O trabalho de correios de Vira Timbaci é semelhante ao de muitos trabalhadores dos correios em todo o mundo, exceto por um pequeno detalhe: uma das caixas de correio que ele gerencia está embaixo d'água.
Localizada a cerca de 160 pés da costa de Vanuatu, uma ilha situada a cerca de 1.600 quilômetros a leste do norte da Austrália, fica a estação de correios subaquática do Vanuatu Post. A caixa de correio e o tanque de água de fibra de vidro convertida estão submersos a três metros abaixo da superfície da Mele Bay, um corpo de água que alimenta o sul do Oceano Pacífico. Concebido sobre bebidas pelo correio local e proprietário de um resort, abriu em 2003 como o primeiro posto de correios subaquático do mundo a literalmente possibilitar que os turistas enviassem cartões-postais de volta para casa sob o mar.
“Toda semana, centenas de cartões postais são entregues nos correios submarinos”, diz Timbaci ao Smithsonian.com. "O número sobe quando os navios de cruzeiro entram no porto."
Como gerente postal, é o trabalho de Timbaci garantir que os cartões postais, feitos de plástico à prova d'água e com um carimbo especial, sejam recolhidos a tempo, às 15 horas, todos os dias. (Os correios desenvolveram um dispositivo especial de metal que marca cada cartão postal sem usar tinta, o que mancharia o contato.)
Uma postagem compartilhada por All Day I Dream About Travel. (@alldayidreamabouttravel) em 3 de maio de 2016 às 02:25 PDT
Os visitantes sabem que os correios estão abertos para negócios quando uma bandeira é hasteada na superfície. Enquanto Timbaci às vezes usa equipamento de mergulho e cuida dos correios, ele frequentemente bate em um dos mestres de mergulho nas proximidades do Hideaway Island Resort e do Marine Sanctuary para ajudar. (Ao mesmo tempo, o serviço postal local treinou seus funcionários de correios para mergulhar, mas com o tempo esse treinamento especializado adicional tornou-se difícil de manter, e é por isso que os mestres de mergulho agora participam.)
"Nadar para os correios é uma ótima maneira de ver a vida marinha local", diz ele. "É realmente lindo aqui."
Nos anos que se seguiram à sua inauguração, houve várias caixas de correio subaquáticas que foram abertas, inclusive em Susami, no Japão; Risor, Noruega e Pulau Layang-Layang, na Malásia, a mais profunda do mundo, com mais de 40 metros de profundidade, mas a de Vanuatu ficará na história como a primeira do gênero.
A estação de correios subaquática de Vanuatu está aberta a mergulhadores, mergulhadores e qualquer um que possa prender a respiração por tempo suficiente para fazer uma transação. Não pode nadar? Há também uma caixa de correio localizada em terra firme no resort que enviará os cartões postais à prova d'água.
