Embora o encontro mais recente com o El Niño no último verão tenha acabado de sumir de memória, a chance de o padrão climático atingir os próximos meses está aumentando. Como Gary Robbins relata para o San Diego Union-Tribune, os meteorologistas acham que o fenômeno pode estar tomando forma.
Em uma avaliação recente, especialistas em clima do Centro de Previsão Climática, o Serviço Nacional de Meteorologia e outros grupos disseram que a probabilidade de um El Niño se desenvolver no final do verão ou no outono é agora de 50%. Esse é um aumento de dez por cento de sua previsão no início deste ano - e se o padrão climático atingir, pode significar um clima mais úmido e quente para grande parte dos Estados Unidos.
Atualmente, os meteorologistas não ativaram um relógio ou um aviso para um El Niño. Mas como as temperaturas da superfície do mar sobem no Hemisfério Norte durante os meses de verão, isso pode mudar. O fenômeno climático é impulsionado pelas temperaturas particularmente quentes do oceano ao longo das regiões central e oriental do Oceano Pacífico. Aquelas águas quentes fazem mudanças nas correntes oceânicas e nos ventos, fazendo com que o calor se redistribua em toda a atmosfera.
Em terra, os impactos do El Niño variam dependendo da localização. Nos Estados Unidos, as chances de clima mais úmido no sudeste e no sudoeste são comuns e os furacões no Atlântico podem cair. Invernos suaves e mais quentes e menos tornados geralmente também acompanham um El Niño. Mas o padrão climático pode ter efeitos colaterais extremos, como secas, inundações e fome para animais marinhos, devido a uma queda na produção de fitoplâncton.
O El Niño é uma das metades de um fenômeno que ocorre naturalmente, chamado El Niño Oscilação Sul, que acontece quando a água se move pelo Pacífico. Sua irmã, La Niña, significa um ano mais frio em todo o mundo. Agora, note-se, estamos em algum lugar entre Niño e Niña, e deve ser até junho. Mas no final do verão e outono, outro El Niño poderia estar na loja - raramente perto do último evento desse tipo em 2015.
Uma palavra de advertência antes de você soltar a capa de chuva: Ainda é muito cedo para declarar com certeza que um inverno quente e chuvoso está a caminho. “Os sinais climáticos que recebemos não garantem necessariamente as coisas de uma forma ou de outra”, diz um analista da NWS a Robbins.
Mesmo se o El Niño chegar, a variabilidade regional significa que não está claro como isso afetará o clima de uma determinada região. Quando se trata do evento climático temperamental, nunca está claro o que pode acontecer - ou se acontecerá.
