Seis anos atrás, uma equipe de mergulhadores foi até o fundo do Lago Oneida - uma massa de água conhecida por conter os destroços de muitos barcos antigos. Lá, eles encontraram algo excitante: um naufrágio que eles eram um barco raro. Mas o naufrágio era realmente tudo o que parecia?
Demorou anos, mas o naufrágio foi finalmente identificado como um barco Durham, relata Sarah Moses do Post-Standard. Isso faz com que seja o primeiro achado de seu tipo - e lança luz sobre a história de um barco que já foi comum no Canal Erie.
O canal foi inaugurado em 1825 para ligar o Lago Erie ao Rio Hudson. Na época, era o canal tecnologicamente mais avançado do mundo - e o barco de Durham era o navio perfeito para transportar a carga através de seus cadeados e espaços estreitos. Os barcos de fundo chato poderiam navegar em 20 polegadas de água e transportar cerca de 17 toneladas de carga rapidamente.
Os barcos de Durham até desempenharam um papel na Guerra Revolucionária. Lembre-se daquela imagem icônica de Washington cruzando o Delaware para fazer um ataque surpresa contra os hessianos? Ele estava usando um barco de Durham - e o artesanato transportava suprimentos para as tropas americanas.
Apesar dessa rica história, os barcos de Durham estão longe de ser encontrados nos dias de hoje. Apenas uma réplica conhecida do barco existe, então a descoberta contribui para a história marítima.
Agora, mais se sabe sobre o barco, que foi descoberto em 2011 por Tim Caza, Christopher Martin e Timothy Downing. Em 2013, Ben Ford, um arqueólogo subaquático da Universidade de Indiana da Pensilvânia, trabalhou com os mergulhadores para descobrir e analisar o barco. Mas, até agora, a equipe está segura de que a descoberta é, na verdade, um barco de Durham.
Um cientista ambiental identificou seus materiais, relata Moisés: carvalho branco para a moldura e fundo, pinho branco oriental ao longo dos lados. O barco tinha 62, 5 pés de comprimento e 10 pés de largura e podia transportar até 20 toneladas de carga. Dentro havia 5, 25 toneladas de pequenas pedras.
No entanto, as rochas não parecem ter afundado o barco; em vez disso, os pesquisadores dizem a Moisés que sua posição indica que provavelmente caiu em uma tempestade. Dada a reputação do Lago Oneida como um corpo de água traiçoeiro, não é surpresa que sua tripulação tenha abandonado o navio.
Depois de encontrar e documentar cuidadosamente o barco, os mergulhadores o enterraram mais uma vez. Eles não estavam brincando e soltando - eles estavam cumprindo a lei. Como Moisés observa, a Lei do Naufrágio Abandonado de 1987 significa que as embarcações submersas pertencem ao estado em que são encontradas. Nova York defendeu seu direito a naufrágios antes, como quando impediu os mergulhadores de transformar uma escuna do século 19 em uma atração turística .
O naufrágio pode ser enterrado mais uma vez, mas pelo menos os pesquisadores agora sabem um pouco mais sobre o evasivo barco de Durham.
(h / t Associated Press)
