloca a segurança de seus homens à frente da sua. Por outro lado, Odysseus leva muitas diversões prolongadas. ”
Os resultados estão repletos de manchetes deliciosas e atrevidas: "Odysseus: Hero or Zero?" Alguns são bons o suficiente para ser o início de uma tese do ensino médio.
O conceito de análise profunda de conteúdo está subjacente também aos padrões matemáticos do Common Core. Os padrões ainda esperam que os estudantes calculem a equação quadrática, mas também se espera que eles dominem os conceitos e padrões subjacentes que estruturam a matemática.
Tome frações, um tema que os educadores de matemática rotineiramente citam como uma área problemática para os jovens americanos. Todos os que passaram pelo ensino médio nos Estados Unidos lembram-se de aprender frações sobre fatias de pizza, e isso funciona quando há apenas uma pizza para se preocupar.
Dividir frações é outra história. O que significa, em termos práticos, dividir três quartos de uma pizza em dois quintos de uma? Por que o procedimento de inverter numerador e denominador e multiplicar leva a uma resposta correta? Por que as frações ficam maiores, não menores, quando divididas? Corretamente implementado, um aluno bem versado no Núcleo Comum deve ser capaz de raciocinar respostas a tais questões conceituais.
*****
Que os padrões foram adotados por 45 estados é em si um cálculo notável, considerando que todas as tentativas anteriores de criar padrões comuns falharam.
Os padrões da história dos EUA, financiados por uma doação federal em 1991, foram vítimas, quatro anos depois, das guerras culturais daquela década, depois que os críticos disseram que apresentavam um retrato excessivamente negativo dos principais eventos americanos. E um A tentativa de Clinton de criar um painel nacional para certificar se os padrões de conteúdo dos estados eram iguais à qualidade de um padrão nacional "modelo" nunca foi adotado.
Os ventos políticos que afundaram os esforços anteriores continuam a girar em torno do Núcleo Comum. Nos últimos meses, medidas que tentam afundar ou atrasar a implementação surgiram em meia dúzia de legislaturas estaduais. Nenhum estado ainda se retirou do projeto, mas a crítica parece improvável que desapareça silenciosamente.
Os conservadores se opuseram aos padrões do princípio do controle local, argumentando que, mesmo se o Núcleo Comum fosse liderado pelos estados, eles eram efetivamente coagidos a participar. Entre esses críticos, o senador da Flórida, Marco Rubio, expressou sua preocupação de que os padrões criassem um “conselho escolar nacional”, a mesma formulação usada pelos críticos dos primeiros esforços dos anos 90.
Em uma carta pública, a governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, pediu uma medida para bloquear a implementação do Common Core em seu estado, observando que “o sistema educacional da Carolina do Sul enfrentou desafios de igualdade, qualidade e liderança - desafios que não podem ser resolvidos nossa dependência em dólares federais e os mandatos que vêm com eles. ”
O Departamento de Educação dos EUA forneceu incentivos financeiros para os estados adotarem os padrões do Common Core, mais proeminentemente por meio da iniciativa Race to the Top. Mas não teve participação na elaboração dos padrões, um processo liderado pela National Governors Association e pelo Council of Chief State School Officers.
Uma nova frente de críticas centra-se nos testes estaduais padronizados que estão sendo desenvolvidos por consórcios de estados para medir a conquista dos padrões pelos estudantes - e para substituir a miscelânea de exames atuais. Mas como esses novos exames tentarão avaliar a aplicação do conhecimento em vez da lembrança factual, eles serão mais caros para alguns estados. Quando um relatório divulgado pela Partnership for Assessment of Readiness for College and Careers, um dos dois consórcios que desenvolvem testes, anunciou seu esperado custo por estudante, funcionários em alguns estados como Arizona usaram os números para argumentar que o programa seria proibitivo. caro. Georgia, Indiana e Pensilvânia anunciaram que não usarão os testes comuns, embora ainda ensinem os padrões.
Em um desses fenômenos estranhos, os progressistas do outro lado do espectro político se opõem aos padrões por motivos semelhantes. Os padrões compartilhados, eles argumentam, levarão a uma abordagem em sintonia com o ensino e o aprendizado, testes mais padronizados e ainda menos flexibilidade. Em uma flexão de oposição progressista ao programa Common Core, alguns membros do Conselho Nacional de Professores de Inglês, que representa educadores nesse campo, tentaram fazer oposição aos padrões uma política formal da organização. A oferta falhou por pouco, mas uma resolução não vinculativa para o mesmo fim passou.
Os debates pedagógicos também espreitam. Os padrões ingleses exigem o uso de textos de não-ficção nas aulas de ciências e estudos sociais, em conflito com o foco há muito estabelecido na ficção para desenvolver a alfabetização. (Críticos como o Pioneer Institute, de Boston, preocupam-se com o fato de que os padrões vão dispersar a literatura. A unidade de humanidades de Kohn continuará a explorar o romance Ragtime de EL Doctorow , que acontece na virada do século e mistura história figuras com personagens fictícios.)
Os professores da Scholars 'Academy elogiam quase uniformemente os padrões por seu rigor e por criar expectativas compartilhadas entre as áreas de conteúdo. Mas eles apresentam algumas preocupações práticas e razoáveis sobre o cronograma acelerado de Nova York para a implementação do Common Core.
O estado administrou os primeiros exames que medem os padrões mais duros na primavera passada , fazendo com que os resultados na maioria das escolas caíssem. Muitas escolas não estavam tão preparadas quanto a Academia dos Acadêmicos; escolas e distritos com mais alunos de baixo desempenho, especialmente lutaram. No distrito de Rochester, tanto em inglês quanto em matemática, apenas 5% dos estudantes pontuaram no nível proficiente.
Se os padrões sobreviverem à imolação no altar da política, eles poderiam enfrentar a morte mais lenta da má implementação. Mais de 3 milhões de professores nos EUA precisarão de treinamento, e materiais de qualidade estão em falta.
"Isso realmente requer o desenvolvimento de um currículo forte para interpretar os padrões e, honestamente, não vejo essa capacidade em nenhum estado ou na maioria dos distritos", diz Nancy Grasmick, ex-superintendente estadual de Maryland, que agora está ajudando incorporar os padrões na preparação de professores na Towson University, o maior produtor de professores do estado.
Os padrões são uma tarefa especialmente difícil para professores em disciplinas como a ciência, que podem não ter experiência em selecionar textos apropriados de não-ficção ou em designar trabalhos de redação. Para citar a Academia dos Acadêmicos Anna Bulatewicz, professora de ciências, é difícil encontrar artigos científicos, em vez de “artigos sobre ciência”, no nível certo de complexidade para alunos do ensino médio.
Mas, gradualmente, avanços ocorreram e esperamos que continuem, à medida que professores e escolas inovadores em todo o país implementam e exploram os novos padrões.
A professora de artes visuais Kelly Trpic, outra professora da Academia de Acadêmicos, reformulou um trabalho de pesquisa para uma nova tarefa na qual os alunos analisam materiais históricos para interpretar obras de arte no contexto em que foram criados. Para ela, a diferença nos resultados não é contestada.
“Eu costumava ter as biografias mais chatas de todos os tempos - quantas irmãs e irmãos o artista tinha. Não tinha nada a ver com a obra de arte ”, diz ela. "Mas este ano, recebi os ensaios mais incríveis."
