Por anos, arqueólogos têm estudado artefatos a partir do que ficou conhecido como o Naufrágio do Mar de Java, um navio comercial que data do século XII ou XIII e que foi encontrado na costa da ilha indonésia nos anos 80.
Não há registro de onde o navio veio ou para onde estava indo antes de afundar, então os pesquisadores tentaram juntar a história usando os artefatos recuperados. Cerca de 7.500 dos quais - incluindo algumas das 30 toneladas de cerâmica a bordo - foram doados ao Museu Field em Chicago no final da década de 1990.
Felizmente, a cerâmica é uma língua franca da arqueologia. Os pesquisadores podem usá-lo para determinar as culturas que habitaram um sítio, quando moravam lá e, em alguns casos, até o que comiam e bebiam. Para um time do Field Museum, eles recentemente puderam usar a cerâmica do navio para cavar um pouco mais na história do naufrágio. Eles fizeram isso com a ajuda de um dispositivo interessante, um detector portátil de fluorescência de raios X que eles estão apropriadamente apelidando de "arma de raios X".
Usando a tecnologia, a equipe examinou 60 peças da porcelana de qingbai esbranquiçada azul-branca encontrada no naufrágio do Mar de Java para um estudo, publicado no Journal of Archaeological Science .
A equipe analisou três diferentes tipos de porcelana encontrados no naufrágio. "Você está gravando raios-X em um material que você está interessado em", explicou a co-autora Lisa Niziolek, Cientista de Pesquisa Field Museum Boone, em um comunicado. Isso porque cada peça de cerâmica tem uma composição química única baseada na argila e em outros materiais usados para produzi-la. Ao comparar as assinaturas químicas de cerâmica desconhecida com um banco de dados de peças que vêm de um forno conhecido, os pesquisadores podem identificar as origens da cerâmica.
Os raios X indicaram que grande parte da cerâmica originou-se em complexos de fornos encontrados na província de Fujian, no norte de Jingdezhen, Dehua, Shimuling, Huajiashan e Minqing, que estão mais próximos do porto de Fuzhou.
Os resultados contam um conto ligeiramente diferente do que a teoria do trabalho em torno do naufrágio proposto em junho passado, quando pesquisadores divulgaram um estudo sugerindo que o navio partiu de Quanzhou, no sudeste da China, um dos maiores portos do mundo na época. O local foi apoiado pela identificação de selos em duas caixas de cerâmica recuperadas do naufrágio.
Agora, os pesquisadores acreditam que o navio naufragado em Java provavelmente começou em Fuzhou, assumindo a maior parte de sua carga antes de partir para Quanzhou para recolher cerâmicas dos fornos da região antes de viajar 2.000 milhas para a Indonésia.
O naufrágio destaca a enorme e complexa rede comercial que se estendeu pelo sul da Ásia há 800 anos. "Estamos descobrindo que a escala e a complexidade das redes de troca são maiores do que o previsto", diz Niziolek a Mindy Weisberger, da LiveScience. "Para as pessoas educadas para pensar que as redes comerciais de larga escala são associadas apenas ao capitalismo ocidental moderno, esse naufrágio pode realmente desafiar essas noções".
E o próprio naufrágio derruba as noções de que esses locais são cápsulas do tempo isoladas. Em vez disso, o naufrágio é uma janela para todo o sistema ou relacionamentos que os historiadores não sabiam que existiam. "É quase o oposto de uma cápsula do tempo agradável, " disse o co-autor Gary Feinman, Curador de Antropologia do Field Museum MacArthur, no lançamento. "É mais como uma janela que se abre para um horizonte amplo e nos diz como esse material chegou a este navio antes de afundar."
