Neste dia de 1841, uma rebelião a bordo levou 128 pessoas escravizadas a ganhar sua liberdade nas Bahamas.
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O caso crioulo fez manchetes em seu próprio tempo, mas apesar de ser a mais bem sucedida revolta de pessoas escravizadas na história dos EUA, é menos conhecida hoje em dia.
O crioulo estava transportando 135 pessoas escravizadas de Richmond, na Virgínia, para os mercados de escravos em Nova Orleans. Em 7 de novembro de 1841, 18 dos escravos atacaram a tripulação, matando um dos traficantes de escravos a bordo e ferindo o capitão do navio, Robert Ensor. "Com grande frieza e presença de espírito", reuniram todas as armas do navio e os documentos relacionados à escravidão, escreve Michael Paul Williams para o Richmond Times-Dispatch . Depois de algum debate sobre onde eles deveriam ir agora no navio, escreve BlackPast.org, eles se estabeleceram na colônia britânica das Bahamas, forçando um dos membros da tripulação a navegar por eles.
Após o desembarque nas Bahamas, porque a escravidão era ilegal nas colônias britânicas, os bahamenses consideravam a maioria dos escravos livres do navio. No entanto, as pessoas restantes que tinham estado envolvidas em ultrapassar o navio foram detidas e acusadas de motim - a pedido do consulado americano.
Entre essas pessoas estava Madison Washington, uma cozinheira escravizada que já havia escapado para o Canadá, escreve BlackPast.org. Ele “foi mais tarde capturado e vendido quando retornou à Virgínia em busca de sua esposa Susan”. O site escreve:
Os britânicos levaram Washington e dezoito conspiradores sob custódia sob a acusação de motim, enquanto o resto dos escravos foram autorizados a viver como pessoas livres. Cinco pessoas, que incluíam três mulheres, uma menina e um menino, decidiram ficar a bordo do crioulo e navegaram com o navio para Nova Orleans, retornando à escravidão. Em 16 de abril de 1842, o Tribunal do Almirantado em Nassau ordenou que os dezessete amotinados sobreviventes fossem libertados e livres, incluindo Washington.
O então secretário de Estado Daniel Webster ficou furioso, escreve Williams: ele "exigiu que os insurgentes retornassem para 'motim e assassinato'". Mas não havia muito que ele pudesse fazer. A Grã-Bretanha proibiu a escravidão em suas colônias em 1833, escreve o acadêmico Walter Johnson, e os EUA e a Grã-Bretanha não tinham um tratado explicando se ou como respeitariam as leis uns dos outros. Então as pessoas foram livres.
"A exploração dos escravos sob a intrépida Madison Washington é uma garantia do que pode ser feito por americanos de cor em uma causa justa", disse uma conta de 1850, segundo Williams, "e prenuncia que um dia mais brilhante para os escravos está próximo. "
