Há um pico nos Andes peruanos listrados com turquesa, amarelo, vermelho e roxo, como se alguém jogasse um robe colorido e gigante sobre o cume. A Montanha Arco-Íris só é alcançável por uma escalada desafiadora de duas horas, cerca de 16.404 pés acima do nível do mar, mas isso não impediu que mil turistas por dia corressem para ver os tons coloridos, escreve Franklin Briceno para a Associated Press.
Nunca ouvi falar da montanha, que é conhecida pelos locais como Vinicunca? Isso pode ser porque seu pico com faixas só foi exposto recentemente. Santos Machacca, um guia de montanha da região, conta a história para Iliana Magra e Andrea Zarate para o The New York Times:
"Pedimos aos anciãos que moram em Pitumarca [uma cidade perto de Vinicunca] e eles disseram que a montanha estava sob a neve ... O aquecimento global fez o gelo derreter e uma montanha colorida apareceu debaixo dele."
Isso foi há cinco anos atrás. Agora muitos caminhantes chegaram - talvez muitos, preocupam-se os ambientalistas.
Briceno relata que uma área úmida que outrora fornecia abrigo a patos migratórios foi preenchida para criar um estacionamento para acomodar vans cheias de turistas. O caminho de terra de 2, 5 milhas até o pico já está mostrando sinais de erosão. "Do ponto de vista ecológico, eles estão matando a galinha dos ovos de ouro", diz Dina Farfan, bióloga peruana que estuda a ameaça da vida selvagem mais perto das ruínas de Machu Picchu.
Outras ameaças, talvez maiores, também pairam sobre Rainbow Mountain. A AP também informa que uma empresa de mineração canadense, a Camino Minerals Corp., solicitou recentemente direitos de mineração na região, que abrange a montanha.
No entanto, a inundação de turistas também traz consigo uma enxurrada de dinheiro para a pequena comunidade de povos indígenas Pampachiri que vivem perto da montanha. Eles estão encontrando emprego como guias turísticos, cobrando US $ 3 por pessoa, o que rendeu à comunidade cerca de US $ 400 mil por ano, segundo o New York Times .
Gerenciando os turistas, protegendo a terra vai ser uma tarefa difícil.
Afinal de contas, a história dos turistas que põem em perigo as próprias visões que vêem não é nova. As comunidades de Cinque Terre, na Itália, pedem aos visitantes que comprem um bilhete para que possam limitar a multidão que se aglomera nas ruas para ver as coloridas vilas de pescadores. No Parque Nacional de Yellowstone, a preocupação dos visitantes com a situação de um filhote de bisão levou à sua morte dois verões atrás.
Mas assim como as fotos na internet ajudaram a estabelecer a popularidade de Vinicunca, talvez reportar sobre os perigos do excesso de turismo na montanha colorida possa mobilizar esforços de preservação para seu futuro.
