Era uma vez um teste realizado por médicos, exigindo uma consulta para uma visita ao consultório. Assim, em meados da década de 1970, com a invenção do teste de gravidez em casa, o caminho de uma mulher para descobrir se ela iria ter um bebê fez uma nova e revolucionária correção de rumo.
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Mesmo após um processo ser desenvolvido para detectar uma gravidez através da reação da urina de uma mulher a reagentes animais, os testes ainda eram feitos em laboratórios, e os resultados eram enviados aos consultórios médicos, que então notificariam o paciente por telefone ou pelo correio. Todo o exercício pode levar até duas semanas.
Margaret Crane, uma designer gráfica freelancer de 26 anos de idade que trabalhava na agora extinta empresa farmacêutica Organon, em West Orange, Nova Jersey, viu centenas de testes de gravidez que os médicos enviaram de seus escritórios no laboratório da empresa.
Crane, que criou embalagens para batons e pomadas para Organon, lembra-se de pensar: “É tão simples, apenas um tubo de ensaio e uma superfície espelhada. Uma mulher poderia fazer isso sozinha.
"Só veio a mim apenas assim", diz ela, "tentei pensar em uma maneira de fazer isso acontecer."
Ela não era cientista e não possuía um histórico particular de química. Mas depois de tentativa e erro, ela criou em 1967 um protótipo de teste de gravidez em casa, embalando o conteúdo necessário em uma elegante caixa de plástico, modelada a partir de um clipe de papel em sua mesa. Parecia um brinquedo químico com o seu conta-gotas, frasco, prateleira e espelho.
O nome da Crane estava nas patentes do legado, que a Organon licenciou para empresas que trouxeram ept, a Answer and Predictor para o mercado em 1977. (Google Patents / USPTO) Esse dispositivo inicial, que ela chamou de Predictor, foi adquirido recentemente pelo Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, depois de ter sido leiloado na primavera passada, junto com um dos primeiros produtos acabados que foram comercializados uma década depois. ("Mantenha refrigerado", disse uma etiqueta de aviso na caixa.)
Hoje, os testes de gravidez caseiros são rápidos e fáceis. Os dispositivos do tamanho de palitos de picolé dão uma resposta apenas depois de detectar (ou não detectar) a gonadotrofina coriônica humana (hCG), um hormônio secretado durante a gravidez, na urina de uma mulher. O modelo inicial funciona com o mesmo princípio, mas com mais partes móveis. Ainda entregou resultados em apenas duas horas, em vez de duas semanas.
"Eu sabia que isso só tinha que acontecer", diz Crane.
Como Crane disse a um curador da casa de leilões onde o protótipo foi colocado à venda, "uma mulher não deve esperar semanas por uma resposta".
Não houve muito entusiasmo pela ideia a princípio, ela lembra. "Exatamente o oposto, na verdade." A empresa estava preocupada que perderia seus negócios de laboratório para os médicos se todos se testassem em casa. “Mas eu realmente persisti. Eu pensei que isso é uma coisa necessária.
Foram os proprietários corporativos na Holanda que pensaram que a ideia de Crane valia o marketing de teste. Outros projetos foram procurados e trazidos para competir com a Crane's.
O primeiro produto de consumo do protótipo da Crane foi o "Predictor", que foi fabricado no Canadá em 1971. (Brendan McCabe) “Alguns deles tinham pequenas flores nas bordas, ou tinham diamantes roxos, coisas assim. Eles tinham plástico fofo. Eles não eram resistentes. Um tinha uma borla no topo ”, diz Crane. “Eles não pareciam científicos. Se eu fosse um [cliente], eu me preocuparia com o quão precisos eles poderiam ser. ”
Ira Sturtevant, um publicitário, entrou e imediatamente selecionou o design elegante de Crane. Os dois se tornariam parceiros, profissionalmente ou não, por mais de 40 anos, até sua morte em 2008.
A dupla criou a própria empresa de design Ponzi & Weill e criou a campanha de marketing para um teste no Canadá. "Toda mulher tem o direito de saber se está grávida ou não", disse um anúncio adiantado para o teste de que as mulheres "podem fazer isso sozinho, em casa, em particular, em minutos".
Por causa das regras da Food and Drug Administration para dispositivos médicos, demorou um tempo para obter aprovação nos Estados Unidos - não até 1976. Embora o nome da Crane estivesse na patente do dispositivo, que a Organon licenciara para empresas que compraram ept, ela ainda Não recebi um centavo pelo design do Answer and Predictor quando chegou ao mercado americano em 1977.
"Eu tive que assinar meus direitos por um dólar", diz ela. "E eu nunca recebi o dólar." Ela não se importava. Ela ficou feliz em conseguir o negócio para a campanha de marketing - e ter encontrado seu parceiro no processo.
Foi somente quando o New York Times Magazine publicou um curta “Who Made It?” No teste de gravidez em casa, em 2012, e omitiu o trabalho dela, sua sobrinha a incentivou a tornar sua história mais conhecida.
“Eu ainda tinha o protótipo. O que eu ia fazer com isso? Tinha que estar em algum lugar. Se alguém limpasse meu apartamento depois que eu morresse, eles pensariam o que é isso e jogariam fora. ”
Um anúncio do Predictor, um dos primeiros testes de gravidez caseiros. (Museu Nacional da História Americana) "O que Crane fez é realmente revolucionário", diz Alexandra Lord, presidente e curadora da divisão de medicina e ciência do American History Museum. “Isso permite que uma mulher aprenda que está grávida em seus próprios termos em sua própria casa. Por isso, é preciso aprender com o seu médico ”.
Embora alguns na época zombassem de seu desenvolvimento, diz Lord, “em termos de seu público-alvo, que era mulheres que se perguntavam se estavam grávidas ou não, era extremamente atraente”.
Ele ainda ganhou um lugar na cultura pop, destaque no primeiro episódio do drama de detetive "Inspector Morse" (em cerca de 14:40 neste clipe).
“As pessoas na empresa me disseram que eu era mal, isso era muito ruim, isso era terrível, e eu não tinha o direito de mencionar isso - e as mulheres não tinham o direito de fazer isso sozinhas; isso foi nas mãos dos médicos ”, diz Crane. "E aparentemente alguns médicos ficaram muito chateados quando finalmente chegou ao mercado, mas não por muito tempo."
Vendas rápidas mostraram que a maioria das mulheres estava feliz com o produto.
O kit de teste incluiu um conta-gotas de borracha azul, um frasco de teste de vidro que continha materiais para detectar o hormônio da gravidez. (Brendan McCabe) "Eu não ouvi nada negativo sobre isso de mulheres", diz Crane, embora os homens da empresa estivessem chateados com ela. “Eu nunca soube porque. Eu não entendo porque alguém deveria estar tão infeliz com uma pessoa que sabe disso. ”
Além disso, disse ela, todas as inserções no kit estimulavam as mulheres, se estivessem grávidas, a procurar imediatamente um médico para atendimento. "Essa foi a minha esperança, de qualquer forma", diz ela, "para levar as pessoas a conhecer sua condição e começar a cuidar disso".
Ter esse conhecimento antes mudou a gravidez em si, diz Lord. "Antes do desenvolvimento do kit de gravidez em casa, as mulheres podem experimentar um aborto muito cedo, e nem sempre sabem que estão grávidas".
Senhor diz que ela não sabe quando o dispositivo vai ficar exposto no museu. “É uma história de inovação americana, mas também faz parte da medicina e da ciência, assim como da vida doméstica e comunitária”, diz Lord, apenas para citar três disciplinas que os historiadores e curadores do museu buscam.
Mas, finalmente, ela diz que gostaria de vê-lo exibido no novo programa do museu American Enterprise, que traça o desenvolvimento do comércio americano: “Eu acho que é parte da história. Essa é uma invenção desenvolvida por alguém para ser comercializada e realmente muda a forma como as pessoas veem a gravidez ”.
Crane, que aos 75 anos ainda planeja dois dias por semana, diz estar feliz que o dispositivo tenha encontrado sua casa na coleção Smithsonian. "É realmente emocionante", diz ela.
