O pequeno Franklin Delano Roosevelt está sentado em um banquinho, a saia branca espalhada suavemente sobre o colo, as mãos segurando um chapéu com uma pena de marabu. Ombro-comprimento cabelo e sapatos de festa de couro envernizado completam o conjunto.
Nós achamos o olhar inquietante hoje, mas a convenção social de 1884, quando FDR foi fotografada aos 2 anos e meio, ditava que os meninos usavam vestidos até os 6 ou 7 anos de idade, também na época do primeiro corte de cabelo. A roupa de Franklin era considerada neutra em termos de gênero.
Mas hoje em dia as pessoas só precisam conhecer o sexo de um bebê ou uma criança pequena à primeira vista, diz Jo B. Paoletti, um historiador da Universidade de Maryland e autor de Pink% 20 e% 20Blue:% 20Telling% 20the% 20Boys% 20from% 20the% 20Girls% 20in% 20America Pink and Blue: Dizendo as meninas dos meninos na América, a ser publicado ainda este ano. Assim, vemos, por exemplo, uma faixa rosa envolvendo a cabeça careca de uma menina infantil.
Por que os estilos de roupas de crianças pequenas mudaram tão drasticamente? Como acabamos com duas “equipes” - rapazes de azul e meninas de rosa?
"É realmente uma história do que aconteceu com roupas neutras", diz Paoletti, que explorou o significado de roupas infantis por 30 anos. Durante séculos, ela diz, as crianças usavam vestidos brancos delicados até os 6 anos de idade. “O que antes era uma questão de praticidade - você veste seu bebê com vestidos e fraldas brancas; algodão branco pode ser branqueado - tornou-se uma questão de "Oh meu Deus, se eu vestir meu bebê na coisa errada, eles crescerão pervertidos", diz Paoletti.
A marcha em direção a roupas específicas de gênero não foi linear nem rápida. Rosa e azul chegaram, juntamente com outros pastéis, como cores para bebês em meados do século 19, mas as duas cores não foram promovidas como significantes de gênero até pouco antes da Primeira Guerra Mundial - e, mesmo assim, a cultura popular levou tempo para classificar coisas para fora.
Por exemplo, um artigo de junho de 1918 da publicação especializada Earnshaw's Infants 'Department disse: “A regra geralmente aceita é rosa para os meninos e azul para as meninas. A razão é que o rosa, sendo uma cor mais decidida e forte, é mais adequado para o menino, enquanto o azul, que é mais delicado e delicado, é mais bonito para a menina ”. Outras fontes disseram que azul era lisonjeiro para loiros, rosa para morenas ; ou azul era para bebês de olhos azuis, rosa para bebês de olhos castanhos, segundo Paoletti.
Em 1927, a revista Time publicou uma tabela mostrando as cores adequadas ao sexo para meninas e meninos, de acordo com as principais lojas dos EUA. Em Boston, Filene disse aos pais para vestirem os meninos de rosa. O mesmo aconteceu com a Best & Co. em Nova York, a Halle's em Cleveland e o Marshall Field em Chicago.
O ditado de cores de hoje não foi estabelecido até a década de 1940, como resultado das preferências dos americanos, conforme interpretadas por fabricantes e varejistas. "Poderia ter ido para o outro lado", diz Paoletti.
Então, os baby boomers foram criados em roupas específicas de gênero. Garotos se vestem como seus pais, garotas gostam de suas mães. As meninas tinham que usar vestidos para a escola, embora estilos sem adornos e roupas de brincar de moleca fossem aceitáveis.
Como outros jovens de sua época, Franklin Roosevelt usa um vestido. Este retrato de estúdio provavelmente foi tirado em Nova York em 1884. (Bettmann / Corbis) 
Rosa e azul chegaram como cores para bebês em meados do século 19, mas as duas cores não foram promovidas como significantes de gênero até pouco antes da Primeira Guerra Mundial. (TongRo Image Stock / Corbis) 
Em 1920, o boneco de papel Baby Bobby tem um vestido rosa em seu guarda-roupa, assim como golas e roupas de baixo com renda. (Winterthur Museum and Library) 
Na era vitoriana, um menino (fotografado em 1870) usa uma saia plissada e botas de boto alto e posa com chapelaria ornamentada. (Universidade de traje de Maryland e coleção de têxteis) 
Uma camiseta de menino de 2007 anuncia por que ele não usava rosa. "Quando meninos ou homens usam rosa, não é apenas uma cor, mas é usada para fazer uma declaração - neste caso, a declaração é explicitada", diz Jo Paoletti, da Universidade de Maryland. (Universidade de traje de Maryland e coleção de têxteis) 
Irmã e irmão, por volta de 1905, usam vestidos brancos tradicionais em comprimentos adequados às suas idades. “O que antes era uma questão de praticidade - você veste seu bebê em vestidos e fraldas brancas, algodão branco pode ser branqueado - tornou-se uma questão de 'Oh meu Deus, se eu vestir meus bebês na coisa errada, eles crescerão pervertidos ', Diz Paoletti. (Universidade de traje de Maryland e coleção de têxteis) 
Em 1905, as meninas e os meninos são indistinguíveis no anúncio de comida de bebê de Mellin. Quando a empresa patrocinou um concurso para adivinhar o gênero das crianças, ninguém obteve todas as respostas corretas. Observe os colares exigentes dos meninos, que hoje consideramos femininos. (Ladies 'Home Journal, 1905) 
Macaquinhos feitos de um padrão de costura de 1960 seriam passados para irmãos mais novos. Jogar roupas neste momento pode ser gênero neutro. Um exemplo de Hollywood é a jovem atriz Mary Badham vestindo macacões como Scout no filme de 1962 To Kill a Mockingbird . (Universidade de traje de Maryland e coleção de têxteis) 
O guarda-roupa do menino de papel Percy (1910) incluía chapéus ilustrados, saias, túnicas com calcinhas, calcinhas e um macacão comprido. (Winterthur Museum and Library) 
Um padrão de costura Simplicity de 1970, quando o visual unissex era a moda. “Uma das maneiras pelas quais as feministas pensavam que as garotas eram atraídas para papéis de subserviência como as mulheres é através das roupas”, diz Paoletti. “'Se nós vestimos nossas meninas mais como meninos e menos como garotas com babados. . . eles terão mais opções e se sentirão mais livres para serem ativos ”. ”(Simplicity Creative Group) 
Paoletti é um historiador da Universidade de Maryland e autor de Pink and Blue: Dizendo as meninas dos meninos na América, a ser publicado ainda este ano. (Don Berkemeyer) Quando o movimento de libertação das mulheres chegou em meados da década de 1960, com sua mensagem anti-feminina e anti-moda, o visual unissex se tornou a raiva - mas completamente revertido desde a época do jovem Franklin Roosevelt. Agora as garotas estavam se vestindo em estilos masculinos - ou pelo menos não femininos -, sem indícios de gênero. Paoletti descobriu que na década de 1970, o catálogo da Sears, Roebuck, não mostrava roupas cor-de-rosa durante dois anos.
“Uma das maneiras pelas quais as feministas pensavam que as garotas eram atraídas para papéis de subserviência como as mulheres é através das roupas”, diz Paoletti. “'Se nós vestimos nossas meninas mais como meninos e menos como garotas com babados. . . eles terão mais opções e se sentirão mais livres para serem ativos ”. "
John Money, pesquisador de identidade sexual do Johns Hopkins Hospital, em Baltimore, argumentou que o gênero era aprendido principalmente por meio de pistas sociais e ambientais. "Este foi um dos drivers de volta nos anos 70 do argumento de que é 'nutrir não a natureza'", diz Paoletti.
Roupas neutras em relação ao gênero continuaram populares até 1985. Paoletti lembra daquele ano distintamente porque foi entre o nascimento de seus filhos, uma garota em 82 e um menino em 86. “De repente, não foi apenas um azul geral; era um macacão azul com um ursinho de pelúcia segurando uma bola de futebol ”, diz ela. Fraldas descartáveis foram fabricadas em rosa e azul.
O teste pré-natal foi um grande motivo para a mudança. Os pais expectantes aprenderam o sexo do bebê que ainda não nascera e depois compravam mercadorias para “garotas” ou “garotos”. (“Quanto mais você individualiza a roupa, mais você pode vender”, diz Paoletti.) A moda rosa se espalhou de dormentes e lençóis de berço para itens mais caros, como carrinhos de criança, assentos de carro e brinquedos de montar. Os pais afluentes poderiam concebivelmente decorar para o bebê número 1, uma menina, e começar tudo de novo quando o próximo filho fosse um menino.
Algumas jovens mães que cresceram na década de 1980, privadas de rosas, rendas, cabelos compridos e barbies, sugere Paoletti, rejeitaram o visual unissex de suas próprias filhas. "Mesmo se eles ainda são feministas, eles estão percebendo essas coisas em uma luz diferente do que as feministas dos baby boomers fizeram", diz ela. "Eles acham que, mesmo que eles queiram que sua filha seja cirurgiã, não há nada de errado se ela for uma cirurgiã muito feminina".
Outro fator importante tem sido o aumento do consumismo entre as crianças nas últimas décadas. De acordo com especialistas em desenvolvimento infantil, as crianças estão apenas se conscientizando de seu sexo entre 3 e 4 anos, e não percebem que é permanente até os 6 ou 7 anos de idade. Ao mesmo tempo, elas são objeto de publicidade sofisticada e difundida. tende a reforçar as convenções sociais. "Então, eles pensam, por exemplo, que o que faz uma mulher ter cabelo comprido e um vestido", diz Paoletti. "Eles estão tão interessados - e eles são tão inflexíveis em seus gostos e desgostos."
Ao pesquisar e escrever seu livro, Paoletti diz, ela continuou pensando nos pais de crianças que não se enquadram nos papéis de gênero: devem vestir os filhos para se conformarem ou permitir que se expressem em suas roupas? “Uma coisa que posso dizer agora é que não estou realmente interessada no binário de gênero - a ideia de que você tem coisas muito masculinas e muito femininas. A perda de roupas neutras é algo que as pessoas deveriam pensar mais. E há também uma demanda crescente por roupas neutras para bebês e crianças pequenas. ”
“Há toda uma comunidade de pais e filhos que estão lutando com 'meu filho realmente não quer usar roupas de menino, prefere usar roupas de menina'. Ela espera que uma audiência para seu livro seja de pessoas que estudam gênero sexualmente. O mundo da moda pode ter dividido crianças em rosa e azul, mas no mundo dos indivíduos reais, nem tudo é preto e branco.
Correção: Uma versão anterior desta história atribuiu erroneamente a citação de 1918 sobre roupas cor-de-rosa e azuis ao Ladies 'Home Journal. Ele apareceu na edição de junho de 1918 do Departamento de Bebês da Earnshaw, uma publicação comercial.
