Em homenagem ao Mês dos Arquivos Americanos, a Smithsonian Institution está organizando uma Feira de Arquivos na sexta-feira, 14 de outubro, das 10h às 17h, no Ripley Center. Lá, conheça arquivistas e veja pessoalmente algumas das coisas efêmeras e materiais contidos nas coleções do Smithsonian. Traga sua própria herança de família e itens preciosos para participar do popular programa “Pergunte ao Smithsonian” e obtenha dicas sobre como preservá-los (consultas gratuitas podem ser feitas on-line).
Com o Mês dos Arquivos em mente, apresentamos uma lista com itens dos Arquivos da Smithsonian Institution, que abrigam peças da história do Smithsonian desde o nascimento do século XIX até os últimos tempos. Aqui estão algumas das ofertas do arquivo:
1. A Última Vontade e Testamento de James Smithson: O fundador da instituição, James Smithson, era um rico cientista britânico que nunca pôs os pés na América. Ele estipulou que, se seu sobrinho morresse sem um herdeiro legítimo, a fortuna do Smithson iria para a criação de um estabelecimento para o "aumento e difusão de conhecimento" em Washington, DC. A Smithsonian Institution tem o nome desse improvável fundador e se esforça para realizar sua missão até hoje.
2. 1894 Exhibit of Automobiles: Esta foto do século XIX parece uma das exposições históricas. Na época, porém, a exibição de automóveis à vista no prédio de Artes e Indústrias (agora fechado para reforma) deve ter parecido com o futuro. Quase uma década antes de a Ford Motor Company se estabelecer, os carros expostos ainda eram uma invenção nova e pouco prática.
Hans Langseth e a barba mais comprida do mundo. A barba é atualmente realizada no Museu de História Natural. Foto cedida por Wikimedia Commons
3. As Cartas dos Irmãos Wright para o Smithsonian: Antes de os irmãos Wright se tornarem mundialmente famosos por terem inventado o primeiro avião de sucesso, eles escreveram para o Smithsonian pedindo ajuda. Esse conjunto de seis cartas, iniciadas em 1899, pediam informações sobre aeronáutica e sugestões para leituras relevantes. A última carta, datada de junho de 1903, ocorreu apenas seis meses antes de seu lendário vôo, em 3 de dezembro de 1903.
4. Oferta de carta para vender um cachorro de duas pernas: em 1902, Frank Elliott, da Phillips Station, Pensilvânia, escreveu ao Smithsonian com uma proposta: que a instituição lhe pagasse US $ 800 por um notável cão de duas pernas chamado Clelonda. O cachorro, escreveu Elliott, “é o cachorro mais animado que já vi, lidando com apenas as duas patas traseiras e outros cães com quatro”. Apesar de sua reputação como “o ático da nação”, o Smithsonian recusou a oferta.
5. Barba mais longa do mundo: Hans Langseth nasceu na Noruega em 1846. Quando ele morreu em 10 de novembro de 1927, ele era um cidadão americano e tinha uma barba de 18 pés e meio de comprimento. Durante seus anos como agricultor em Minnesota e Dakota do Norte, ele costumava enrolar a barba e enfiá-la em sua jaqueta. Mais tarde, ele se juntou a um ato de circo e exibiu sua barba em tempo integral. Seus parentes cortaram a barba e a doaram para o Museu de História Natural após sua morte, onde permanece um dos artefatos mais estranhos do Smithsonian, e uma foto da equipe do museu “experimentando” a barba reside nos Arquivos da Instituição.
