No final do século XIX, um funcionário do British Museum colocou uma cópia esfarrapada de um dos documentos mais famosos do mundo entre as páginas de um álbum de recortes. O livro foi colocado nos arquivos da cidade de Kent, em Sandwich, onde permaneceu, seu conteúdo não detectado, por décadas.
Ou seja, até dezembro, quando um arquivista acidentalmente encontrou o antigo livro de recortes enquanto procurava outro artefato. O que ele encontrou é uma cópia rara, embora maltratada, da Carta Magna emitida pelo rei Eduardo I em 1300. Isso é 85 anos depois que o rei João assinou a primeira edição da “Grande Carta”, que eventualmente serviria para estabelecer formalmente certos direitos humanos., limite a tributação e o poder do rei e responsabilize a monarquia pelas leis da terra. Alguns chamam isso de "um precursor do direito constitucional moderno".
Como relatórios LiveScience, a Carta Magna foi periodicamente atualizada e reeditada pela monarquia da Inglaterra, como é o caso desta cópia re-descoberta. Não está na melhor forma: está rasgado e manchado por danos causados pela água, e tanto o selo real quanto cerca de um terço do pergaminho de um metro e meio estão faltando. No entanto, a data sobreviveu na parte inferior do documento. Este fato, em conjunto com a caligrafia e layout, permitiu que os historiadores associados ao Projeto Magna Carta pudessem verificar facilmente a autenticidade do artefato.
É a 24a cópia da Magna Carta sobrevivente do século XIII e apenas a sétima edição conhecida de 1300. Nicholas Vincent, um professor da Universidade de East Anglia que autenticou o documento, disse ao Daily Mail que o achado pode valer mais do que US $ 15 milhões, caso algum dia seja vendido. Isso não parece provável, no entanto, já que as autoridades em Sandwich esperam exibi-lo como uma atração turística.
A notícia da descoberta ocorre na mesma semana em que as quatro edições da Carta Magna, conhecidas como 1215, foram reunidas para uma exposição especial de um dia no Parlamento da Biblioteca Britânica, para celebrar o 800º ano desde que a carta foi emitida pela primeira vez. Mas a Sandwich Magna Carta provocou seu próprio tipo de empolgação, já que sua descoberta em uma cidade portuária sugere que cópias da Carta podem ter sido distribuídas mais amplamente do que se pensava. Também serve como um lembrete de outros artefatos que ainda podem estar ocultos das vistas dos arquivistas.
"É muito provável que haja um ou dois em algum lugar que ninguém tenha visto ainda", disse Vincent ao Daily Mail .
