A narrativa da Guerra Revolucionária Americana é frequentemente apresentada como uma história de alianças: britânicos e alemães de um lado, americanos e franceses do outro. Mas e quanto àqueles cujas terras ancestrais o conflito foi travado - nativos americanos?
Os povos nativos haviam sido levados para o oeste nas décadas que antecederam a guerra, quando barcos carregados de muitos colonos sedentos de terra empurravam descuidadamente (e muitas vezes violentamente) para o território deles. No entanto, à medida que a revolução despontava, os colonos começaram a perceber que fazer aliados em vez de adversários dos nativos americanos poderia ser uma estratégia útil, dada a mão-de-obra dos povos indígenas e seu conhecimento prodigioso dos campos de batalha.
Em 1776, a Declaração da Independência afirmava a existência de um Estados Unidos coerente, uma entidade nacional distinta da Grã-Bretanha e com direito a seu próprio sistema legal. Esta declaração implicava que o coletivo dos 13 estados estava no seu direito de negociar e ratificar tratados internacionais formais, como qualquer outro país. Buscar tratados com povos indígenas rapidamente se tornou uma alta prioridade para os Estados Unidos.
O primeiro tratado concluído pelos Estados Unidos e um país nativo americano foi o Tratado com os Delawares, endossado por representantes de ambas as facções em 1778. Previsivelmente, os Continentals tinham alcançado o povo de Delaware por razões de exigência militar. Forças norte-americanas queriam realizar uma greve na fortaleza britânica de Detroit, que exigiria viagens pelo território indiano de Delaware. A esperança dos Patriotas era que os delawares pudessem ser convencidos da neutralidade com um tratado favorável.
Após negociações entre os embaixadores da Continental e o moderado líder do Delaware, White Eyes, um tratado foi assinado em ambos os lados. Esse documento inovador, emprestado do Arquivo Nacional no mais recente de uma série de empréstimos de curto prazo, juntou-se à exposição “Nation to Nation” do Museu Nacional do Índio Americano no início deste mês.
Como o diretor do museu, Kevin Gover, declarou durante a cerimônia de inauguração, “Nation to Nation” aborda “o relacionamento central entre as nações indianas e os Estados Unidos” através de uma seleção de tratados promulgados em toda a história americana. O Tratado Com o Delawares, que fornecerá aos visitantes da exposição um poderoso ponto de embarque histórico, estará à vista até setembro de 2018.
Membros da Tribo de Índios de Delaware vêem o Tratado Com o Delawares no dia 10 de maio revelação do documento no Museu Nacional do Índio Americano em Washington, DC (Paul Morigi) Mark Hirsch, um historiador do museu, observa que o Tratado de Delaware foi muito mais conciliatório por parte dos EUA do que muitos de nós podem esperar hoje. "A fim de fazer com que o Delaware prometesse sua paz e amizade aos Estados Unidos, os Estados Unidos sentiram que realmente precisavam demonstrar uma séria lealdade ao Delaware", diz ele. “Então eles colocaram uma cláusula muito interessante, que ofereceu ao Delaware a oportunidade de se tornar, com outras tribos indígenas pró-Estados Unidos, um 14º estado na União.”
Infelizmente, essa oferta nunca saiu do papel. Após a ratificação do tratado (que era muito informal para os padrões de hoje), Hirsch explica que a aprovação do Congresso ainda não era uma exigência difícil e rápida, e tecnicamente não foi obtida, as relações entre o Delaware e os EUA azedaram, com ambos os lados questionando a legitimidade e implicações do documento.
“O Delaware realmente honrou seu lado do acordo”, diz Hirsch - eles guiaram as tropas continentais através de seu território e para os britânicos no que hoje é Michigan. Muitos Delawares temiam que seus líderes tivessem sido enganados - atraídos para uma aliança militar completa com os Patriotas quando tudo o que eles queriam era ficar fora do conflito. "Parece que alguns dos Delaware olharam para trás neste tratado e disseram: 'Os chefes não entenderam o que eles estavam assinando'", explica Hirsch, "e que lhes disseram coisas falsamente traduzidas por intérpretes, e que eles não tinha intenção de se unir a uma aliança militar com os Estados Unidos ”.
Essas mágoas começaram a surgir a sério depois do presumível assassinato de White Eyes, o líder da mente aberta de Delaware, nas mãos de ninguém menos que o Exército Continental, poucos meses depois que o tratado que ele assinou entrou em vigor. "Ele foi assassinado enquanto liderava os colonos em direção a Detroit", lamentou Chet Brooks, atual chefe de Delaware, na recente cerimônia de inauguração. “Eles mandaram de volta ao nosso povo que White Eyes tinha morrido de varíola, mas nosso pessoal sabia que não podia ser, porque os Olhos Brancos tinham tido varíola antes e sobreviveram. Você não consegue duas vezes.
Quem exatamente matou White Eyes e por que são perguntas sem respostas claras, mas é indiscutível que a súbita traição atingiu duramente o povo de Delaware. White Eyes era um comprometedor, explica Hirsch, mais flexível para os colonos brancos do que praticamente qualquer outro índio de Delaware. "Ele está procurando uma maneira de salvaguardar a soberania tribal e descobrir uma maneira de viver com os colonos americanos e ter seu povo sobrevivendo", explica Hirsch. "E ele é assassinado." Compreensivelmente, Hirsch diz que o assassinato de um homem temperado e acessível fez o resto dos Delawares temer por suas próprias vidas.
Esse hediondo incidente, aliado a fracassos amplos por parte dos EUA para honrar suas barganhas com outras nações indígenas, desiludiu completamente o povo de Delaware, levando-os a balançar sua lealdade para o outro lado, na direção dos britânicos. "Eles estavam muito zangados", diz Hirsch, "e realmente sentiam que os Estados Unidos tinham apenas um interesse: despojá-los de seus territórios tribais". De 1779 até o fim da guerra, os Delawares estavam no acampamento Redcoat.
O arquivista dos Estados Unidos, David Ferriero, e o diretor do American Indian Museum, Kevin Gover, examinam a mais recente adição ao "Nation to Nation" antes de sua instalação. (Paul Morigi) Hirsch e Gover são gratos pelo trabalho contínuo do National Archives de trazer esta rica e frequentemente esquecida história americana para a audiência pública do American Indian Museum. Hirsch diz que a exposição “Nation to Nation” fornece um lembrete essencial e vívido de que as nações indianas são entidades soberanas com direitos inalienáveis próprias e merecem reconhecimento e respeito internacional.
"O fato de você ter tratados entre os Estados Unidos e as tribos significa que essas tribos são realmente vistas como nações que são soberanas, como qualquer nação estrangeira", diz Hirsch. "Sentimos que muitos de nossos visitantes, a maioria de nossos visitantes, na verdade, não sabiam disso." "Nation to Nation", diz ele, é a maneira perfeita de martelar esse ponto em casa.
“Quando começamos a trabalhar juntos na exposição 'Nation to Nation' em 2014, o arquivista dos Estados Unidos David Ferriero disse à multidão de convidados reunidos para a inauguração, “ o plano foi de quatro anos com oito tratados. Tem sido um sucesso tão grande que estamos trabalhando juntos para estender a exposição e os empréstimos do tratado até 2021. ”Ele está otimista de que o show vai continuar até depois disso.
Até hoje, os tratados dos séculos XVIII e XIX são invocados nos tribunais em casos relativos à duradoura questão dos direitos à terra dos indígenas americanos. A última esperança de Hirsch é que os visitantes de “Nation to Nation” venham com uma idéia de como os tratados moldaram este país e sua relação com os povos nativos, e como esses tratados continuam a nos influenciar até agora.
"Queremos que as pessoas entendam que esses tratados não são apenas pedaços de papel antigos sem relevância contemporânea", diz Hirsch. “Os tratados, de acordo com a Constituição, são a lei mais alta da terra. E muitos ainda estão em vigor.
Embora reconheça o histórico historicamente abismal dos Estados Unidos quando se trata de honrar seus tratados com os povos indígenas, Hirsch diz que não é tarde demais para mudar a tendência e usar os tratados nos livros para sempre. "Eles estão em vigor, eles ainda são a lei da terra, e eles reconhecem as tribos como nações", diz ele. "E eu acho que ter os tratados reais na galeria faz esse ponto com muita força."
