Desde os primórdios da Era do Jato nos anos 50, os viajantes lamentaram o jet lag - a sonolência, a confusão, os problemas estomacais e a sensação geral de ickiness que vem de ter o relógio interno do seu corpo fora de sincronia com o ambiente.
Existem os métodos testados e aprovados pelos médicos para lidar com a condição indesejável: ajustar gradualmente sua hora de dormir um pouco antes de sua viagem, manter-se hidratado, dormir no avião e evitar cochilar assim que chegar.
Um novo gadget chamado Human Charger, no entanto, se oferece para ajudar a curar o jet lag de uma maneira inovadora, irradiando luz através de seus ouvidos . Desenvolvido pela Valkee, uma empresa finlandesa, o dispositivo parece um iPod. Os viajantes iniciam o tratamento durante o voo ou na manhã em que pousam, dependendo dos fusos horários. Enquanto seus companheiros de lugar assumem que estão ouvindo música, na verdade estarão recebendo luz branca sem UV através dos fones de ouvido de LED da Human Charger em “doses” de 12 minutos.
“Temos a mesma proteína sensível à luz em nossos cérebros que temos em nossos olhos e em nossa pele”, diz Timo Ahopelto, presidente executivo da Valkee.
Essas proteínas, chamadas encefalopsinas, são encontradas em cérebros de mamíferos. É há muito tempo entendido que o cérebro recebe sinais de luz via fotorreceptores no sistema visual. Mas as próprias encefalopinas podem atuar como “fotorreceptores extra-oculares” - isto é, elas aparentemente percebem a luz sem a interferência dos olhos.
(Valkee) A tecnologia por trás do Human Charger foi originalmente desenvolvida para combater o Transtorno Afetivo Sazonal (SAD), um transtorno de humor cuja manifestação mais comum é a depressão durante os meses escuros do inverno. É um grande problema em lugares como Oulu, a cidade no norte da Finlândia, onde Valkee é baseada, que pode ter apenas quatro horas de luz por dia no meio do inverno.
O SAD é tradicionalmente tratado com terapia de luz, ou seja, os pacientes sentam em frente a uma caixa de luz que imita a luz solar. Mas as caixas de luz são grandes e volumosas e impossíveis de usar em qualquer lugar. Um dos engenheiros da Valkee, Antti Aunio, que já havia trabalhado na gigante finlandesa de celulares Nokia, teve a ideia de usar fones de ouvido para transmitir luz diretamente ao cérebro. Como a luz pode penetrar no crânio humano até certo ponto, especialmente em torno do canal auditivo, ele achava que os fones de ouvido seriam um sistema ideal de fornecimento de luz.
Clientes felizes com o dispositivo anti-SAD resultante começaram a usar a tecnologia “off label” quando viajam, diz Ahopelto, dando à empresa a ideia de testar sua eficácia no tratamento do jet lag. Um estudo controlado por placebo, publicado no mês passado na revista Aerospace Medicine and Human Performance, descobriu “uma redução significativa dos sintomas gerais do jet lag” em indivíduos tratados com quatro exposições diárias ao carregador humano de 12 minutos após um voo transatlântico. Nem todos os que já experimentaram o dispositivo Valkee de 200 libras (US $ 311) ficaram impressionados - um crítico do Guardian, ainda atrasado no uso do jato, chamou de “lanterna muito cara”. Valkee lançará o carregador humano na próxima quarta-feira para estar disponível on-line e por número de parcerias de companhias aéreas.
O Human Charger está longe de ser a única tecnologia que alega afastar o jet lag.
O Re-Timer, desenvolvido por pesquisadores australianos, parece um par de óculos futuristas sem lentes. Ele irradia luz verde livre de UV em seus olhos para ajudar a ajustar seu corpo a novos fusos horários antes mesmo de você pisar em um avião. E uma equipe em Stanford está atualmente desenvolvendo uma máscara de olho pulsante que foi projetada para mudar seu ritmo circadiano enquanto você dorme.
Há também vários aplicativos que ajudam os viajantes a realinhar seus ritmos circadianos, dizendo-lhes quando dormir e acordar, quando evitar a luz e quando tomar suplementos como a melatonina.
O novo 787 Dreamliners da Boeing está equipado com tecnologias anti-jet lag, incluindo iluminação de cabine que muda suavemente para refletir o fuso horário, ar úmido (a desidratação pode piorar os sintomas de jet lag) e janelas que escurecem eletronicamente.
Esses gadgets e melhorias à parte, a melhor cura de todas é o próprio tempo: leva cerca de um dia por fuso horário cruzado para se ajustar completamente. Portanto, se você viajou de avião de Chicago para uma escapada de uma semana em Paris, você deve estar perfeitamente em sintonia com o local em que se encontra quando for para o aeroporto para o vôo de volta para casa.
