A Abadia de Westminster é uma das atrações turísticas mais populares da Grã-Bretanha, mas a grande maioria dos visitantes nunca viu sua melhor característica: a vista do interior a partir do trifório, um espaço usado como um sótão nos níveis superiores da Abadia. Ele foi chamado de "a melhor visão da Europa" por Sir John Betjeman, ex-poeta laureado da Grã-Bretanha. Esse espaço está sendo remodelado em um museu, e no processo de limpeza, relata Maev Kennedy no The Guardian, pesquisadores descobriram 30.000 fragmentos de vitrais ao longo de séculos de mudanças na Abadia, desde então, esses fragmentos foram conservados e estão sendo reconstituídos em novas telas para uma torre recém-construída.
Kennedy relata que o arqueólogo Warwick Rodwell notou pela primeira vez os fragmentos de vidro brilhando entre poeira e sujeira enquanto peneirava poços profundos em forma de cone nos sótãos da Abadia. "Uma vez que vi o copo, o centavo caiu", disse ele. “Percebi que isso era um tesouro, não um lixo, e teríamos que passar por cada centímetro dele. Os operários pensaram que eu estava bravo.
Na verdade, Rodwell e sua equipe realizaram uma escavação arqueológica completa, tirando cada centímetro cúbico de fuligem e poeira em baldes e examinando a bagunça à procura de vidro e outros artefatos. Os fragmentos de vidro foram separados e levados para o estúdio de vitrais da Catedral de Cantebury, que cria, restaura e limpa vitrais de toda a Grã-Bretanha. Há restauracionistas que fotografaram todos os fragmentos e tentaram juntar o que puderam.
"Há quebra-cabeças em quebra-cabeças em quebra-cabeças", disse Leonie Seliger, que lidera o projeto, a Kennedy. "Temos um pedaço de vidro vitoriano, todo o resto é medieval, incluindo milhares de pedaços de grisalha pintada de flores a partir de janelas que ninguém sabia que tinha sido na abadia - os antiquários do século 19 que rastejaram por todo o lugar não fizeram referência a ele então eles já devem ter desaparecido sem deixar vestígios. ”
A Abadia de Westminster, o edifício gótico no coração de Londres, começou como uma abadia beneditina no século 10 e serviu como local de coroação para reis e rainhas da Inglaterra e do Reino Unido desde 1066. Em 1245, Henry III começou a renovar o grande espaço na Abadia visto hoje. Ele também serve como local de descanso para 3.300 notáveis do Reino Unido, incluindo reis, rainhas, políticos, cientistas e escritores, como Charles Dickens e Rudyard Kipling, que descansam no "Canto do Poeta" da Abadia. Enquanto a Abadia tinha um museu anterior, fechou em 2015 e será substituído pelo novo espaço no sótão, que será chamado de Galerias do Jubileu de Diamante da Rainha.
O vidro não é o único achado impressionante feito durante a limpeza do trifório. John Bingham, do The Telegraph, relata que os historiadores que exploram o espaço removeram e catalogaram milhares de artefatos enquanto se preparavam para a construção do museu. Havia velhas portas de carvalho, cadeiras semelhantes a tronos, dezenas de estátuas e muitos pedaços de pedra quebrada que haviam caído da abadia ao longo dos séculos.
Em outro artigo, Kennedy relata que a armadura real, um memorial para o autor de "A ópera do mendigo" e o papagaio recheado mais conhecido do mundo também foram encontrados. Muitos dos artefatos estarão em exposição no museu quando for aberto, agendado para junho de 2018.
Enquanto a Galeria do Jubileu de Diamante da Rainha destacará a história dos vitrais da Abadia, outras janelas ainda estão evoluindo. Muitos dos vitrais do século 16 na Lady Chapel, que abriga os túmulos de Elizabeth I e Mary, rainha da Escócia, foram destruídos na Segunda Guerra Mundial durante a Blitz, e nos últimos anos, Westminster Abbey foi substituí-los com nova arte. Em 2000, o artista de vitrais Alan Younger contribuiu com novas vitrines e, em 2013, a capela acrescentou mais projetada por Hughie O'Donoghue.
Nota do editor, 2 de janeiro de 2017: Esta história relatou incorretamente que Jane Austen está enterrada no "Poet's Corner" da Abadia de Westminster. Na verdade, o escritor está enterrado na Catedral de Winchester, em Hampshire. Uma pequena tabuinha foi dedicada em sua honra no Canto do Poeta, em 1967. Além disso, esta peça se referia incorretamente à Abadia como uma catedral. É um "Peculiar Real".
