Os incêndios atingiram o sul da Califórnia esta semana, abalados pelos piores ventos de Santa Ana que atingiram a região em uma década. Milhares de pessoas foram evacuadas e centenas de casas e edifícios já foram destruídos. Nas primeiras horas da manhã de quarta-feira, o último incêndio ocorreu no Sepulveda Pass, ao norte de duas das principais instituições culturais de Los Angeles: o Getty Center e o Skirball Cultural Center.
O J. Paul Getty Museum apresenta uma coleção de arte que abrange o cânone ocidental desde a Idade Média até os dias atuais; O Museu Skirball é o lar de uma das maiores coleções do mundo de Judaica e cultura material judaica. Antes do incêndio começar por volta das 4:50 da manhã, ambos os museus já haviam planejado estar fechados ao público na quarta-feira devido às condições do ar causadas pelos incêndios na região.
Em entrevista ao Smithsonian.com, Ron Hartwig, vice-presidente de comunicações do Getty, diz que o campus de Los Angeles é o “lugar mais seguro possível para a coleção de arte no caso de um desastre”.
Empoleirado acima da 405 Freeway, nas montanhas de Santa Monica, o Getty Center, projetado pelo arquiteto Richard Meier, foi construído com um sofisticado sistema de filtragem de ar que força o ar a sair de seus edifícios para proteger contra o aumento de cinzas e fumaça. “Nós temos que creditar a equipe de arquitetura que percebeu que o Getty estava sendo construído em uma área que seria difícil de alcançar e estava em um habitat nativo propenso ao fogo”, diz Hartwig. “Quando projetaram o prédio, sabiam que precisaria ser uma forma de proteger a coleção de arte e ter um sistema de movimentação de ar muito sofisticado era a chave para isso.”
Até a paisagem do campus foi projetada com o fogo em mente. Plantas ricas em água, que não queimam prontamente, são plantadas mais perto do edifício. A escova torna-se mais abundante longe do campus, mas Hartwig diz que há “uma instalação de limpeza de escova muito intensa” junto com “um tanque de 1 milhão de litros de água que está disponível para nosso uso, caso precisemos ter água”.
O Getty Center lidou com incêndios no passado. Em 2012, uma queimada ameaçou a área abaixo do museu onde está localizada sua estrutura de estacionamento. “Tivemos visitantes no local e, com muita rapidez e eficiência, os evacuamos do local junto com a equipe e trabalhamos de perto com o corpo de bombeiros para garantir que o incêndio fosse apagado o mais rápido possível”, lembra Hartwig.
O Skirball também está preparado e está atualizado sobre os perigos atuais. Mia Cariño, vice-presidente de comunicações do museu, escreve em um e-mail ao Smithsonian.com que está em contato com a equipe essencial de segurança e engenharia do local, que está trabalhando em estreita colaboração com policiais e bombeiros. “Todos os trabalhos em nossa coleção e galerias não são afetados pela situação. É claro que continuamos a monitorar as condições das galerias dos museus e a segurança dos objetos ”, diz ela.
Desde que entrou em erupção, o chamado incêndio de Skirball atingiu 475 acres e destruiu pelo menos quatro prédios, de acordo com Laura J. Nelson, do Los Angeles Times .
"Nossa maior preocupação agora é, francamente, para nossos vizinhos do outro lado da rua, cujas casas estão queimando e que estão enfrentando a verdadeira tragédia", diz Hartwig.
Atualização, 7 de dezembro de 2017: Esta peça foi atualizada para refletir a área plantada e os danos do fogo de Skirball.
