Alguns anos atrás, moradores de um bairro de Washington, DC, decidiram enfeitar as velhas caixas de chamada de departamento de incêndio de ferro batido que pontilhavam suas calçadas, parte de um esforço urbano para embelezar e restaurar essas elegantes (se não mais usadas ) curiosidades. Eles pintaram os pólos de um azul profundo com detalhes dourados, e então contrataram artistas locais para adicionar cenas às caixas de chamada, retratando o passado da área. Os moradores sabiam que seu setor da cidade abrigava um segredo orgulhoso, sobre o qual eu escrevi em meu livro recente Code Girls : Durante a Segunda Guerra Mundial, cerca de 4 mil mulheres quebraram o código em um complexo secreto em uma antiga escola de garotas. quebrando códigos e cifras usados pelos mortíferos nazistas e pela marinha japonesa. Para homenagear essas mulheres, os vizinhos organizaram o retrato de um quebra-código feminino a ser pintado em um gabinete de caixa de chamada - para uma modelo, eles escolheram Alvina Schwab Pettigrew da Dakota do Sul - e colocaram uma pequena placa do outro lado explicando o que ela e seus colegas fizeram.
A caixa de chamadas tem uma qualidade caseira e continua fácil de perder, localizada em uma avenida movimentada, perto de um ponto de ônibus. Mas até hoje representa o único esforço público para homenagear as 11.000 mulheres cujo trabalho coletivo ajudou a vencer a Segunda Guerra Mundial.
Agora, 75 anos depois, é hora de eles receberem mais do que uma caixa de ligações. Os historiadores de hoje aceitam que a quebra de códigos encurtou a guerra em pelo menos um ano e salvou milhares de vidas em campos de batalha e no mar. Nos Estados Unidos - que tinham uma operação de quebra de código ainda maior do que o famoso Bletchley Park da Grã-Bretanha -, mais da metade dos violadores de código eram mulheres. Além das milhares de mulheres nas instalações de DC, que eram administradas pela Marinha, outras 7.000 quebraram códigos em um complexo do Exército do outro lado do rio, em Arlington, Virgínia.
A penalidade por falar sobre o trabalho deles era a morte. As mulheres foram informadas de que seriam baleadas se perfurassem. Se alguém perguntasse o que eles faziam, eles diriam que eram secretários, afiando lápis e esvaziando latas de lixo. Por serem mulheres, as pessoas acreditavam prontamente que o trabalho que realizavam não era importante. No entanto, não é exagero dizer que essas mulheres ajudaram a construir a moderna comunidade de inteligência, pioneira no campo da inteligência cibernética, e executaram máquinas de quebra de código que foram precursoras dos computadores modernos.
Código Girls: A história não contada das mulheres americanas Code Breakers da Segunda Guerra Mundial
Um voto estrito de sigilo quase apagou seus esforços da história; agora, através de pesquisa deslumbrante e entrevistas com meninas sobreviventes do código, a autora de best-sellers Liza Mundy traz à vida esta fascinante e vital história da coragem, serviço e realizações científicas americanas.
ComprarMarço é o mês da história das mulheres. Este ano ocorre em um momento em que as forças gêmeas do debate sobre os memoriais da Confederação e o movimento #metoo criaram uma reviravolta no interesse público sobre como e quem nós comemoramos. Mudanças estão sendo feitas. Em New Haven, Connecticut, a Universidade de Yale removeu o nome do supremacista branco John C. Calhoun de um colégio residencial e substituiu-o pelo de contra-almirante Grace Murray Hopper, o brilhante professor de matemática Vassar que ajudou a desenvolver os primeiros computadores da Marinha e foi pioneiro no primeiro. linguagem de programação.
Em Salt Lake City, uma escola elementar nomeada para o presidente Andrew Jackson foi renomeada para Mary Jackson, a primeira engenheira negra da NASA. Em Richmond, na Virgínia, uma estátua de Maggie L. Walker, empresária afro-americana e primeira mulher americana a alugar um banco, fornece um contraponto muito necessário às estátuas dos generais confederados ao longo da Monument Avenue. Em Nova York, autoridades concordaram em realocar a estátua do Central Park representando J. Marion Sims, uma médica branca que realizou cirurgias ginecológicas experimentais em escravas negras sem consentimento ou anestesia, e acrescentar placas explicando apenas o que seu legado implicava. Também no Central Park, onde historicamente não houve estátuas representando mulheres históricas reais (figuras fictícias, como Alice de Alice no País das Maravilhas, tem estátuas), os defensores conseguiram ganhar um monumento a Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony e outros suffragettes. =
Mas é extraordinário, até que ponto nossa arte pública ainda conta a história das contribuições dos homens às custas das mulheres. Em toda Washington, DC - uma cidade onde parece que nenhum oficial militar do sexo masculino ou líder do governo tenha sido negado um lugar em alguma praça ou rotatória - há apenas um punhado de estátuas representando mulheres históricas: Joana d'Arc, a educadora Mary McLeod Bethune, Eleanor Roosevelt, entre alguns outros. As outras 50 estátuas femininas (ou femininas) descrevem conceitos abstratos como tristeza ou liberdade, ou então são formas anônimas postas em poses de adoração ao redor dos homens, cumprindo o sagrado papel feminino de olhar adoravelmente para os homens e encorajando-os a homenageá-los., permanecendo o tempo todo, eles mesmos, sem nome.
Muitas vezes, a arte pública ainda faz para as mulheres o que a história fez; minimiza suas conquistas e nega sua plena humanidade. Ao pesquisar meu livro, fiquei surpreso com quantas histórias e memórias dos triunfos de quebra de código da Segunda Guerra Mundial - a quebra da cifra nazista Enigma, a engenhosa quebra de código que levou a vitórias do Pacífico, como a Batalha de Midway - ignorou o papel principal que as mulheres desempenhavam.
Foi necessária uma história desclassificada pela Agência de Segurança Nacional para fornecer o primeiro indício da história completa, que então me levou às centenas de arquivos sobre os esforços de violação de códigos nos Arquivos Nacionais que continham listas de nomes e registros das mulheres sobre o que eles fizeram, desclassificado e disponível por décadas. A evidência estava lá, em registros peneirados por muitos historiadores, que, ao que parece, não haviam pensado que as mulheres mereciam muita menção.
A capital do país tem sido um imã para o talento feminino. A Guerra Civil e todos os conflitos posteriores atraíram as mulheres que procuravam emprego no crescente governo federal, numa época em que os homens não estavam disponíveis para ocupar esses cargos. Na Segunda Guerra Mundial, dezenas de milhares de mulheres embarcaram em trens para trabalhar em agências como o FBI, o Escritório de Serviços Estratégicos e o Pentágono. As mulheres violadoras de códigos eram em sua maioria jovens universitárias e ex-professoras, adeptas da matemática e das línguas, que se encontravam trabalhando em turnos, quebrando complexos sistemas inimigos. Conhecidas como meninas do governo, ou meninas g, elas mudaram a paisagem da cidade; muitos apartamentos foram construídos para abrigá-los, e um número ainda existe. E ainda há pouco, além do call box, para celebrar o que eles fizeram.
Além das mulheres comuns que abriram novos caminhos no campo da criptoanálise, há algumas mulheres cuja ausência da memória histórica de nossa nação é ainda mais notória. Durante as décadas de 1920 e 1930, Agnes Meyer Driscoll, ex-professora de matemática e gênio da matemática do Texas, trabalhou na obscuridade na pequena agência de espionagem da Marinha dos EUA, onde ela, como civil, diagnosticou como a Marinha Japonesa decifrou sua código da frota. Ela ensinou os oficiais navais masculinos que quebraram códigos inimigos que levaram à vitória na Batalha de Midway - e seu nome deveria estar estampado em um prédio, um encouraçado ou ambos. Até o momento, praticamente tudo o que ela conseguiu foi um marcador de estrada perto de sua casa de infância em Ohio.
Elizebeth Friedman, ex-professora, decifrou as mensagens dos corredores de rum, assim como de outros contrabandistas, durante e depois da Lei Seca. Há um auditório dedicado a Friedman na sede do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos - assim como, dentro da sede da NSA, a sala de conferências do diretor recebeu o nome de Ann Caracristi, uma quebra de código da Segunda Guerra Mundial que se tornou a primeiro vice-diretor do sexo feminino da agência. Esses espaços são tributos bem merecidos, mas o público ainda sabe pouco sobre essas mulheres.
No Arlington Hall, o complexo de quebra de códigos do tempo de guerra do Exército, agora usado como um centro de treinamento para oficiais de serviços estrangeiros, há pouco, se é que alguma coisa, para anunciar as 7.000 mulheres que trabalharam lá durante a guerra. O National Cryptologic Museum, adjacente à sede da NSA em Maryland, tem uma exposição sobre mulheres criptoanalíticas, mas está fora do caminho comum.
Há muitas razões para comemorar essas mulheres. Por um lado, eles devem ser agradecidos pelo seu serviço. Seus descendentes - muitos dos quais trabalham com inteligência - merecem um lugar para visitar e meditar sobre o que suas mães, tias e avós fizeram. E como as mulheres modernas lutam, até hoje, pela plena inclusão em setores como tecnologia e serviço militar, é essencial preencher o registro histórico e mostrar que as mulheres sempre estiveram nesses setores; que as mulheres ajudaram a ser pioneiras.
A ideia não é derrubar as estátuas existentes. É para aumentá-los com monumentos que contam a história completa da história americana. E apesar de também ser raro encontrar uma estátua de um criptoanalista masculino, há muitos soldados da Segunda Guerra Mundial valorizados por sua bravura com um monumento. Um memorial apropriado para as “Code Girls” pode mostrar as mulheres trabalhando em mesas cercadas por enormes pilhas de mensagens japonesas; ou em máquinas gigantescas quebrando cifras alemãs de U-boat, mantendo seguros os comboios aliados enquanto cruzavam o Atlântico.
Recentemente, tive a sorte de participar de um painel com Margot Lee Shetterly, autora de Hidden Figures, o livro (e filme) que conta a história das mulheres afro-americanas matemáticas que impulsionaram a corrida espacial. Ela apontou que sempre houve mulheres moldando a história americana, mas é como se estivessem trabalhando em salas escuras. Agora, os interruptores de luz estão sendo invertidos e podemos ver que as mulheres estiveram lá, em números surpreendentes, o tempo todo. Suas conquistas só precisam ser iluminadas para serem vistas.
