Em 2005, quando Matt Harding ouviu que um vídeo que ele fez de si mesmo dançando em frente a marcos internacionais em todo o mundo estava explodindo no YouTube, ele tinha uma pergunta:
"O que é um YouTube?"
O vídeo, “Dancing 2005”, teve mais de 650.000 visualizações quando Harding o descobriu - muito nos primeiros dias do popular site de compartilhamento de vídeos. O impostor, posando como Harding, pegou o vídeo do site pessoal de Harding, criou uma falsa conta no PayPal e estava pedindo doações.
"Eu rastreei o cara e eu disse: 'Ei, eu não sei quem você é, mas eu tenho certeza que você não sou eu'", ri Harding. "Ele me escreveu de volta e disse que havia coletado US $ 235 em doações e estaria disposto a dividir 5% disso comigo".
Mas talvez a parte mais divertida para Harding foi que a série de clipes de dança idiotas foi uma piada no começo - uma maneira divertida de lembrar a viagem que ele fez pelo Sudeste Asiático depois de deixar o emprego de designer de videogames. Seu companheiro de viagem o levou a fazer a dança no meio da jornada, e a ideia ficou.
"Eu fiz o vídeo apenas como uma lembrança", diz Harding. “Eu certamente não achava que o vídeo falaria com as pessoas de maneira profunda e interessante como acabou fazendo.”
Três vídeos, um patrocínio da Stride Gum e centenas de países depois - bem como o nascimento de seu filho, Max, em algum lugar no meio -, Harding ainda está dançando.
Depois de um hiato de quatro anos no estrelato da Internet, no qual a maioria de seus fãs provavelmente se perguntou onde diabos ele estava, Harding apareceu com um quarto vídeo da série intitulado "Where the Hell Is Matt" no início deste verão.
Mas desta vez é diferente - ele aprendeu as danças dos países que visitou e muito sobre o mundo no processo. Neste Q & A com Smithsonian.com, Harding quebra a evolução de seus vídeos, porque ele acha que o mundo é mais seguro do que nunca e o que dançar com o mundo realmente significa para ele.
Nos seus vídeos anteriores, é só você dançando na frente de pontos de referência. Mas no seu mais recente, sua família tem uma grande presença. Por que a mudança?
Isso significa muitas coisas diferentes para mim em vários níveis diferentes. Há muitas coisas que queria dizer. A última foto minha com minha namorada, Melissa, e meu filho, Max, em meus ombros sou eu, em uma frase, dizendo: "Isso é muito importante para mim." Muitas pessoas assistem ao vídeo e são meio que esperando que o outro sapato caísse, esperando que o logotipo de um patrocinador aparecesse no final, para ver quem pagou por isso. Eu mesmo financiei o vídeo e queria que as pessoas soubessem que não há uma mensagem corporativa aqui - isso é muito importante para mim. É uma expressão do que acredito ser importante e o que quero passar para meu filho e minha família - isso é o que realmente importa.
O que realmente torna isso pessoal é o quanto Max está rindo quando está em seus ombros - é absolutamente lindo de se ver.
Eu recebo muitas mães preocupadas me avisando sobre a síndrome do bebê sacudido. Se eles soubessem o quanto aquela criança treme - ele faz isso sozinho. [Risos]
Mas esse tiro sempre chega a mim também - na verdade, a primeira vez que mostrei na frente de uma platéia. Eu geralmente tenho que me levantar e conversar depois de mostrar o vídeo, e estou sempre um pouco engasgado.
Eu também percebi que se eu não colocasse Max no vídeo, ele ficaria aborrecido comigo pelo resto de sua vida. Nós [Melissa e eu] meio que fomos para frente e para trás: Nós queríamos ser expostos? É o nosso quintal, é o meu filho - é uma coisa realmente delicada, mas também percebi que há um outro lado se ele for excluído disso. É um pouco estranho ter o mundo inteiro olhando para o seu filho dizendo: "Ei, seu filho é muito fofo", mas ficou muito bem.
O que mais tem de diferente no seu último vídeo?
Há uma escuridão neste que é realmente uma grande parte do vídeo. Eu não acho que funcionaria sem isso. E isso é algo com o qual lutamos porque o tom vem em grande parte da música. Se é tudo feliz, feliz, alegria, alegria, parece muito errado quando você está olhando para lugares como Ruanda ou Afeganistão, onde você tem que reconhecer a escuridão. O poder da dança e do riso nos permite processar, lidar e transcender todas as coisas ruins.
Então, foi um julgamento, na verdade, sobre a inclusão de lugares como a Somália e o Sudão. Eu acho que a coisa mais importante que as pessoas podem fazer é ir a esses lugares e mostrar um lado que você não costuma ver. Quase tudo que você ouve da Somália vai ser uma má notícia, mas isso não é necessariamente a realidade lá - o tempo todo, de qualquer maneira.
Em seu AMA [Ask Me Anything, um recurso popular no Reddit], você comentou como a sua viagem global lembrou a expressão “man bites dog”. De que maneira suas experiências de viagem mostraram algo diferente do que é relatado na mídia? ?
Você pode ir praticamente em qualquer lugar do mundo e estar virtualmente seguro de sua segurança. E incluo lugares que não consideramos seguros: Coreia do Norte, Afeganistão e Iraque. As pessoas estão contentes de ver você na maior parte, honestamente. Nós não percebemos isso porque estamos constantemente sendo espancados com a mensagem de todas as coisas terríveis que estão acontecendo no mundo, e eu não culpo a mídia por isso.
A mídia deveria dizer: "Aqui está o que aconteceu hoje que você deve saber", e geralmente é algo ruim. Não é o trabalho da mídia dizer: “Ei, pessoal, adivinhe? As coisas estão relativamente seguras agora! Eles são muito mais seguros do que eram até uma geração atrás, o crime está em baixa e há menos guerra acontecendo. ”Eu viajo muito e fico sempre maravilhado ao ver isso. Reagimos a estímulos viscerais - sustentamos isso em nossas cabeças, mas na verdade conseguimos criar para nós uma civilização global segura e aberta. Aconteceu muito recentemente - nós não nos damos palmadas nas costas - mas é realmente impressionante o mundo em que vivemos agora. Parte do objetivo do vídeo para mim é dizer: “Ei! Olhar em volta! Veja o que fizemos, isso é fantástico. ”
O clipe de vocês dançando com as crianças em Ruanda em seu vídeo de 2006 é um exemplo perfeito disso. E a sua experiência mudou a maneira como você planejou os vídeos futuros?
Foi a primeira vez que estive em um lugar onde não sabia o que filmar. Geralmente é muito fácil: vou a lugares que têm pontos de referência. Na Índia, vou ao Taj Mahal, e até mesmo em algum lugar como Bornéu, vou para o deserto. Não estava no radar naquele momento que eu deveria estar dançando com as pessoas porque eu não sou muito extrovertida. Eu sou a última pessoa no mundo que estaria reunindo uma multidão de pessoas e dizendo: "Ei, todo mundo, vamos dançar!" É muito engraçado que acabou sendo meu trabalho.
Quando eu estava em Ruanda, era a única coisa que eu conseguia pensar em fazer. Eu fui até um grupo de crianças e comecei a dançar e eles começaram a dançar. Me deixou feliz só de assisti-lo e fez muitas outras pessoas felizes assistindo. Esse foi o momento de epifania de “Garoto, eu realmente estive fazendo isso errado”. O que isso realmente deveria fazer é conhecer pessoas e usar minha dança como um canal, como um ponto de encontro, para fazer outras pessoas dançarem ao meu redor. Isso mudou o foco para um que eu acho que é muito mais robusto. Há muito mais que podemos fazer com isso.
Qual é a primeira imagem que surge na sua cabeça quando você realmente se conecta com alguém enquanto dança?
O momento mais memorável para mim foi dançar com a mulher em Pyongyang, capital da Coréia do Norte, no aniversário de Kim Jung Il em 2011, que acabou sendo o último. Pudemos assistir e participar da periferia da festa de dança em massa, mas eles [os guardas] não me deixaram filmar. Quando a dança terminou, eles embarcaram todos no ônibus. Foi quando eu encontrei a multidão de dançarinos norte-coreanos. Foi muito assustador porque eu não tinha um plano, então coloquei a câmera no chão e comecei a dançar sozinha. Os dançarinos norte-coreanos acharam hilário e começaram a rir, e o riso deu um curto-circuito no aparato de segurança. Todos os guardas que estavam parados lá que me teriam parado estavam meio que congelados no lugar, e eu percebi que estávamos em um impasse enquanto eu continuava dançando. Esse é o momento que vejo como simbólico de toda essa coisa que faço: Eu de pé na Coreia do Norte dançando até descobrir o que vou fazer a seguir.
Eu continuava tentando encorajar as pessoas a se juntarem a mim, mas ninguém se atreveria a sair até que essa mulher se aproximou, curvou-se e começou a dançar. Eu não pude acreditar, porque eu estava na Coréia do Norte, sabe? Eu não achava que alguém iria enfiar o pescoço assim, mas ela fez. Era só ela e eu dançando por aqueles dez segundos até eles nos fecharem. A coragem que levou para ela dançar comigo realmente me derrubou. Foi uma das experiências mais incríveis que tive ao fazer esses vídeos.
Como sua experiência na Coréia do Norte se traduz em um lugar como a Síria, onde você teve que desfocar os rostos dos dançarinos?
Essa foi uma decisão muito difícil com a qual eu lutei até o último minuto. Quando eu filmei em 2010, a Primavera Árabe não havia acontecido ainda, então não havia realmente nenhuma consideração sobre a segurança das pessoas que aparecem no vídeo. Eles sabiam no que estavam se metendo e ficaram felizes em fazer isso, então eu gravei o clipe e passei os próximos dois anos com a filmagem na lata. Eu mantive o controle da situação da Síria, observando-a piorar e piorar. Quando chegou a hora de fazer a ligação e colocar o vídeo, decidi que não queria remover o clipe, mas não conseguia, em boa consciência, mostrar seus rostos. Não é preciso muito para colocar alguém em perigo na Síria agora. Muitas pessoas suspeitam, depois de verem [o vídeo], que mulheres não podem ser vistas dançando com homens lá, o que é o caso em alguns países do Oriente Médio, mas não na Síria. Fiquei aliviado ao ver muitos sírios que viram o vídeo comentando que estavam realmente contentes por ter sido incluído.
Como você se prepara antes de sua primeira visita a lugares como a Síria, a Coréia do Norte e Gaza?
Quando eu vou para um lugar novo sobre o qual já li coisas ruins, tenho esse mesmo sentimento nervoso repetidas vezes e estou sempre re-aprendendo essa lição. Quando você está realmente lá, é quase sempre muito mais seguro e mais amigável do que você pensa que será.
Especificamente, penso no Afeganistão, que foi uma experiência realmente reveladora para mim. Durante cinco dias, fiquei em Cabul com esse cara David, que era um professor de dança dinamarquês que acabara de se mudar para o Afeganistão. Ele não poderia abrir uma escola de dança em Cabul, porque a dança é proibida por lei, mas ele foi capaz de abrir uma escola de treinamento de circo para crianças. Foi só depois de ficar lá por alguns dias que eu percebi que realmente não havia nenhum tipo de segurança em sua casa: ele não tinha uma tranca na porta, ele tinha um cara sentado perto da porta observando coisas, mas ele não estava armado nem nada. David me disse que da maneira como os afegãos vêem as coisas, se você está carregando uma arma, você fez algo errado - você é uma pessoa que tem inimigos e é por isso que você precisa se armar. Mas se você andou rua abaixo com nada em suas mãos ou seus bolsos, então você é amigável e ninguém vai lhe dar nenhum problema.
Você acha que ser americano te ajudou a viajar?
Eu conversei com David sobre o fato de eu ser americano e ele disse: “Esse não é o problema, é como você é, é como você é e você não está ameaçando.” Meu mantra, um tanto ironicamente, é não ser um idiota - dado o que eu faço, parece meio estranho. Apenas não faça coisas estúpidas, não seja imprudente e você ficará bem.
Você diria que se sentiu imprudente às vezes? Você se lembra de momentos em que as coisas foram jogadas em você que você não poderia ter preparado para?
Você desenvolve um sexto sentido e eu tive algumas experiências ruins que me ajudaram a desenvolver isso rapidamente. Eu fui ao Quirguistão e a situação estava apenas errada: o avião pousou às 3 da manhã, eu não tinha contato lá e acabei entrando em um táxi com dois caras, não apenas um. Acabou muito mal. Foi basicamente um impasse em um posto de gasolina vazio no meio da noite, onde eles estavam segurando minha bagagem e exigindo 250 Euros. Eu barganhei-os até cerca de 30 e então eles deslizaram minha bagagem para mim enquanto eu jogava o dinheiro para eles e corria. Essa foi uma situação ruim que poderia ter sido muito pior. Eu não quero me chamar imprudente, foi muito burro. Mas essa foi uma experiência que informou como eu viajo desde então. Se você viajar o suficiente, você vai ter coisas assim, e esperamos que você consiga ir em uma peça.
Em seu site, na seção de perguntas frequentes , você disse que, se fizer alguma coisa o suficiente, ficará melhor nisso. Viajar parece o exemplo perfeito, especialmente depois da situação no Quirguistão - tenho certeza de que você não fez isso de novo.
É tão verdade. É uma coisa tão simples que eu não aprendi até mais tarde na vida que as coisas que você é ruim em você podem melhorar apenas fazendo isso repetidas vezes. É tão óbvio, mas eu sempre meio que “Oh, eu sou ruim nisso, acho que sou ruim nisso”, e então, à medida que você envelhece, você percebe: “Não, eu acabou de praticar. ”E é verdade sobre tudo: interação humana, viagem - tudo.
Então sabemos que dançar não é seu forte. O que você fez para aprender todas essas novas danças?
A maioria dos clipes que fizemos foi feita no local. A ênfase não está em acertar. Na verdade, os momentos mais interessantes são quando alguém está errando e isso provoca riso ou queda - essa é a coisa que acabo usando.
No vídeo de 2012, por exemplo, quando os dançarinos se movimentam da Grécia para o Egito e da Suíça para a Alemanha, por exemplo, há definitivamente a impressão de que o pré-planejamento era mínimo.
As mãos de jazz?
A seqüência de mãos de jazz, sim. Quando as pessoas vão e vão na direção errada, isso parece tornar o vídeo mais humano. Como isso contribui para a sensação geral?
Eu acho que uma das minhas partes favoritas do vídeo é aquela sequência de mãos de jazz onde todos estão indo e voltando. Há uma sensação de interação entre os locais - cada lugar está acenando para o próximo lugar. Eu gostaria de experimentar coreografias que fazem com que todos esses lugares realmente estejam dançando juntos.
No vídeo de 2008, eu justapacei Israel e Palestina de maneira semelhante, mas me arrependi um pouco porque é um pouco no nariz. Eu tento evitar combinações explícitas de lugares que estão dizendo: “Olhe! Esses dois lugares estão em guerra e aqui estão dançando juntos. ”Pode funcionar, mas também pode fazer você se encolher. Eu não gostaria de colocar a Coréia do Norte e a Coréia do Sul lado a lado e dizer: “Vêem todo mundo? Não podemos todos apenas nos dar bem? ”Eu não quero ser tão evidente.
Se você pudesse escolher um lugar para o qual você não tenha ido, o que seria?
Irã. Eu realmente gostaria de ir lá. Parece um lugar realmente fascinante, mas é difícil entrar para um americano agora. É possível, mas muitas vezes é desaconselhável, dado o estado das coisas a qualquer momento. Eu tentei uma série de coisas e havia sempre algo acontecendo que fazia uma má ideia. Como se estivéssemos falando antes - imprudência.
É menos sobre eu querer ir lá e mais sobre as pessoas que querem ser nomeadas como parte deste mundo e da comunidade global. É realmente importante para eles em vista da situação, e eu realmente gostaria de fazer isso. Sim, esse é o topo da minha lista.
Algum outro lá em cima?
O outro grande da minha lista - não tenho certeza se é antes ou depois do Irã - é o espaço sideral. Marte, especificamente. Eu gostaria de dançar com Curiosity na Gale Crater.
Quanto tempo você vai esperar até que você traga seu filho, Max, em uma aventura?
Eu sou novo na parentalidade, então vamos ter que descobrir isso. Ele veio um pouco desta última viagem, mas ele tinha 2 meses de idade, então ele não estava dançando ainda. Eu não estou muito ansioso para fazer dele parte dos vídeos e tudo isso. Essa é a sua ligação, mas estou definitivamente animado em poder viajar com ele algum dia.
Você tem uma viagem planejada para o futuro, ou está apenas ficando em casa por um tempo e fazendo a coisa da família?
A coisa da família realmente muda as coisas. É muito mais difícil sair agora do que era no passado, mas eu amo o que faço, e gostaria de descobrir uma maneira de fazer mais com essa superpotência que tenho de reunir multidões de pessoas em todo o mundo. . Eu acho que o melhor trabalho que uma pessoa pode fazer é algo que faz muita gente feliz. Isso soa realmente brega e simplista, mas eu realmente acredito nisso. É muito gratificante e eu realmente não sei o que vem por aí. Espero que eu descubra.
