Em 28 de dezembro de 1895, uma invenção maravilhosa foi revelada no porão do Grand Café: o Cinématographe, uma câmera e projetor que abriria o caminho para exibições de filmes comerciais. Uma série de curtas-metragens, cada um com cerca de um minuto de duração, foi exibida para uma pequena audiência. Nos próximos dias, milhares de pessoas se reuniram no Grand Café para testemunhar o espetáculo. Agora, como Mark Brown relata para o Guardian, um cartaz anunciando as primeiras exibições do Cinématographe está em leilão na Sotheby's em Londres.
Ilustrado pelo artista francês Henri Brispot, o cartaz mostra pessoas clamando para entrar em uma exibição Cinématographe. Abigail Tavener, vice-presidente de imprensa da Sotheby's, disse ao Smithsonian.com que o anúncio foi produzido "quando a notícia foi divulgada e o Cinématographe começou a se tornar uma sensação". Mas a primeira exibição no final de dezembro de 1895 foi um assunto bastante humilde. Cadeiras foram instaladas para 100 membros da platéia no salão do porão do Grand Café, que era conhecido como o Salão Indien. Menos de 30 pessoas compareceram ao evento.
O Cinématographe - também conhecido como Cinématographe Lumière - foi inventado por dois irmãos franceses, Auguste e Louis Lumière, que também eram proprietários de uma fábrica que fabricava chapas fotográficas. Seu dispositivo foi inspirado no Kinetograph de Thomas Edison, uma câmera de filme em stop motion que se baseava em filme de celulóide flexível, mas havia diferenças importantes entre as câmeras.
Por um lado, o Kinetograph funcionou com eletricidade e pesou várias centenas de libras. O Cinématographe, por outro lado, foi dobrado à mão e leve, permitindo que os irmãos Lumière carregassem sua câmera e filmassem vídeos fora de um estúdio. E isso eles fizeram. De acordo com o Science and Media Museum, os primeiros filmes da Lumière capturaram cenas relativamente mundanas: trabalhadores deixando a fábrica da família no final do dia; Auguste e sua esposa alimentando sua filha, Andrée.
Vitalmente, ao contrário do Cinetógrafo, o Cinématographe fez mais do que apenas gravar imagens; também projetou e imprimiu o filme, que permitiu aos irmãos Lumière exibir seus filmes na frente do público. Para o evento no Salon Indien, uma tela branca estava pendurada em uma extremidade da sala, e o Cinématographe estava apoiado em uma escada na extremidade oposta.
Vários clipes curtos foram projetados na tela: o cenário da fábrica, Andrée tentando tirar um peixe dourado de uma tigela, um homem rolando sobre um cobertor preso por alguns amigos. O público também viu o que hoje é considerado a primeira comédia de todos os tempos: um curta-metragem que mostra um homem regando um jardim e um garoto subindo atrás dele para pisar na mangueira. Quando o homem espreita o bocal, o menino levanta o pé - e voilà, o homem é atingido por uma corrente de água no rosto.
Para o pequeno público reunido no Salon Indien, a exibição era uma experiência deslumbrante e até assustadora. Uma mulher na sala teria gritado aterrorizada enquanto as imagens piscavam na tela, e rumores mais tarde começaram a se espalhar sobre o uso de magia e truques. No início de janeiro, milhares de pessoas clamavam para ver os filmes da Lumière. Logo, as exibições de Cinématographe começaram a acontecer na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, e os irmãos Lumière enviaram cinegrafistas ao redor do mundo para filmar.
Acredita-se que o pôster da Lumière foi mantido em uma coleção particular por mais de 40 anos, informou Peter White of Deadline . O anúncio é uma das 164 obras de arte cinematográficas raras que vão ser leiloadas na Sotheby's em Londres no final deste mês. A coleção também inclui um cartão de título para É uma vida maravilhosa, arte para E o Vento Levou, e cartazes para 2001: Uma Odisséia no Espaço. Mas o pôster da Lumière é uma relíquia particularmente preciosa, que remonta ao momento em que o cinema se tornou um amado passatempo público.
