Tendemos a pensar na neurociência como uma atividade moderna: usar a tecnologia para investigar o funcionamento interno do cérebro e entender como nossas mentes funcionam. Mas no século 19, os cientistas estavam tentando descobrir como as mudanças no cérebro poderiam impactar as pessoas. E novas traduções de manuscritos da década de 1880 descrevem um dos primeiros estudos a examinar o fluxo sanguíneo para o cérebro - a mesma medida que nossa moderna ressonância magnética procura.
Em 1882, um fisiologista italiano chamado Angelo Mosso estava medindo mudanças no fluxo sanguíneo para o cérebro. O trabalho de Mosso foi mencionado alguns anos depois em um artigo, mas seu trabalho original foi perdido até um artigo recente de Stefano Sandrone, cuja equipe desenterrou e retraduziu os manuscritos originais de Mosso. Harsha Radhakrishnan da United Academics explica o que Mosso fez:
Os sujeitos foram instruídos a se deitarem e descansarem de modo a assegurar que o sangue fosse distribuído igualmente dentro dos tecidos do corpo, antes que o baricentro e o pivô central do fulcro se sobrepusessem. Mosso tinha pensado através desta experiência com um detalhe tão fino que a respiração, a respiração induzida flutuações, cabeça e outros movimentos, e mudanças de volume em outras periferias foram todos registrados ou corrigidos para. Surpreendentemente, seu paradigma de experimentos é um modelo que usamos até hoje. Ele foi perspicaz o suficiente para fazer uma leitura de linha de base (estado de repouso, se puder) e passou a usar uma série de estímulos com processamento cognitivo crescente (em um design relacionado a um bloco ou evento, como usado em fMRI). Ele descobriu que o equilíbrio se inclinava mais rápido em direção à cabeça, à medida que a tarefa aumentava em complexidade
Depois de publicar sua tradução do trabalho de Mosso, outra equipe tentou reproduzir seus experimentos e conseguiu provar que ele realmente poderia ter medido as mudanças locais no volume de sangue no cérebro. Enquanto Mosso não tinha nenhuma máquina de ressonância magnética sofisticada para trabalhar, ele teve uma idéia, e com isso foi capaz de fazer alguma ciência excepcional à frente de seu tempo.
