Os cientistas há muito afirmam que a água chegou ao nosso planeta através de cometas e asteróides cheios de gelo, mas novas pesquisas identificam um ponto de origem adicional para o líquido que sustenta a vida: a nebulosa solar, ou nuvens de gás e poeira remanescentes do universo. formação.
A fórmula química por trás da água é enganosamente simples. Tome duas partes de hidrogênio e uma parte de oxigênio, em seguida, combine em uma molécula com uma semelhança distinta com o Mickey Mouse. "Porque ... o oxigênio é abundante", explica Steven Desch, coautor do estudo e astrofísico da Universidade Estadual do Arizona, em comunicado, "qualquer fonte de hidrogênio poderia ter servido como origem da água da Terra".
Como Chelsea Gohd escreve para a revista Discover, o gás hidrogênio mantido dentro da nebulosa solar foi incorporado aos interiores dos planetas durante sua formação. Embora grande parte desse hidrogênio permaneça preso no núcleo do planeta, a análise da equipe sugere que uma pequena parte conseguiu escapar, contribuindo com os blocos de construção de uma em cada 100 moléculas de água encontradas na Terra, de acordo com o novo estudo publicado no Journal. de pesquisa geofísica: planetas .
Até agora, pesquisadores citando as duas fontes de água mais comumente aceitas - asteróides e cometas - basearam suas avaliações na água do oceano e nas assinaturas químicas de asteróides, que contêm proporções semelhantes de deutério, um isótopo de hidrogênio pesado e hidrogênio normal. Mas, como Nick Carne relata para o Cosmos, amostras coletadas das profundezas do interior da Terra, perto da fronteira entre o núcleo e o manto, exibem níveis mais baixos de deutério, apontando para as origens não asteróides do gás.
"A Terra deve ter começado com uma fonte extra de hidrogênio que tem menos deutério para hidrogênio do que asteróides", diz Desch Neel V. Patel, da revista Popular Science . "A única fonte possível é o gás da nebulosa solar."
De acordo com Patel, a principal teoria dos cientistas envolve as primeiras interações entre os asteróides, que se chocaram, formando embriões planetários com uma camada externa de magma e gás nebuloso com hidrogênio. Quando a nebulosa solar encontrou este magma crescente de planetas, começou a criar uma atmosfera, enviando hidrogênio dissolvido além do magma para o interior dos embriões. Graças a um processo conhecido como fracionamento isotópico, o hidrogênio normal continuou se movendo profundamente dentro do núcleo, enquanto os isótopos de deutério permaneceram no manto. A fusão contínua com embriões menores e outros corpos celestes eventualmente permitiu que a Terra ganhasse água e massa suficientes para atingir seu tamanho final.
Estes impactos de asteróides geraram a maioria da água do planeta, Mindy Weisberger relata a Ciência Viva, mas uma pequena porção - relativamente falando, como a quantidade de água aninhada dentro da Terra é realmente alta o suficiente para formar vários oceanos - encontrada perto do núcleo. são originários do hidrogênio produzido pela nebulosa solar.
Desch diz à revista Popular Science que as descobertas da equipe podem ajudar os cientistas a explorar melhor a habitabilidade de outros mundos.
"Mesmo os planetas que se formam longe de fontes de asteróides ricos em água ainda podem ter água", diz ele. “Não tanto quanto a Terra, talvez, mas há um piso de cerca de 0, 1 a 0, 2 oceanos de hidrogênio [aplicável a Vênus e muitos outros exoplanetas]. Na medida em que o modelo é verificado, ele apóia fortemente a ideia de um rápido crescimento planetário ”.
