Infelizmente, o zoológico relata que seu gorila de planície ocidental de 44 anos, o moreno Haloko, morreu hoje após sofrer de insuficiência cardíaca congestiva. Ela foi sacrificada quando os funcionários do zoológico determinaram que sua qualidade de vida estava diminuindo.
Haloko tem sido um acessório na instalação desde 1989, depois de chegar do zoológico do Bronx. Ela era o único gorila selvagem do zoológico, tendo nascido em julho de 1967. Em 1992, ela deu à luz Baraka, mas permitiu que outra fêmea criasse seu bebê. Mandara - que os tratadores chamam de "Super Mãe" porque ela entregou seis bebês gorilas - assumiu as obrigações maternas apenas algumas horas após o nascimento.
Por causa de sua idade, Haloko era freqüentemente observada se movendo mais devagar que os outros gorilas do grupo, enquanto passeava pelos perímetros, observando silenciosamente os gorilas mais jovens.
Em dezembro, após o diagnóstico de insuficiência cardíaca congestiva, os veterinários que trabalhavam com cardiologistas iniciaram uma terapia medicamentosa para ajudar o coração a bombear o sangue de forma mais eficiente para o corpo. Mas sua atividade diminuiu e os guardiões notaram que o peito, os membros e o abdômen do animal estavam inchando. Dois dias atrás, a condição de Haloko piorou e a decisão foi tomada para eutanásia. Seus cuidadores relatam que ela era uma "doce gorila", que era "quieta, contemplativa e deliberada em suas ações".
Os gorilas-do-oeste, criticamente ameaçados de extinção, são nativos de florestas tropicais na África Ocidental e Central, onde a espécie é ameaçada pela fragmentação e perda de seu habitat, bem como pela caça furtiva. O zoológico tem atualmente três machos, Baraka, Kwame e Kojo, e três fêmeas, Mandara, Kigali e Kibibi, de dois anos de idade.
