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É o século 19. Você não tem telefone, não tem relógio, mas o que você tem é um compromisso muito urgente ao meio-dia, como você sabe que horas são? Nos anos de 1800, as três principais fontes de determinação do tempo eram o relógio no centro de sua cidade, as ferrovias e o sol, mas não seria incomum que todos os três lhe dissessem tempos diferentes. Cada cidade ou cidade tinha a capacidade de definir o seu próprio horário até às 1:05 da sua cidade poderia ser 1:15 da próxima cidade. As ferrovias operavam em seus próprios horários e nem sempre as mesmas. Dois trens na mesma pista poderiam ter dois horários diferentes, o que significava condições de viagem e colisões inseguras.
Em 18 de novembro de 1883, as ferrovias da América do Norte estabeleceram um horário padrão para todos os trens enfrentarem o perigo. A América Industrial cresceu em torno do sistema de tempo da ferrovia. Fábricas operadas neste tempo padrão, desenvolvendo relógios de furos para monitorar e agendar o trabalho. O tempo tornou-se mais regulado, conseguiu o segundo nas mãos da tecnologia e os relógios que o definiam. A mudança de um tempo quase indeterminável para o microgerenciamento que experimentamos hoje aconteceu gradualmente. No início, as cidades teriam seu horário local e seu horário de trem. Um barman que alegou aderir à hora solar manteve seu bar aberto após as 11 da noite (o que era ilegal na época). Quando ele foi questionado sobre a quebra da lei, ele afirmou que ele tinha 6 minutos para fechar a barra de acordo com o tempo que ele seguiu. O tribunal não concordou. Lentamente, porém, cada vez mais cidades abandonaram seu horário local e seguiram o tempo padrão estabelecido pelo sistema ferroviário. Trinta e cinco anos depois que a ferrovia anunciou seu sistema de tempo, o governo federal começou a impor um tempo padrão em todos os Estados Unidos.
Carlene Stephens, a curadora que pesquisa a história cultural do tempo no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, acredita que “o conceito de tempo é algo que eu acho que nós humanos inventamos e a ideia de sincronia é quase tão poderosa quanto todo esse negócio. de existir a tempo. ”
O tempo é um reflexo da sociedade humana, como a tecnologia que inventamos para determiná-lo. Um relógio não diz apenas a hora agora, mas seus tiques são um eco do passado e a evolução de como entendemos o tempo e a tecnologia é o que nos impulsiona para o futuro.
