Os americanos do século XX viram muitas previsões diferentes para o que o mundo da política poderia parecer no século XXI. Algumas pessoas imaginaram um mundo onde a política deixou de importar muito na vida cotidiana. Outros viam um mundo onde os computadores permitiriam a democracia direta e as pessoas votariam em suas casas. Algumas pessoas pensavam que, uma vez que as mulheres pudessem votar, os homens logo perderiam esse privilégio. Outros ainda viram a conquista completa do hemisfério ocidental pelas forças americanas - e um presidente de Montreal no ano de 2001.
Hoje, os norte-americanos vão às urnas e, embora possam não conseguir votar em computadores domésticos, podem ficar tranquilos: você pode votar independentemente do sexo.
Governo por computador
O livro infantil de 1981, Mundo de Amanhã: Escola, Trabalho e Brincadeira, de Neil Ardley, imaginou o impacto que o surgimento de computadores cada vez menores para o lar poderia ter no governo. Embora o livro reconheça que pode haver desvantagens para o governo armazenar registros de cidadãos ou usar eletrônicos para vigilância, também haveria benefícios ao permitir a participação direta no processo político:
Em um futuro em que toda casa tem um sistema de videofone, todos podem participar do governo. As pessoas podiam falar e transmitir suas opiniões a outras pessoas em canais especiais de comunicação que ligavam todas as casas. Essas pessoas provavelmente seriam representantes de algum tipo - de um partido político, um sindicato, uma indústria e assim por diante. Mas quando chegar a hora de tomar uma decisão sobre qualquer assunto, todos poderão votar instruindo seu computador. Um computador central anunciaria instantaneamente o resultado.
Esse tipo de governo do povo é uma possibilidade que o computador trará. Poderia acontecer em qualquer escala - desde conselhos de aldeias até governos mundiais. De fato, é mais provável que isso aconteça em pequenas comunidades, pois seria difícil chegar a decisões nacionais e internacionais efetivas, se milhões de pessoas sempre precisassem pedir para aprovar tudo. No entanto, o computador permitirá que decisões realmente importantes sejam colocadas diante do povo e não decididas por grupos ou políticos.
Montreal, EUA
O 11 de fevereiro de 1911, o Akron Daily Democrat em Akron, Ohio, transmitiu o mundo “alegre e imaginativo” de 90 anos, onde o Senado terá aumentado para 300 membros (atualmente tem 100) e a Casa 800 (atualmente tem 435) . E, sim, os Estados Unidos assumirão completamente todo o hemisfério ocidental e o presidente virá de uma cidade anteriormente no Canadá:
Uma característica única da próxima inauguração será o programa oficial que está sendo preparado pelo comitê inaugural. Os designs elaborados para as capas da frente e para trás e a riqueza de meios-tons e outras ilustrações, tornarão a obra realmente notável como uma obra de arte e valiosa como lembrança. Além de uma descrição completa do desfile e das cerimônias inaugurais, o livro conterá vários artigos interessantes e oportunos de escritores de renome, entre os quais figurará a inauguração do ano de 2001. O autor presume que os Estados Unidos, então, terão adquiriu o conjunto do hemisfério ocidental atingindo uma população de 300.000.000; que o presidente será de Montreal, EUA, terá quarenta membros do gabinete para nomear; que o Senado consistirá de 300 membros e a Casa 800, e que Washington naquele dia receberá 3.000.000 visitantes, a maioria dos quais assiste ao desfile inaugural de aeronaves.
Mulheres dominam no ano de 2010
O filme Looking Forward, de 1910, traz um personagem do tipo Rip Van Winkle que acorda em 2010 e descobre que os homens não têm mais o direito de votar. Produzido dez anos antes que as mulheres americanas ganhassem o direito de votar em 1920 com a aprovação da 19ª Emenda, o filme retrata um mundo de homens oprimidos por mulheres assim que eles são autorizados a votar.
O filme provavelmente está perdido para a história (como muitos deste período de tempo são), mas felizmente existe uma descrição de Eric Dewberry. Seu papel, "Um meio feliz: retratos de sufrágio feminino em Thanhouser Films, 1910-16", explica a premissa peculiar. O conhecimento de Dewberry do filme vem de uma descrição no 28 de dezembro de 1910 New York Dramatic Mirror:
A comédia Looking Forward (1910) centra-se em torno de Jack Goodwin, um estudante de química que descobre um composto líquido que permite às pessoas adormecer durante um determinado período de tempo sem as armadilhas do envelhecimento. Um dia, Jack bebe a poção e acorda no ano de 2010. Além das maravilhas das “instalações de trânsito rápido” futuristas, Jack fica chocado ao descobrir que os homens estão na minoria social e política, e não têm o direito de voto. Em uma tentativa de "restaurar a ordem", Jack se torna um "sufrágio" e é enviado para a prisão por suas atividades. A prefeita da cidade se apaixona por Jack e se oferece para libertá-lo da prisão se ele se casar com ela. Jack deseja restaurar "os direitos dos homens", no entanto, e se recusa a deixar a prisão e aceitar a proposta, a menos que o prefeito assine um decreto dando liberdade aos homens. Após a assinatura, o final do filme mostra Jack corrigindo a noiva durante a cerimônia de casamento, levando o prefeito até o altar em vez de vice-versa e transferindo o véu da cabeça para a cabeça.
Menos política, espero
Na edição de 1984 de seu livro Profiles of the Future (essa é a edição que tenho, então não posso falar com outras edições) Arthur C. Clarke previu que a política se tornaria menos importante no futuro - pelo menos essa era sua esperança.
Também acredito - e espero - que a política e a economia deixem de ser tão importantes no futuro quanto foram no passado; chegará o tempo em que a maioria das nossas atuais controvérsias sobre esses assuntos parecerão tão triviais, ou sem sentido, quanto os debates teológicos em que as mentes mais aguçadas da Idade Média dissiparam suas energias. A política e a economia estão preocupadas com o poder e a riqueza, nenhuma das quais deveria ser a preocupação primária, ainda menos exclusiva, dos homens adultos.
A influência da TV
Não há como negar que a radiodifusão transformou a campanha política moderna. A rádio criou a necessidade do slogan político, e as campanhas criadas pela televisão ficaram em dívida com as imagens. O livro de 1949, Television: Medium of the Future, de Maurice Gorham, foi escrito no início da aceitação da televisão no lar americano. Gorham argumentou que os pessimistas do dia estavam errados; que a televisão não terá mais impacto na opinião do público votante do que na rádio.
Temores têm sido expressos para que essa nova dependência da televisão possa levar à escolha de candidatos para o rosto, em vez de suas reais qualidades; que os tipos de estrelas de cinema terão tudo à sua maneira. Pessoalmente, não vejo razão para pensar que esse seja um perigo maior do que o que enfrentamos na era da rádio. É pior votar em um homem que você viu e ouviu do que em um homem que você ouviu, mas nunca viu, exceto por vislumbres fugazes em fotografias e filmes? Há mais alguma razão pela qual um homem que é bom na televisão deveria ser um charlatão do que um homem que é bom no rádio? Ou qualquer mérito inerente a uma excelente voz de rádio proferindo discursos escritos por outra pessoa?
