Uma das famílias mais ricas da Alemanha, proprietária de participações acionárias em empresas como a Krispy Kreme Doughnuts, a Panera Bread e a Peet's Coffee, admitiu que se beneficiou do trabalho forçado durante a Segunda Guerra Mundial. Além disso, relata Katrin Bennhold do New York Times, revelações recentes indicam que os dois homens que dirigiam os negócios da família nos anos 1930 e 40 - Albert Reimann Sr. e seu filho Albert Reimann Jr. - participaram ativamente do abuso de seus direitos. trabalhadores.
O tablóide alemão Bild deu a notícia do passado problemático da família Reimann no fim de semana, quando publicou uma reportagem baseada em um relatório preliminar entregue no início deste ano por Paul Erker, historiador econômico da Universidade de Munique, contratado pelos Reimanns. para investigar os laços nazistas da família. Essa investigação está em andamento há mais de quatro anos e ainda não está completa. Mas Peter Harf, o porta-voz da família e sócio-gerente da JAB Holding Company, que os Reimanns controlam, não negou a conta da Bild .
"Reimann Sr. e Reimann Jr. eram culpados", disse ele à publicação, segundo a Deutsche Welle . “Os dois empresários morreram, mas na verdade pertenciam à prisão.”
O relatório descobriu que Reimann Sr. e Reimann Jr. eram fervorosos anti-semitas e entusiasmados partidários nazistas, com o velho Reimann doando para a SS em 1931, dois anos antes de Hitler ser nomeado chanceler da Alemanha. Durante a Segunda Guerra Mundial, sua fábrica de produtos químicos industriais no sul da Alemanha era abastecida por trabalhadores forçados: civis russos e do leste europeu deportados de suas casas pelos nazistas, junto com prisioneiros de guerra da França. Em 1943, a empresa da família empregava até 175 trabalhadores forçados - um terço de sua força de trabalho - que ajudaram a produzir itens para o exército alemão, segundo a Agence France-Presse. Os Reimanns também usavam trabalhadores forçados em suas casas particulares.
Os trabalhadores foram espancados, e as mulheres da fábrica da família foram obrigadas a ficar atentas em seus alojamentos enquanto estavam nuas, informa o Times 'Bennhold. Se eles recusaram, eles foram abusados sexualmente.
Os Reimanns dificilmente estavam sozinhos em sua confiança no trabalho forçado. Ao longo da guerra, pelo menos 12 milhões de pessoas foram raptadas para a economia de guerra alemã. Quando se trata de alocar os trabalhadores, as empresas que contribuíram para o esforço de guerra nazista receberam prioridade. A Daimler-Benz, a empresa que fabrica a Mercedes, usou mais de 46.000 trabalhadores forçados em suas fábricas. A Volkswagen empregou “prisioneiros de guerra, prisioneiros de campos de concentração (inclusive judeus) e… trabalhadores forçados estrangeiros civis soviéticos e poloneses”, segundo o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos. Hugo Boss contou com 140 trabalhadores forçados sequestrados da Polônia e 40 prisioneiros de guerra franceses para fabricar seus uniformes nazistas.
Mas Andreas Wirsching, diretor do Instituto Leibniz de História Contemporânea, conta a Bennhold que Reimann Sr. e Reimann Jr. eram incomuns, pois pareciam participar diretamente do abuso dos trabalhadores. “Era muito comum as empresas usarem trabalhadores forçados - mas não era comum que o chefe de uma empresa estivesse em contato direto e físico com esses trabalhadores forçados”, explica Wirsching.
Reimann Sr. e Reimann Jr. supostamente não falam de seu passado nazista após a guerra. Mas os descendentes modernos suspeitaram de sua história familiar quando examinaram documentos antigos que sugeriam ligações com o Terceiro Reich. Eles encomendaram Erker, o historiador da Universidade de Munique, para conduzir mais investigações. Harf, porta-voz da Reimann, disse que a família planeja divulgar informações adicionais assim que a conta de Erker terminar.
A empresa química Reimanns acabou se tornando parte da multinacional de capital aberto RB, avaliada em US $ 58 bilhões, informa Bennhold. Hoje, grande parte da fortuna da família está em seu "veículo de investimento", a JAB, um conglomerado que recentemente adquiriu várias cadeias de alimentos e bebidas, incluindo o Mighty Leaf Tea, o Caribou Coffee e o Pret A Manger. No ano passado, a riqueza dos Reimanns foi estimada em 33 bilhões de euros, ou cerca de US $ 37 bilhões, informa a AFP .
À luz das revelações sobre o passado nazista de sua família, os Reimanns planejam doar US $ 11 milhões para uma instituição de caridade ainda não especificada, segundo a Deutsche Welle .
"Estávamos envergonhados e brancos como lençóis", disse Harf à Bild, como relata a Deutsche Welle. “Não há nada para encobrir. Esses crimes são nojentos.
