Mother Goose, Alice de Lewis Caroll's Alice no País das Maravilhas, Julieta de Romeu e Julieta de Shakespeare e muitos homens históricos foram homenageados com monumentos no Central Park de Nova York - mas nem uma das 29 estatuetas do parque presta homenagem às mulheres da história . Isso mudará quando a cidade instalar um novo monumento ao sufrágio feminino, que foi aprovado por unanimidade pela Comissão de Design Público na semana passada. Mas Zachary Small of Hyperallergic relata que nem todos estão celebrando a estátua histórica, que os críticos acusaram de encobrir o papel das mulheres negras no movimento sufragista.
Liderada pelo Stanton e pelo Anthony Fund (também conhecido simplesmente como o "Fundo da Estátua"), a estátua deve apresentar a famosa líder do sufrágio Susan B. Anthony e Elizabeth Cady Stanton, outra pioneira dos direitos das mulheres. Os planos para o desenho original mostravam Anthony ao lado de Stanton, sentado em uma escrivaninha. A caneta de Stanton repousa sobre um grande pergaminho que corre sobre a base do monumento e para o chão, inscrito com os nomes e citações de outras 22 mulheres que fizeram contribuições vitais ao movimento sufragista. Sete deles, incluindo Sojourner Truth e Ida B. Wells, eram negros.
Quando foi revelado, ativistas se irritaram com o projeto, que, segundo eles, minimizava as contribuições dos líderes do sufrágio negro. Gloria Steinem, por exemplo, disse ao New York Times "Ginia Bellafante" que o design fez com que Anthony e Stanton "estivessem de pé sobre os nomes dessas outras mulheres".
"Eu acho que não podemos ter uma estátua de duas mulheres brancas representando o voto para todas as mulheres", acrescentou.
A divisão em torno do design está ligada à marginalização histórica das mulheres negras durante a luta inicial pelo direito de voto. A historiadora Martha S. Jones - que detalhou anteriormente a história da busca das mulheres negras pelo sufrágio universal para Smithsonian.com - argumentou no Washington Post na semana passada que “Stanton defende uma visão empobrecida de igualdade que nunca admitiu que negros americanos, homens e mulheres. feminino, eram seus iguais.
"Como parceiro de Stanton", escreveu Jones. "Anthony foi muitas vezes cúmplice com essa visão."
Quando o Congresso aprovou a 15ª Emenda, concedendo aos homens negros o direito de votar, as mulheres ainda não haviam recebido o sufrágio. Isso provocou ressentimento entre alguns defensores dos direitos das mulheres brancas. Stanton certa vez opinou que os homens negros seriam “despóticos” se tivessem o voto, e que “é melhor ser escravo de um homem branco educado do que de um negro degradado”. Apesar de ser um defensor do sufrágio universal, Anthony sentiu que o direito das mulheres de votar superou o dos homens negros. "[Eu vou] cortar esse meu braço direito antes que eu trabalhe ou exija a cédula para o negro e não para a mulher", disse ela uma vez.
"A declaração de Anthony, separando mulheres e afro-americanos em dois grupos, ignorou a presença de mulheres afro-americanas e seu desejo de voto", escreve Ama Ansah, do Museu Nacional de História da Mulher.
Além disso, as mulheres negras foram excluídas e marginalizadas durante algumas das campanhas sufragistas mais importantes. Nenhuma mulher negra estava presente em Seneca Falls, Nova York, para a primeira convenção de direitos das mulheres nos Estados Unidos em 1848; o único representante afro-americano era Frederick Douglass, que havia se conectado com Anthony e Stanton sobre seu trabalho abolicionista. Em 1913, ativistas negros foram forçados a caminhar nas costas de uma marcha feminina em Washington que coincidiu com a inauguração de Woodrow Wilson. Em uma conversa com o curador de uma nova exposição na National Portrait Gallery do Smithsonian sobre o sufrágio feminino, Jones descreve como, mesmo após a 19ª Emenda ter sido ratificada em 1920, as mulheres negras continuaram a enfrentar uma batalha difícil para garantir os direitos de voto. “A Lei dos Direitos de Voto, de 1965, foi o ponto em que homens e mulheres negros ficaram mais próximos de igualdade de condições quando se trata de votar neste país”, disse ela.
Lynn Sherr, jornalista que agora é a diretora do Fundo de Estatuetas, reagiu contra as críticas feitas contra líderes do sufrágio como Anthony e Stanton. “O objetivo deles era o sufrágio universal - o direito de votar com base na cidadania, não em raça ou gênero ou qualquer outra coisa”, diz Sherr à Small de Hyperallergic . Dirigindo-se à Comissão de Design Público, ela opinou que “sugerir que o fanatismo do século XX definiu os objetivos e as ações de Stanton e Anthony no século XIX é superficial na melhor das hipóteses, com uma história ruim na pior das hipóteses”.
No entanto, em resposta às críticas do monumento do Central Park, a artista por trás da estátua, Meredith Bergmann, fez várias alterações no design. Ela pegou o pergaminho longo contendo a lista de nomes de sufragistas, por exemplo, substituindo-o por uma urna de votos. Bergmann também removeu a referência ao movimento sufrágio mais amplo em uma inscrição no pedestal da estátua, em vez disso, referindo-se a Anthony e Stanton como "pioneiros dos direitos das mulheres".
Durante a reunião da Comissão de Design Público, a Comissária Mary Valverde pediu ao Fundo do Estatuto que implementasse “uma abordagem mais inclusiva” no futuro, de acordo com Small. Mas a Comissão finalmente aprovou a estátua.
A instalação do monumento do Central Park é parte de um esforço mais amplo para aumentar a representação de mulheres históricas entre as estátuas de Nova York. No início deste mês, por exemplo, a iniciativa She Built NYC anunciou que está trazendo estátuas de mulheres pioneiras para cada um dos cinco distritos da cidade. Entre eles estão Elizabeth Jennings Graham, Shirley Chisholm e Billie Holiday - três mulheres negras que marcaram a história de Nova York.
Nota do editor, 26 de março de 2019: Esta peça foi corrigida para observar que, embora as mulheres negras não estivessem presentes na Convenção de Seneca Falls em 1848, a convocação para participar das reuniões foi aberta ao público.
