Cerca de 250 mil animais foram deixados para trás quando seus donos foram levados para o furacão Katrina uma década atrás. As pessoas enchiam as banheiras com água e trancavam os cachorros nos banheiros, presumindo que voltariam em poucos dias. Outros que ficaram para trás com seus animais foram informados por equipes de resgate que animais de estimação não poderiam vir junto. Mas apesar dos melhores esforços dos voluntários, no final o número de pessoas chegou a mais de 1.800 pessoas e 150.000 animais mortos pelo furacão e suas conseqüências, relata David Grimm para o Buzzfeed .
Enquanto reportava para seu livro Citizen Canine, Grimm conheceu Bass Lilly, uma mulher que fez várias viagens de volta à Nova Orleans para encontrar e resgatar os animais de estimação, sem querer, deixados para trás. Ele relata sua história junto com a de William Morgan, um veterano que usa uma cadeira de rodas depois de perder as duas pernas para o diabetes, e ainda salvou seu poodle cor de damasco de se afogar quando as águas da enchente chegaram. Ambas as pessoas testemunharam na legislatura estadual da Louisiana sobre o terrível custo de deixar os animais para trás.
Suas histórias, junto com outras, levaram os legisladores a aprovar a Lei de Evacuação de Animais de Estimação, que exige que as autoridades levem animais de estimação em consideração com seu treinamento de emergência e instruam as pessoas sobre como cuidar de animais durante desastres naturais. Significativamente, animais de estimação agora devem ser evacuados com pessoas. O governo federal logo assinou uma lei semelhante, a Lei PETS, em lei.
Grimm escreve:
A legislação sinalizou um ponto de virada em nosso relacionamento com gatos e cachorros. Estas já foram criaturas selvagens que, ao longo de milhares de anos, se tornaram animais de trabalho, depois animais de estimação e depois companheiros. Mas algo notável ocorreu ao longo das duas últimas décadas: cães e gatos se tornaram membros da família em nossas casas e mais parecidos com as pessoas aos olhos da lei. Gastamos bilhões com eles, brigamos por eles em casos de custódia e aprovamos leis que fazem deles os animais mais valorizados e protegidos do país.
Você pode ler o artigo completo de Grimm e aprender mais sobre o legado legal do devastador furacão no Buzzfeed .
