O rascunho da cópia da Declaração de Direitos, revisões com tinta e tudo. Foto: Arquivos Nacionais
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A imagem padrão da escrita e da assinatura da Constituição dos EUA é um dos muitos caras brancos sentados em volta de uma grande mesa com canetas de fantasia. Mas “existe alguma coisa na Constituição dos EUA escrita por mulheres?”, Pergunta Joe Janes ao departamento de Ciência da Informação da Universidade de Washington no terceiro episódio de sua série de podcast Documents that Changed the World .
Provavelmente não, ele diz, embora se você tivesse que adivinhar, sua melhor aposta seria a emenda 19, cuja ratificação em 1920 deu às mulheres o direito de voto. “São apenas 39 palavras, mas são palavras poderosas. Abrindo a porta para metade de uma nação para participar plenamente da vida cívica ”, diz Janes.
No podcast, Janes explora a história da emenda 19, que ele diz que pode ou não ter sido escrita em parte por Susan B. Anthony. O que faria dela a primeira e talvez única mulher a participar de uma emenda constitucional. Mas, como parte da busca do papel das mulheres na elaboração da Constituição, Janes é arrastada para uma questão curiosa: onde, fisicamente, está a Constituição? Bem, há a versão original, abrigada em um grande estojo de vidro no National Archives. E como cada emenda foi adicionada, registros dos estados e da Casa Branca registraram essas mudanças. Os arquivos têm um pedaço de pergaminho assinado pelo presidente da casa e pelo presidente quando a 19ª emenda foi aprovada. Outras alterações têm trilhas de papel semelhantes.
Mas a versão que você pode ver se você abrir um livro - uma cópia do começo ao fim com todas as emendas - não existe fisicamente. E, diz Janes, na realidade, não importa onde o papel esteja.
Não existe uma Constituição única, tangível, singular e definitiva. Aquele que você encontra em um livro ou em um site em algum lugar, assumindo que é correto, é tão válido, tão útil, tão autêntico quanto o que pode ser colocado na mesa do presidente ou do presidente do tribunal.
Seu ponto é que a Constituição não é um pedaço de papel. É uma ideia. E embora não exista, também existe em todo lugar. Janes diz: "Mesmo que muitas vezes discordemos apaixonadamente sobre o que significam as palavras na Constituição, todos concordamos sobre o que são, um testemunho do poder dos documentos, mesmo quando você não consegue vê-los".
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