Maria! Maria! ”, Grita Ángel Paz, que está em meu ombro em uma densa floresta equatoriana, segurando uma lata de minhocas. “Venga, venga, venga!” (Vem, vem, vem!) Ele grita.
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No meu outro ombro está Edison Buenano, um entusiasmado observador de aves de Quito, de 30 e poucos anos, que sugeriu que visitássemos a fazenda de Paz, no noroeste do Vale do Tandayapa, no Equador. Nós três olhamos para o escuro e exuberante mato da floresta e esperamos.
"Maria!" Grita Paz novamente, desta vez jogando uma minhoca em uma pequena clareira. Trinta segundos depois, uma estranha e bela criatura salta das sombras. É Maria - com cerca de 15 centímetros de altura e pernas longas, com penas de sienna queimadas, marcas pretas no peito de vieiras e tinta e um grande globo ocular escuro. Uau! Não há como confundir esse antipitta gigante, um dos pássaros mais raros e mais raramente vistos no Equador. Meu coração bate como se tivesse visto um unicórnio.
Os antípotos gigantes são esculturais e pitorescos, mas os seres humanos normalmente não os vêem por causa da natureza tímida e evasiva das espécies. Mas essas aves oportunistas são conhecidas por seguir grandes mamíferos na floresta para eliminar bichos agitados, de modo que a estratégia de alimentar a mão de Paz faz algum sentido biológico.
Eu tiro a foto desta, tão perto que eu posso estender a mão e tocá-la. Minha bomba de punho silencioso tem Paz e Buenano trocando grandes sorrisos.
Este antipitta gigante é um “lifer” para mim - um jargão para uma espécie que um observador de pássaros vê em seu habitat natural selvagem pela primeira vez. E este ano, todo pássaro conta. Minha busca para ver 5.000 espécies de aves (cerca de metade do total mundial) em 2015 me levará a todos os sete continentes e a 35 países. Se for bem sucedido, vou estabelecer um novo recorde mundial, quebrando a contagem de 4.341 espécies de um casal britânico em 2008. Mais importante, espero que meu registro inspire uma nova geração de cientistas cidadãos em todo o mundo.
Este artigo é uma seleção do nosso novo Smithsonian Journeys Travel Quarterly
Viaje pelo Peru, Equador, Bolívia e Chile seguindo os passos dos Incas e experimente sua influência na história e cultura da região andina.
ComprarVi a observação de aves se expandir globalmente nos últimos dez anos, quando observadores de aves da China a Camarões, da Indonésia à Índia, da Etiópia ao Equador tiraram proveito de uma explosão de guias de campo, avanços na ótica binocular e novos aplicativos para smartphones . E pela primeira vez, os observadores de aves podem encontrar almas que pensam da mesma maneira em todo o mundo através da Internet. Eu não poderia realizar meu objetivo sem essa rede internacional de moradores dispostos a compartilhar seus “quintais” comigo.
Ángel Paz poderia ser o garoto-propaganda da observação de pássaros em escala local. Paz costumava registrar as árvores em sua propriedade de floresta nublada, mas percebeu há oito anos que poderia ganhar mais através do ecoturismo e das amoras agrícolas. Quando ele descobriu que os observadores de pássaros ficaram loucos ao ver um antipitta gigante, ele gradualmente fez amizade com um par de pássaros, nomeando a fêmea Maria. Isso levou-o a tornar-se obcecado e logo conhecedor de outras espécies de aves na floresta.
Depois que Maria desaparece no matagal, continuamos pelo caminho lamacento, Paz alegremente apontando um periquito de cauda de lira, um casal de galos andinos de rocha vermelho-bizarros e uma família de codornizes de madeira de costas escuras. .
Os night-jars de cauda de lira, como estes, costumam ser alojados durante todo o dia, e o macho é inconfundível, ostentando impressionantes serpentinas de cauda de ponta pálida que podem medir dois metros de comprimento ou mais. O chamativo pinheiro andino pode ser o pássaro mais reconhecido na floresta nublada dos Andes, e um dos mais bizarros: durante o auge da estação de acasalamento, os machos se reúnem em grupos e saltam energicamente para cima e para baixo em galhos e árvores. faça barulhos baixos e roucos. Tive o prazer de ver também a codorna-da-madeira, que Paz está ensinando a comer bananas; essas aves amantes da floresta, com seu alto e alegre coro, habitam um alcance muito pequeno e fragmentado - menos de 2.500 milhas quadradas.
Passam-se três horas antes de voltarmos à casa da fazenda para pratos de arroz e feijão fumegantes, preparados pela esposa de Paz (como se vê, também chamada Maria). Um rabo de rabo-albino, rabugento, um beija-flor de cauda longa e mal-humorado, uma das cerca de 132 espécies de hummer encontradas no Equador, aparece brevemente no alimentador de Paz enquanto comemos. É a pena na tampa de uma manhã para lembrar. As 27 novas espécies que vi hoje elevam o meu total de trabalho para 1.621.
Não há necessidade de ser um observador duro - ou mesmo ser muito bom - para aproveitar a caça ao tesouro de avistar nossos amigos emplumados. E o Equador, com sua boa infra-estrutura, forte histórico ecoturístico e mais de 1.600 espécies de aves - a maior densidade de espécies de aves por acre na Terra - é um dos melhores lugares do mundo para se fazer bico no olho. A extrema biodiversidade do país surge de uma geografia variada e clima tropical: a duas horas de carro da capital equatoriana de Quito, um viajante pode alcançar o Oceano Pacífico, um vulcão de 19.000 pés, uma floresta nublada, os altos vales andinos e Floresta amazônica.
Se você estiver visitando o Equador, recomendo a área do vale de Tandayapa, a poucas horas de carro a noroeste de Quito, para a exposição máxima de aves e terreno. Várias excelentes lojas atendem aos amantes da natureza. Não se esqueça de uma parada na propriedade vizinha de Ángel Paz.
Considere birding com um representante local onde quer que você viaje. Você verá muito mais pássaros e aprenderá muito mais sobre eles com um guia bem informado. Entre os melhores sites para se conectar a um cérebro de outra ave é Birding Pal. Os observadores podem se adicionar ao diretório internacional da BirdingPal, organizado por país e região. O site apresenta mapas e listas associadas de possíveis observadores de pássaros. As regras usuais dos convidados se aplicam, é claro: seja educado, aprecie e não aproveite.
Siga a busca de Strycker para ver 5.000 espécies de pássaros este ano.
