Os coalas, os marsupiais mais conhecidos por petiscar folhas de eucalipto e cochilar por até 18 horas por dia, estão sob ameaça de clamídia. Mas agora os bichos fuzzy têm uma nova esperança: pesquisadores baseados em Queensland anunciaram que têm uma vacina que funciona.
Coalas atingidas pela clamídia podem se tornar cegas, inférteis e morrer. A doença sexualmente transmissível atingiu duramente a população de coalas. Estima-se que existam 80.000 a 43.000 koalas em estado selvagem: de acordo com a BBC News, o número de coalas caiu 80% durante a última década em algumas áreas. (A clamídia não é a única ameaça que contribuiu para essa queda - a caça até o final da década de 1920, a destruição do habitat e os acidentes de trânsito também não ajudaram os coalas).
A nova vacina está em desenvolvimento nos últimos cinco anos e agora completou seu primeiro teste de campo bem-sucedido.
Em seus testes, os pesquisadores equiparam 60 coalas com colares de rádio. Metade dos animais receberam a vacina; a outra metade não. Alguns dos que receberam a vacina já estavam infectados, e os pesquisadores descobriram que eles desenvolveram todos os sintomas da doença. Dos oito coalas vacinados que tiveram infecções oculares, sete apresentaram melhora.
Três dos coalas não tratados pegaram clamídia.
"É tudo muito promissor e não é só que [a vacina está] fazendo a coisa certa do ponto de vista da resposta imunológica, mas na verdade está protegendo um número significativo deles na escalada selvagem ao redor das árvores", disse Peter Timms ao The Japan. Vezes . O jornal também relata:
Timms espera continuar o estudo, por exemplo, através da possível vacinação de comunidades inteiras de coalas - cerca de 50 a 100 animais cada - em áreas onde possam estar em risco.
Koalas temporariamente admitidos em santuários ou hospitais também podem ser vacinados antes de serem devolvidos à natureza.
"Esperamos mostrar especificamente um efeito positivo da vacina na doença, não apenas na infecção, bem como nas taxas reprodutivas femininas", disse Timms.
Com sorte, a vacina poderia mudar esses números populacionais. Então poderíamos ouvir o grito dos coalas machos das copas das árvores com a mesma freqüência que faziam antes.
