Em 1886, marinheiros de um navio alemão jogaram uma garrafa no Oceano Índico como forma de medir as correntes. Dentro havia uma nota pedindo educadamente que o pesquisador registrasse detalhes de onde e quando a garrafa foi descoberta. Mas ninguém encontrou a garrafa até janeiro deste ano, quando, como Naaman Zhou relata para o Guardian, uma mulher topou com a relíquia em uma praia no oeste da Austrália.
Tonya Illman estava explorando as dunas próximas à Ilha Wedge, localizada a cerca de 180 quilômetros ao norte de Perth, quando viu uma garrafa de aparência interessante na areia. Ela pegou, pensando que faria uma bela peça de exibição para sua casa. Illman entregou a garrafa para a namorada de seu filho, Bree Del Borrello, que viu uma nota bem enrolada no interior.
A carta estava muito úmida para abrir, então Illman mais tarde a colocou em seu forno para secar. Quando ela e sua família desfraldaram a nota, puderam ver que estava impressa em ambos os lados em alemão. A família também notou letras escritas a mão, muitas delas mal desbotadas.
"Eu poderia facilmente distinguir o dia e o mês - 12 de junho -, mas o ano foi mais difícil de decifrar", explica Kym Illman, marido de Tonya, em um site que ele criou para detalhar a descoberta. Kym também pôde ver a palavra “aula”, levando-o a suspeitar que a garrafa pudesse ter sido lançada de um navio batizado de Paula .
Os Illman contataram Ross Anderson, um curador do Museu Marítimo da Austrália Ocidental, que confirmou que ele havia encontrado uma entrada para um navio do século 19 chamado Paula no Lloyd's Register, que tem registros de navios mercantes desde 1764. O museu também procurou especialistas na Alemanha, que conseguiram rastrear os diários meteorológicos de Paula . Em uma entrada datada de 12 de junho de 1886, um “capitão O. Diekmann” observou que uma garrafa havia sido atirada ao mar. Ele listou as coordenadas da localização do navio na época (cerca de 590 milhas ao largo da costa da Austrália), o que correspondia às coordenadas especificadas na nota. O manuscrito no logbook também correspondia ao roteiro puro da mensagem.
A autenticidade da nota foi confirmada pelo Observatório Naval Alemão, de acordo com Zhou.
"Foi como resolver um quebra-cabeça gigante e agora que foi confirmado como legítimo, mal posso esperar para compartilhar nossa empolgação com os outros", disse Kym Illman em seu site.
Paula estava atravessando o Oceano Índico quando a garrafa foi jogada nas águas. Durante esse período, marinheiros alemães jogaram milhares de garrafas no oceano como parte de um experimento que procurava rastrear as correntes das águas. Até o momento, 662 mensagens do mesmo experimento foram encontradas, de acordo com Zhou.
Aos 131 anos, a relíquia recém-descoberta pode ser a mensagem mais antiga de uma garrafa já encontrada. O recordista anterior foi jogado no oceano em aproximadamente 1906 por um pesquisador da Associação Biológica Marinha do Reino Unido. Tinha cerca de 108 anos quando foi encontrado em 2015.
Como Matt Novak, do Gizmodo, observa, é muito raro descobrir mensagens seculares em garrafas. Se a vedação da garrafa se desgasta, a nota interior será, com toda a probabilidade, destruída. Os Illmans dizem que a garrafa que encontraram não tinha tampa, o que pode sugerir que o tesouro histórico tenha caído antes de o boné sair. Um recente ciclone ao norte da área onde a garrafa foi encontrada pode ter perturbado as areias que cobrem a relíquia, levando à sua descoberta.
"Este foi o evento mais notável da minha vida", disse Tonya Illman em uma citação no site da família. “Pensar que esta garrafa não foi tocada há quase 132 anos e está em perfeitas condições apesar da crença dos mendigos. Ainda estou tremendo.
