Para um estranho, as cidades de Windsor e Wethersfield, em Connecticut, parecem ser bem parecidas. Ambos são equidistantes da cidade de Hartford ao longo do rio Connecticut e da Interstate 91. Ambos começam com um "W." E ambos são antigos, datando de 1600. Mas no último século, os dois burgueses discutiram sobre um grande ponto de discórdia: qual é o assentamento inglês mais antigo do estado? A Associated Press relata que uma escavação arqueológica em Wethersfield, que está trazendo muitos materiais antigos, reacendeu a rivalidade amistosa.
A disputa gira em torno de qual das cidades pode realmente dizer que foi um assentamento permanente. Os colonos de Plymouth, Massachusetts, conta a história, montaram um posto de comércio no local atual de Windsor em 1633. As pessoas não construíram casas oficialmente lá, tornando-as permanentes até 1635. Nesse ínterim, em 1634, emigrantes de Watertown, Massachusetts, mudou-se para Wethersfield, construindo um verdadeiro assentamento.
Depois, há o estabelecimento legal das cidades. “Tem sido há anos e anos e anos. Mais de 100 anos, uma rivalidade muito amigável entre Windsor e Wethersfield ”, disse Amy Northrop Wittorff, diretora executiva da Wethersfield Historical Society, à HBC Burian na NBC News. “[Wethersfield] legalmente recebeu permissão para se tornar uma cidade em maio de 1635. Nossos vizinhos em Windsor obtiveram sua permissão em junho de 1635”, explica ela.
A questão, os relatórios AP, depende de qual é a sua definição de cidade. É uma legalidade ou um site permanentemente ocupado? Um posto comercial pode ser considerado uma cidade? As pessoas de Windsor pensam assim. "Consideramos Windsor o primeiro assentamento inglês em Connecticut porque estava continuamente ocupado desde a data de 26 de setembro de 1633", disse a Burian Christine Ermenc, diretora executiva da Sociedade Histórica de Windsor.
Steven Goode, do Hartford Courant, informa que ambas as cidades tiram sua identidade da reivindicação. O lema de Windsor é direto ao ponto: “Primeiro em Connecticut.” O slogan de Wethersfield é mais floreado: “Ye Most Ancient Towne”.
Arqueólogos da equipe de pesquisa de Arqueologia Pública sem fins lucrativos recentemente lançaram uma chave no debate. Entre 2016 e este ano, a equipe escavou um local perto de Wethersfield, onde um novo museu está previsto para ser construído.
Ray Hardman, da Rádio Pública de Connecticut, relata que o radar de penetração no solo do local revelou três áreas perturbadas, incluindo dois poços de lixo muito antigos e uma área do século XX. A escavação revelou 20 mil objetos que datam de 1630, incluindo as primeiras evidências de assentamentos ingleses em Connecticut. Os artefatos da época incluíam moedas, cerâmicas, produtos comerciais e uma cerca defensiva que protegeria o local do ataque dos índios americanos.
"O material do século XVII foi o mais emocionante porque ninguém sabia que estaria aqui", Sarah Sportman, arqueólogo sênior da equipe, diz a AP. “Nós conseguimos documentar a vida das pessoas que moram aqui”.
Ermenc é rápido em afirmar à AP que os artefatos não mudam a postura de Windsor, e que registros escritos incluindo diários de colonos dão pontos à equipe Windsor. "Isso não muda nossa opinião", diz ela. "Nós afirmamos que Windsor é realmente o primeiro assentamento europeu".
