A caldeira de Newberry. Foto: USGS
O Vulcão Newberry, situado a algumas dezenas de quilômetros da cidade de tamanho médio de Bend, Oregon, é um vulcão de 4 mil pés de altura que “tem até 400 respiradouros vulcânicos espalhados por suas encostas”. Aos olhos de dois Para as empresas de energia, AltaRock Energy Inc. e Newberry Geothermal, este vulcão é o campo de testes perfeito para um novo projeto que veria as ferramentas de fraturamento hidráulico - fracking - ativadas em um vulcão ocioso.
Fracking é a técnica relativamente nova (e decididamente controversa) que permite aos perfuradores abrir rachaduras em formações rochosas no subsolo, muitas vezes com o objetivo de extrair gás natural. O plano das duas empresas de energia para frotar o vulcão Newberry foi aprovado pelo Bureau of Land Management há alguns meses.
Em vez de ir atrás do gás natural, o par está pressionando pelo desenvolvimento do que é chamado de um sistema geotérmico projetado. O projeto, diz a Wired UK,
envolverá injetar água em uma série de rachaduras nas rochas a uma pressão alta o suficiente para atingir três quilômetros abaixo da superfície, quebrando as veias conectadas da rocha para acessar o calor abaixo e criando uma série de reservatórios geotérmicos conectados no processo. A água será introduzida nesses reservatórios, onde o calor das rochas irá transformá-la em vapor, que então transforma as turbinas em nível de superfície para gerar eletricidade.
O Serviço Geológico dos EUA diz que o Newberry está descansando nos últimos 1.300 anos, mas que "é certo que entre em erupção novamente". Wired levanta a preocupação de que, como o fracking tem sido associado a um pequeno aumento de terremotos em algumas regiões, "parece É estranho que um vulcão seria a primeira escolha para configurar loja. ”Um recente lançamento do Departamento do Interior dos EUA, e um estudo do Conselho Nacional de Pesquisa, no entanto, descobriu que“ não há evidências que sugiram que a fratura hidráulica em si é Em vez disso, os terremotos induzidos foram encontrados para ser desencadeada pelo descarte inadequado de águas residuais usadas durante o processo de fracking.
Se o projeto chegar, poderá ver as ferramentas de fraturamento hidráulico, atualmente associadas a um excesso de problemas potenciais, transformadas em uma direção decididamente mais verde, aproveitando a energia geotérmica renovável.
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