Hoje é o Dia Mundial das Marionetas, um dia destinado a celebrar os marionetistas e o trabalho que eles fazem.
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Embora nestes tempos cansados, os fantoches sejam vistos frequentemente nos olhos do público como entretenimento infantil, pessoas de todas as idades têm usado e amado fantoches por literalmente milhares de anos. "Todos os objetos têm uma história para contar, mas os fantoches são objetos com poder raro", escreve o especialista em marionetes Steve Abrams. São objetos feitos especificamente para executar, ele escreve, como máscaras. Então, quando os vemos quietos, em museus ou em outros lugares, surgem dúvidas, ele escreve: “Como eles se moviam? O que eles disseram? Por que esse tipo de marionete foi trabalhado e que papel desempenhou? ”
A pessoa que conhece essas respostas é o marionetista, a pessoa que realiza com o fantoche. Sem um marionetista, essas perguntas ficam sem resposta e os bonecos se tornam um pouco assustadores. Mas fazer fantoches pode ser difícil de vender hoje em dia, escreve Elizabeth Blair, da NPR. Basta perguntar a Basil Twist, cujos fantoches modernos trazem as marionetes para o presente, escreve ela.
"Não é desta vez", Twist disse a ela. "Não é do mundo em que vivemos agora." Ele encontrou muitos problemas explicando fantoches para as pessoas que ele carrega em torno de seu fantoche principal em um caso de saxofone tenor. Quando as pessoas perguntam sobre o caso, ele diz: "Eu apenas digo a eles que é um saxofone tenor ou um clarinete, só porque a conversa de marionetes está envolvida demais nesses momentos".
Twist é um manipulador de marionetes de terceira geração que se apresentou em palcos em todo o país. Mas sua história incomum não é a única maneira de os fantoches ainda serem importantes. Os espetáculos da Broadway, como O Rei Leão, fazem uso extensivo de fantoches, enquanto o cinema e a televisão usam fantoches praticamente desde o início, embora em alguns casos os fantoches sejam substituídos hoje por imagens geradas por computador.
A própria marionete é um campo complicado que combina desempenho e habilidade técnica com habilidade e humor, disse o mestre de marionetes e criador de marionetes Bob Flanagan ao Playbill . Flanagan trabalhou com Jim Henson durante os dias de glória dos fantoches com os Muppets. Os movimentos de um boneco são uma espécie de taquigrafia expressiva, ele disse; "Até mesmo o menor gesto de mão ou inclinação da cabeça pode dizer volumes que atores ou linhas nem sempre conseguem transmitir."
A performance de marionetes é uma disciplina que os manipuladores de marionetes estão trabalhando para preservar, como o estilo de show de marionetes da Malásia que um marionetista usou recentemente para criar uma versão de Star Wars. Pak Daing, um mestre da tradição de marionetes malaia wayang kulit, disse a Lauren Young para Atlas Obscura que ele traduziu o famoso filme para seu estilo de teatro de marionetes, a fim de preservar a arte e compartilhá-la com um público mais amplo. E os fantoches também estão sendo explorados como uma forma de ajudar as crianças: o braço beneficente da Vila Sésamo está atualmente tentando ajudar as crianças refugiadas a usar bonecos para lidar com o trauma.
A Smithsonian Institution possui uma grande coleção de fantoches. Aqui estão alguns exemplos dessa coleção.
Esses primeiros bonecos de Jim Henson (você pode reconhecer o sapo à direita) apareceram em um programa de televisão local de Washington, DC, “Sam and Friends”, de 1955 a 1961. Chefiados por Kermit, os muppets de Henson passaram a fama mais ampla. (Museu Nacional da História Americana) 
Esses bonecos de ventríloquo foram usados para retratar o famoso personagem de Jerry Mahoney criado pelo marionetista Paul Winchell. (Museu Nacional de História Americana, Kenneth E. Behring Centre) 
Este fantoche de papel, que Smithsonian adquiriu em 1936, vem da França e mostra soldados marchando dois a dois. Era provavelmente parte de um teatro de fantoches. (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) 
Nem todas as marionetes devem ser usadas por um marionetista habilidoso. Estes Chapeuzinho Vermelho e bonecos de lobo, que datam do início do século 20, provavelmente faziam parte do brinquedinho de uma criança. (Museu Nacional de História Americana, Kenneth E. Behring Centre) 
Esta marionete, da Índia, mostra um homem andando de camelo. (Instituto Smithsonian) 
Mr. Moose and Bunny Rabbit do Captain Kangaroo (Museu Nacional da História Americana) 
Este tipo de marionete é conhecido como um fantoche de mão e vara, por razões óbvias. Smithsonian adquiriu este em 1984. (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum)
