Em uma tarde recente de quarta-feira, um cara de calça jeans e camiseta andou de um lado para outro em um half-pipe em um parque de escritórios a sudoeste de San Jose. Em vez de patinar, no entanto, ele estava pairando: um mundo real Marty McFly, o adolescente que viaja no tempo e planou no ar em volta de Hill Valley em Back to the Future Part II .
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O hoverboard Hendo, inventado por Greg Henderson e lançado com a ajuda de sua esposa, Jill, quase quebrou a Internet quando apareceu em um vídeo do Kickstarter no ano passado com o engenheiro da companhia e dublê residente Garrett Foshay. Um vídeo subsequente, estrelado pela lenda do skate Tony Hawk, confirmou que o conselho era real. "Esse foi o meu primeiro 1080!" Hawk brincou, completando quase três rodadas antes de cair.
Para os milhões encantados com a imagem de Michael J. Fox como Marty McFly voando no tempo distante de, sim, 2015, o Hendo preenche um desejo de longa data. Comparado com a ladainha de voar - o alarido, a despesa, o avião real - pairar é uma pequena operação mágica: um único cavaleiro se libertando da atração do planeta. Está “profundamente enraizado na imaginação do público”, diz Bob Gale, escritor e produtor da trilogia Back to the Future .
Garrett Foshay, engenheiro da Arx Pax, está na hoverboard Hendo, uma invenção que eleva os usuários a poucos centímetros do chão. (Timothy Archibald) 
Jill e Greg Henderson inventaram o Hoverboard, que Garrett Foshay faz um teste em segundo plano. (Timothy Archibald) Foi algo mais sério que inspirou Greg e Jill, ambos nativos da Califórnia: o terremoto de Loma Prieta, em 1989, em São Francisco. Imagens de notícias de residências em colapso e estradas lotadas ficaram com Greg, um jovem tenente do Exército na Geórgia na época. Depois de deixar o Exército e se tornar um arquiteto, ele começou a pensar em uma nova maneira de proteger cidades e salvar vidas: levitando prédios.
Com pouca experiência técnica, mas um jeito de pesquisar na Internet, Greg construiu um protótipo. O modelo atual apresenta quatro “motores flutuantes” com ímãs coordenando para gerar um campo concentrado, que então gera um campo oposto em um material condutor abaixo, no piso. Quando os dois campos se repelirem - levante. (Claro, não é simples, os whizzes da tecnologia no Google X teriam abandonado sua pesquisa de foco).
“Fizemos a hoverboard porque é a maneira perfeita de ilustrar nossa tecnologia de 'arquitetura de campo magnético'”, disse Jill quando a conheci nos escritórios da Arx Pax, empresa fundada para aprimorar sua tecnologia. Em teoria, um edifício alertado para um terremoto poderia ativar automaticamente o sistema; estruturas de suporte cairiam e o prédio flutuaria acima do solo trêmulo.
"Dê-nos 30 anos e vamos passar um arranha-céu", prometeu Greg. “Ou imagine converter pistas HOV em pistas de foco. O potencial é ilimitado ”.
Por enquanto existem desafios. O hoverboard é instável e depende de um substrato de cobre abaixo dele, e os pilotos têm que se contentar com cerca de 10 minutos de energia. Mas a história dos Hendersons é, no fim, sobre a invenção de uma invenção. E eles prevêem que uma versão comercial do Hendo chegará ao mercado nos próximos anos. Depois de terminar sua última demonstração, Foshay abaixa o tabuleiro e se afasta. Ele registrou muitas horas no half-pipe, mas a emoção não passou: Afinal, como ele diz, "eu sou o melhor piloto de hoverboard no mundo agora".
