Com o pessoal de segurança flanqueando alguns cinemas a fim de reprimir qualquer distúrbio, o épico em hindi Padmaavat arrecadou US $ 16 milhões nas bilheterias durante o fim de semana de abertura. Antes de estrear na última quinta-feira na Índia, a produção do filme provocou meses de violentos protestos no país. A raiz da controvérsia, relata Michael Safi para o Guardian, é o retrato de uma lendária rainha hindu.
Padmaavat é baseado em um poema épico do século 16 de Malik Muhammad Jayasi. Conta a história de uma bela rainha chamada Padmavati, que governa a região de Chittor. Quando o governante muçulmano Alauddin Khilji sitia Chittor, Padmavati, percebendo que toda a esperança está perdida, se lança em um incêndio para que ela não tenha que suportar a humilhação de uma rendição.
No ano passado, enquanto o filme ainda estava em produção, surgiram rumores de que o filme apresentaria uma cena de amor entre Padmavati e Alauddin Khilji. Embora o diretor de Padmaavat, Sanjay Leela Bhansali, tenha prometido que não existia tal cena, os hindus lançaram violentos protestos sobre o que consideraram uma representação "desrespeitosa" da rainha, segundo a BBC. Os membros da equipe do filme foram atacados e os conjuntos foram vandalizados. As tensões aumentaram após o lançamento do trailer de Padmaavat, que mostra Padmavati vestindo uma roupa de cintura baixa.
Quatro estados impuseram proibições ao filme, que foram derrubadas pela Suprema Corte da Índia este mês, alegando que violaram as liberdades criativas, segundo a Deutsche Welle. Manifestantes no estado de Gujarat bloquearam estradas, incendiaram ônibus e destruíram um teatro. No estado de Haryana, multidões atacaram um ônibus escolar carregando cerca de duas dúzias de crianças - imagens de vídeo mostram as crianças se encolhendo de medo. No dia do lançamento do filme, um homem tentou se auto-imolar fora de um teatro em Uttar Pradesh.
Meses antes da estreia do filme, um membro do partido governista nacionalista hindu da Índia ganhou as manchetes em novembro ao oferecer 50 milhões de rúpias (US $ 1, 5 milhão) a quem decapitou Bhansali, diretor de Padmaavat, ou Deepika Padukone, a atriz que interpreta o filme. rainha.
Embora haja divergências entre os historiadores sobre se Padmavati era uma figura histórica real ou mítica, a rainha tornou-se um personagem profundamente simbólico na cultura indiana, porque se dizia que ela pertencia à casta Rajput da Índia.
"Ela é muito respeitada", disse Giraraj Singh Lotwada, presidente de um grupo Rajput em Jaipur, ao Safi do Guardian. "Nós rezamos para ela, tomá-la como nossa deusa."
