Começamos a Predator Week na segunda-feira com um estudo que analisou o que acontece quando os predadores desaparecem de um ecossistema. Mas por que nos livramos de predadores? Alguns deles vão atrás de coisas que nos interessam, como o nosso gado, mas uma motivação ainda mais compreensível para eliminar uma espécie é que ela nos ataca (e nos devora). Os humanos e nossos ancestrais têm lidado com esse problema para sempre (confira os 10 animais mais mortais de nosso passado evolucionário), e enquanto muitos de nós são capazes de viver nossas vidas sem nunca entrar em contato com um predador mortal, ainda existem encontros suficientes para nos lembrar que os humanos nem sempre são o topo da cadeia alimentar. (Dito isso, temos tido lembretes suficientes ultimamente de que essas espécies são importantes para seus ecossistemas, importantes o suficiente para que precisemos mantê-las por perto.) Aqui estão os predadores que os humanos deveriam evitar:
Gatos: Não estamos falando do seu bonitinho (embora um arranhão ou mordida desagradável possa ser problemático). Leopardos, leões e tigres são os comedores de homens assustadores do mundo dos gatos. Apenas nesta semana um leopardo na Índia foi retirado depois de sofrer um ataque violento e espancar várias pessoas. E os ataques de tigres na Índia podem estar aumentando à medida que seu habitat encolhe. Mas quando penso em gatos devoradores de homens, minha mente vai para os leões da África e histórias como o filme O Fantasma e a Escuridão . Se você quer evitar ser comido, um novo estudo descobriu que os leões se aproveitam de sua melhor visão noturna e na maioria das vezes atacam os seres humanos nas noites após a lua cheia, quando a lua se eleva uma hora ou mais após o pôr do sol.
Ursos: No início deste verão, um caminhante foi atacado e morto por um urso pardo no Parque Nacional de Yellowstone. Foi o primeiro ataque fatal de ursos em Yellowstone desde 1986. Sua melhor opção ao viajar em bear country é descobrir quais espécies você pode encontrar, aprender sobre elas e se preparar com o conhecimento e equipamentos adequados para que você possa estar pronto no caso de um ataque.
Tubarões: O que seria o verão sem histórias de ataques de tubarão? Esses ataques são reais - há várias dúzias a cada ano em todo o mundo e algumas fatalidades -, embora o entusiasmo de alguns anos seja muito maior do que o perigo. O Museu de História Natural da Flórida tem uma boa lista de conselhos para evitar um encontro com tubarões, boa parte do bom senso (não entre na água se estiver sangrando; não assedie um tubarão). Os tubarões não são apenas pesadelos terríveis; eles são inteligentes - para peixes - e muitos de seus “ataques” podem ser apenas o tubarão investigando seu ambiente.
Dragões de Komodo: A vítima mais famosa de um ataque de dragão de komodo tem que ser Phil Bronstein que, em 2001, quando ele era casado com Sharon Stone, perdeu o dedão de um desses grandes lagartos. Esses gigantescos lagartos carnívoros, nativos da Indonésia, usam dentes afiados e possivelmente veneno para abater presas grandes, como porcos, veados e búfalos. Eles também atacam humanos e até mesmo desenterram corpos de covas rasas.
Crocodilos e jacarés: Estes são grandes répteis com dentes pontudos que gostam de ficar na água e esperar por uma refeição. Nos Estados Unidos, nos preocupamos com os jacarés de água doce (o jornal Sun-Sentinel da Flórida mantém um banco de dados on-line de ataques) enquanto na Ásia, Austrália e África, o crocodilo de água salgada encontra humanos como refeições saborosas. A maneira mais fácil de evitá-los é ficar longe das águas onde eles podem ser encontrados, e isso inclui as margens onde os répteis podem estar à espera de suas presas.
Lobos: As pessoas que vivem no território dos lobos muitas vezes temem que esses cães os ataquem ou a seus filhos. Na América do Norte, os ataques de lobos aos humanos são incrivelmente raros, os fatais, mais ainda; Um relatório conta em torno de 20 a 30 no século XX. Os lobos são mais ousados (ou mais desesperados) em algumas outras partes do mundo. Em Uttar Pradesh, na Índia, os lobos mataram ou feriram 74 pessoas em 1996 e 1997.
Hipopótamos: os hipopótamos são, em sua maioria, animais herbívoros, mas isso é um pouco enganador, porque eles parecem ter uma aversão grande o suficiente para os seres humanos, pois eles atacam as pessoas mesmo quando os humanos acham que estão a salvo em um barco. Mais pessoas são supostamente mortas por hipopótamos do que por qualquer outro animal na África. Eles pesam várias toneladas e podem correr tão rápido quanto, ou talvez mais rápido que, um ser humano em terra, então é melhor ficar no veículo de safári quando viajar pelo hipopótamo.
Cobras: Enquanto cobras venenosas podem matá-lo, contos de cobras que se alimentam de homem centram-se em espécies como pítons que são grandes o suficiente para engolir uma criança humana inteira. Histórias confirmadas de tais mortes, no entanto, são extremamente raras.
