O local de lançamento do Novo México para o salto da Red Bull Stratos. De Stock: Red Stratos de Bull
Desde a sua janela inicial, na segunda-feira passada, o lançamento do balão para transportar Felix Baumgartner para o seu skydive de 23 milhas da estratosfera foi adiado duas vezes até agora devido aos ventos fortes perto do local de lançamento. Para que o lançamento continue, diz Space.com, a velocidade do vento da superfície para cerca de 800 pés no ar não deve ser maior do que duas milhas por hora (ou menos de um metro por segundo). Conseguir as condições certas para o lançamento, ao que parece, pode ser uma das partes mais desafiadoras de todo o empreendimento. Aqui está o porquê:
Ventos do Novo México são quase nunca tão baixos
Registros de vento para os Estados Unidos inteiros, coletados pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e abrangendo de 1930 a 1996, mostram que durante o mês de outubro os ventos no Novo México não chegam a menos de cinco quilômetros por hora em média.
Como você pode ver neste mapa, junto com um conjunto separado de informações, o sudeste do Novo México pode estar na extremidade inferior das velocidades do vento, mas a média de 1971 a 2000 ainda está na faixa de três a 4, 5 metros por segundo.
O vento médio de outubro acelera nos EUA continentais. Foto: NOAA
Dentro desta média plurianual, certamente haverá picos e quedas. A velocidade do vento é controlada por vários fatores, variando de ciclos sazonais a ciclos diários, até condições atmosféricas transitórias que podem persistir por dias a semanas.
A queda é uma época estranha para os novos ventos mexicanos
Os meses de outono também são um período de transição para o clima do sudoeste, de acordo com Phillip Shumaker, um meteorologista operacional responsável por prever as condições climáticas da Califórnia, Arizona, Novo México e oeste do Texas. Durante o verão e até o início de setembro, a região é dominada pela monção norte-americana, um sistema meteorológico massivo que eleva o ar quente e úmido do Golfo do México. Por enquanto, Shumaker disse à SmartNews, “o estado está mudando para padrões frontais mais sinóticos”. Isto é, ao invés de os ventos serem guiados por um grande padrão climático como a monção, eles serão empurrados um pouco mais por escala sinótica (cerca de 1000 km de largura) frentes frias e quentes.
Agora, especificamente, é extra estranho
Suspender sobre o Novo México esta semana, diz Shumaker, são duas massas de ar separadas e muito diferentes. Para o oeste, diz ele, os ventos são tropicais continentais: quentes e secos. Para o leste, o ar é polar continental: frio e seco. Ter uma bolsa de calor e uma bolsa de ar frio nas proximidades é uma receita para velocidades de vento mais fortes.
Obtendo Ventos Calmos Prolongados Requer um Conjunto Muito Especial de Circunstâncias
O balão frágil de Baumgartner não aguenta muito empurrão de ventos tempestuosos. De Stock: Red Stratos de Bull
"A melhor situação que eles podem esperar será a construção de alta pressão no estado após a passagem de uma frente fria", diz Shumaker.
Para Baumgartner obter a melhor chance de sucesso, ele disse, "você quer um gradiente de pressão fraco, alta pressão centrada sobre a região, gradientes de temperatura fracos, ausência de massas de ar concorrentes, baixa umidade de nível fraco", e nenhum fio do jato fluxo pendurado sobrecarga para enlamear os ventos de alta altitude.
Além disso, os padrões de vento tendem a mudar ao longo do dia. “O melhor momento, na minha opinião”, diz Shumaker, “seria pular no meio da manhã” depois que os ventos da noite caírem, mas antes do pico dos ventos no meio da tarde.
Mas os ventos de superfície não são a única coisa a ver
Baumgartner foi atingido por rajadas de vento que ameaçavam seu enorme e frágil balão. De acordo com o site da Red Bull Stratos, no entanto, o vento é apenas uma das muitas preocupações. Eles também não serão capazes de lançar se estiver chovendo ou se estiver nublado. Sua preocupação abrange mais do que apenas o clima planetário. A equipe do Stratos está observando a atividade do Sol e irá encerrar o lançamento no caso de uma explosão solar ou outro clima espacial inclemente.
A próxima janela potencial para o lançamento de Baumgartner é domingo, 14 de outubro.
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