Por quase 20 anos, Newark, Ohio, foi o lar de um dos marcos mais curiosos do mundo: a maior cesta de piquenique do mundo. Com sete andares de altura e mais de 60 metros de largura, a cesta foi construída para ser a sede da Longaberger Company. Mas enquanto o edifício em forma de cesta pode ser um espaço único para abrigar um negócio, uma vez que a empresa o deixou para um novo escritório, o futuro do marco ímpar agora é incerto.
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Dave Longaberger fundou sua empresa epônima em 1973, e logo se tornou sinônimo de suas cestas de bordo feitas à mão. Houve uma época em que a empresa era a maior produtora de cestas artesanais nos Estados Unidos. No entanto, nos anos 90, o prédio original da empresa tornou-se decrépito, e a Longaberger queria algo diferente para substituí-lo, informou a Associated Press (AP) na época. Então, ele contratou uma equipe de arquitetos e construtores para fazer dele uma gigantesca cesta Longaberger.
"Parece uma cesta de piquenique no meio de um campo", disse Dave Dahnke, gerente sênior da NBBJ, a empresa de arquitetura por trás do projeto do prédio, à AP. "É um pedaço da arte pop."
Enquanto os arquitetos e construtores tentaram convencer Longaberger do projeto, ele permaneceu inflexivelmente dedicado à sua visão. Em um ponto, ele até declarou que "Se eles podem colocar um homem na lua, eles certamente podem construir um edifício que tem a forma de uma cesta", Claire Voon relata para Hyperallergic . Com 160 vezes o tamanho de uma cesta Longaberger padrão, o "Big Basket" foi concluído em 1997, e é difícil de perder. Não são apenas as paredes exteriores do edifício construídas para imitar os lados entrelaçados das cestas icônicas da empresa, elas também vêm com alças gigantes. Os designers até replicaram as etiquetas de latão que levam o nome da empresa em muitas de suas cestas em proporção ao resto do prédio de US $ 32 milhões, para combinar o máximo de detalhes que pudessem.
"Isso trará as pessoas aqui para ver como elas vão a Nova York para ver o Empire State", disse o prefeito de Newark, Frank Stare, à AP na época. "Alguém, brincando, comentou que é melhor você esperar que Longaberger nunca vá à falência porque quem quiser um prédio como esse?"
No entanto, nos anos seguintes, Longaberger morreu e sua empresa lutou. A empresa ainda deve US $ 577.660 em impostos sobre a propriedade decorrentes da construção do prédio, relata Kent Mallett, do The Newark Advocate . Finalmente, depois de quase 20 anos baseados no Big Basket, o atual CEO da empresa, John Rochon Jr., anunciou no início do ano que a empresa retiraria seus 10 funcionários restantes do prédio em decomposição e os realocaria para o espaço em sua fábrica. planta em Frazeysburg, Ohio. Na semana passada, eles completaram o movimento e trancaram as portas do Big Basket pela última vez.
Por enquanto, o Big Basket continua vazio, com pouca pista sobre o que acontecerá a seguir. Embora Rochon diga que há alguma conversa sobre a doação do prédio para a cidade, parece improvável que um acordo seja aprovado. Enquanto isso, Tim Feran, do Columbus Dispatch, relata que, como a Longaberger Company está tão atrasada em seus impostos, a Big Basket pode ser confiscada pelo condado e vendida para leilão na venda de um xerife.
"Nesse ponto, a proposta mínima seria de US $ 570 mil mais os custos judiciais", disse Mike Smith, auditor do Condado de Licking, a Feran. "Então você pode ter o Big Basket por menos de US $ 600.000."
Então, para alguém que procura ter a maior cestinha do mundo com algumas centenas de milhares de dólares em seu bolso, isso pode ser um roubo de um acordo com o Yogi Bear.
