Quando visitei amigos na Austrália no início deste ano, fiz uma visita à Grande Barreira de Corais como prioridade. Quando perguntado por que, eu respondi: "Eu quero ver isso antes que ele se foi." As pessoas achavam que eu estava brincando.
Eu não estava.
Poluição, aumento da temperatura do mar, acidificação dos oceanos, branqueamento de corais. Uma das previsões do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas: a Grande Barreira de Corais poderia ser um ecossistema “funcionalmente extinto” até 2050. (Meus companheiros de viagem no recife ficaram surpresos ao ouvir sobre essas ameaças; só esperavam um tempo divertido .)
Um novo estudo na edição de hoje da Science traz mais más notícias. Pesquisadores do Instituto Australiano de Ciências Marinhas analisaram as taxas anuais de calcificação de centenas de corais maciços de Porites (como o acima) e descobriram que seu crescimento linear diminuiu em 13, 3% desde 1990. “Os dados sugerem que um declínio tão severo e súbito em calcificação é sem precedentes, pelo menos nos últimos 400 anos ”, escrevem eles.
Os pesquisadores não têm certeza das causas do declínio no crescimento, mas suspeitam que o aumento do estresse de temperatura, o declínio do pH e a diminuição do conteúdo de carbonatos estão dificultando a calcificação do coral (isto é, adicionar carbonato de cálcio a seus esqueletos e crescer). Eles advertem: “mudanças precipitadas na biodiversidade e produtividade dos oceanos do mundo podem ser iminentes”.
Imagem cortesia de Jurgen Freund of Freund Factory
