Búfalo poderia evocar imagens do oeste americano, mas eles percorriam todo o caminho para o leste, de Nova York até a Geórgia. Agora, eles recuperaram um dos antigos territórios: Illinois.
De acordo com o EcoWatch, os búfalos não foram vistos a leste do rio Mississippi desde a década de 1830. Agora, uma manada de 30 bisontes vive em Nachus Grasslands, no centro-norte de Illinois. Apenas um por cento do habitat da pradaria que uma vez se estendeu pelo estado permanece até hoje.
Mas a Nature Conservancy, a organização sem fins lucrativos responsável por essa reintrodução, acha que o búfalo pode ajudar a "recriar essa paisagem perdida", escreve EcoWatch. O búfalo seletivamente come grama - mas não planta com flor, que geralmente são prejudicadas por gramíneas gananciosas. Mas os hábitos alimentares do búfalo podem ajudar as plantas florescentes a prosperar. Eles também espalham sementes e fertilizantes em seus excrementos, escreve EcoWatch.
Para reintroduzir o búfalo e restaurar a pradaria, a Nature Conservancy adquiriu até agora 3.500 acres de antigas terras agrícolas em Illinois. O grupo está conduzindo fogos de controle para imitar os ciclos naturais do ecossistema da pradaria e está salpicando o solo com sementes de gramíneas que cresceram lá. O búfalo é permitido vagar por cerca de 500 acres da pradaria recém-criada, relatórios EcoWatch, e uma cerca de arame garante que eles não encontrem seu caminho no quintal de ninguém.
