Ao longo dos séculos, a cidade holandesa de Maastricht, que se projeta como um dedo ao longo da fronteira do sudeste da Holanda com a Bélgica, recebeu vários invasores. Os espanhóis assumiram no final do século XVI; o príncipe de Orange conquistou a cidade ao norte meio século depois; e então pertencia aos franceses de ponta a ponta até o final do século XVIII. Mais recentemente, os nazistas tomaram a cidade em 1940, apenas para ceder quatro anos depois.
Por 10 dias a cada ano, um tipo diferente de contingência externa desce sobre a cidade. Esses invasores são ricos - vários terrenos em jatinhos particulares no aeroporto de Maastricht - e partem com espólios. Mas, ao contrário dos antagonistas anteriores, esses visitantes pagam pelo saque. Eles são compradores de alto perfil, que participam da Feira Européia de Belas Artes (TEFAF), cujas origens remontam a 1975 e que acabaram de concluir as festividades deste ano.
A TEFAF, uma feira que está aberta ao público e custa € 40 para visitar, é essencialmente “um museu no qual você pode comprar os objetos”, diz Mark Roglan, diretor do Meadows Museum da Southern Methodist University em Dallas, que comprou cerca de uma dúzia de trabalhos nos oito anos em que ele vem à feira. "Tudo é negociável".
Nos últimos anos, os visitantes de celebridades variaram de Calvin Klein a Kanye West; embora muitas das vendas não sejam divulgadas, não houve relatórios que comprassem qualquer coisa. A TEFAF é um lugar para comprar não apenas objetos da escultura greco-romana e pinturas de Rembrandt a joias, móveis modernos, pinturas de Andy Warhol e fotografia, mas também - e talvez mais importante - para ser visto.
Solicitado a descrever a feira, que ele freqüentou por 15 anos, durante o café da manhã em um hotel de Maastricht, Eike Schmidt, o diretor recém-instalado da Galeria Uffizi de Florença, Palazzo Pitti e Boboli Gardens, chamou-a de “super mega-conferência”. "
“É basicamente o G8 do mundo da arte. Você tem os maiores jogadores do mundo dos museus, junto com os maiores jogadores do mundo dos colecionadores e do mundo dos negócios ”, diz ele.
Navegando Maastricht é um estudo em contrastes. A cidade, que o rio Maas divide em duas margens, consiste em uma mistura de torres e portais medievais, arquitetura moderna (por exemplo, o Museu Bonnefanten, que lembra um complexo de lançamento de ônibus espaciais) e igrejas católicas centenárias que agora cumprem diferentes funções. . Boekhandel Dominicanen é uma livraria da igreja dominicana do século XIII; Centro Histórico Regional Limburg, um arquivo estatal, assumiu uma igreja franciscana concluída no século 15; e o Kruisherenhotel, um hotel, adotou um mosteiro do século XV.
Esses contrastes de antigos e novos, sagrados e profanos dominam a TEFAF também. Onde outras feiras se concentram em uma fatia específica do mercado de arte, a TEFAF abrange o espectro. E embora contribua significativamente para 10 dias de agitação e agitação em uma cidade relativamente relativamente sonolenta, que não se aproxima do tráfego turístico de turistas de Amsterdã, Roterdã ou Haia, o tecido da composição da feira reflete a caráter de Maastricht, seu anfitrião.
Para ter certeza, muitas das peças compradas na feira desaparecerão de circulação e entrarão em coleções particulares, para nunca mais serem vistas ou ouvidas, a menos que sejam emprestadas para exposições, ou os colecionadores decidam revendê-las. (Nas cinco iterações da feira que eu cobri, vi alguns trabalhos voltarem ano após ano, embora nem sempre seja possível dizer o que foi vendido e está sendo revendido, ou o que retorna à galeria depois da venda. justo.) Mas durante os 10 dias, Maastricht também hospeda muitos representantes de museus, que podem alterar esse paradigma quando compram obras. Obras de arte que antes eram inacessíveis ao público podem encontrar seu caminho em posições consideravelmente mais acessíveis.
Entre as 75 mil pessoas que participaram da feira neste ano, os colecionadores vieram de mais de 60 países e 254 estavam representando museus. Entre os que compareceram este ano estava Arthur Wheelock, curador de pinturas barrocas do norte na National Gallery of Art, em Washington. "É incrível quantas maneiras diferentes você pode gastar dinheiro na vida", diz ele.
Wheelock, que vem para a TEFAF há 25 anos e que sempre fica no centro histórico da cidade, observa a variedade de objetos “impressionantes” à venda na feira. "As galerias que se concentram em artes decorativas também têm pinturas antigas de mestres", diz ele. "É o melhor do mundo, tanto quanto eu sei."
Entre as vendas iniciais que a TEFAF relatou em um comunicado à imprensa estavam uma série de objetos: um par de alças chinesas de bronze do período Zhou oriental (770-221 aC), vendido por cerca de € 300.000; um navio de vinho de prata elaboradamente decorado do Irão do século VI ao VIII, vendido por US $ 275.000; e dois c. 1900 relevos por Georg Klimt - irmão do pintor mais famoso Gustav Klimt - vendido por € 400.000.
Na TEFAF, ocorre mais compra cruzada de arte em diferentes mídias e de diferentes períodos do que até mesmo em leilões de arte, na avaliação de Schmidt, o diretor do museu de Florença. E tão importante quanto a obra-prima de compras, é o componente social. Além de agendar reuniões, Schmidt inevitavelmente se depara com colegas de todo o mundo.
"Sempre saem coisas de Maastricht", diz ele.
Andando pela feira de 2016 com um diretor de museu e separadamente com um curador, é fácil entender o argumento de Schmidt. Ambas as entrevistas foram interrompidas com frequência para que os funcionários do museu pudessem se reunir com os colegas - um curador do Louvre, um colecionador proeminente da Espanha e outro ex-chefe, que ocupa um dos 275 estandes da TEFAF.
Duas mudanças ocorreram na TEFAF este ano, e embora sejam de maior interesse para os insiders do que o público em geral, seu impacto tem o potencial de influenciar grandemente as vendas mais amplas e que trabalham em grandes museus e galerias.
No mês passado, a TEFAF anunciou que iria, pela primeira vez, se expandir para Nova York e sediar duas mini-feiras em Manhattan: uma desde a antiguidade até o século 20 em outubro de 2016, e a outra em maio de 2017, com foco em arte moderna e contemporânea e design.
E em Maastricht, a feira alterou a planta baixa, para permitir três pontos de entrada, em vez do anterior. Essa mudança, dizem vários comerciantes, democratizou o espaço e permitiu o acesso mais fácil a algumas das galerias que anteriormente exigiam uma boa dose de manobras. Não importava mais estar localizado em um corredor principal da feira. (Uma seção para trabalhos em papel, que anteriormente tinha a reputação de ser um “gueto de papel”, segundo um curador, também ganhou mais destaque.)
"Estamos a apenas duas horas e estamos vendo a diferença", diz Dino Tomasso, co-diretor da Tomasso Brothers Fine Art no Reino Unido, que vendeu na TEFAF por seis anos, o novo layout. “Isso torna o fluxo da feira mais fácil.” Anteriormente, diz ele, os clientes levavam três ou quatro horas para chegar a certos estandes.
O anúncio da feira de que se expandirá para Nova York recebeu críticas mistas. Observando a abundância de feiras de Nova York, Tom Rassieur, curador de gravuras e desenhos no Instituto de Artes de Minneapolis, se pergunta sobre a fadiga justa. “Eu acho que isso coloca muita pressão nos revendedores e nos clientes, porque 'eu tenho que ir para esse também?'”
Outros, como Tomasso, que espera expor na TEFAF em Nova York, veem as coisas de maneira diferente. "Nova York parece uma escolha muito natural", diz ele. “Isso criará um burburinho onde quer que esteja. Eu não acho que isso [Maastricht] será sempre a nave mãe. ”
Sam Fogg, cuja galeria de mesmo nome está em Londres e que expõe na TEFAF há 25 anos, acha que a feira de Nova York vai se sair bem, mas não substituirá Maastricht.
“Maastricht é um lugar para fazer uma viagem especial. Você tem que vir aqui por alguns dias. Não há muito mais o que fazer aqui, mas veja a arte. E então você pode simplesmente se dedicar ”, diz ele. "Essa é uma ideia muito diferente do que temos em Londres ou Nova York."
Jim McConnaughy, vice-presidente sênior da SJ Shrubsole, uma antiga revendedora americana de prata e joalheria e joalheria, com sede em Nova York, acredita que há outras diferenças culturais.
Os americanos que vêm a Maastricht esperando uma feira de estilo americano, que pode ser vista em uma tarde, geralmente se surpreendem com o tamanho da TEFAF e que ela requer vários dias para ser vista, diz McConnaughy, que veio para a TEFAF por 20 anos. "Não há outro programa como este", diz ele. “Haverá um especialista em revestimentos de parede de couro. Como isso é possível?"
Maastricht também tem uma tendência a ir com um "olhar europeu muito exuberante", enquanto os shows dos EUA geralmente são um "pouco mais assento das calças", segundo McConnaughy. Ele vê duas possibilidades na TEFAF em Nova York: “Uma é a gente dizendo: 'Puxa. Eles estão gastando todo esse dinheiro no banco ?! O que isso faz com os preços? Ou: 'Essa é a coisa mais maravilhosa que eu já vi. É Magica.'"
