À medida que o mundo se aquece à nossa volta, muitas pessoas se consolam com a idéia de que suas vidas internas podem não ser muito afetadas pela mudança climática.
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Mas vários especialistas dizem que temperaturas externas mais altas e eventos climáticos extremos, como secas ou tempestades, podem causar condições não saudáveis e menos produtividade em escritórios, escolas e outros prédios.
"Quando se trata de mudança climática e trabalho de escritório, acho que a realidade é que nosso ambiente construído, os prédios em que trabalhamos e todos os nossos sistemas foram construídos para um clima em que não estamos mais vivendo", diz Aaron. Bernstein, diretor associado do Centro de Saúde e Meio Ambiente Global da Harvard School of Public Health. "A partir de qualquer número de ângulos, a mudança climática pode aumentar o risco de ambientes potencialmente prejudiciais".
Quanto mais quente fica, mais aumenta o custo do ar-condicionado em edifícios de escritórios em todo o mundo. No Japão, o governo tentou desde 2005 que os funcionários de escritório perdessem a jaqueta formal e reduzissem os custos de energia por meio de campanhas como "Cool Biz", e algumas atenções da mídia nos Estados Unidos concentraram-se na ideia de conseguir trabalhadores masculinos. para se vestir um pouco mais casual no verão para diminuir a necessidade de ar condicionado extremo (e possivelmente sexista, de acordo com um colunista).
Mas, além do aumento óbvio nos custos de serviços públicos, a mudança climática também pode desencadear toda uma série de outros problemas para aqueles que trabalham em mesas entre nós. Níveis mais altos de carbono podem induzir fadiga e afetar a tomada de decisões, enquanto o mofo e níveis mais altos de ozônio que reagem com vários produtos químicos usados em produtos de limpeza comuns podem causar sintomas irritantes, como nariz escorrendo, olhos secos e outros problemas.
Carbono no ar
O aumento dos níveis de dióxido de carbono é um dos principais problemas no interior dos edifícios, de acordo com John Spengler, o professor de Saúde Ambiental e Habitação Humana de Akira Yamaguchi da Escola de Saúde Pública de Harvard. Os níveis de CO2 atingiram 400 partes por milhão em nossa atmosfera em maio passado, de acordo com as leituras do Observatório Mauna Loa, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, no Havaí. Mas Spengler diz que os níveis de CO2 nos edifícios de escritórios podem ser o dobro deste montante devido à presença de pessoas dentro da respiração.
Um estudo recente em que ele esteve envolvido mostra que níveis mais altos de CO2 podem afetar a produtividade do trabalho. Os pesquisadores deram uma série de testes a indivíduos expostos a diferentes níveis de CO2 e descobriram que os trabalhadores submetidos a níveis de CO2 de 1.000 partes por milhão ou mais apresentaram deficiências na tomada de decisões. Atualmente, os prédios de escritórios medem cerca de 600 a 1.200 ppm, mas esses números aumentarão à medida que os níveis externos de CO2 aumentam com a mudança climática.
"Estamos vendo efeitos cognitivos dos níveis de dióxido de carbono", diz Spengler, acrescentando que os escritórios não são o pior lugar para os níveis de CO2. Ele diz que as escolas lotadas foram medidas entre 1.500 e 2.000 ppm, enquanto os aviões que esperam no asfalto para decolar podem atingir níveis de até 4.000, com níveis de cruzeiro de cerca de 1.500.
"Muita exposição ao dióxido de carbono deixa você com sono", diz Bernstein, que estudou os efeitos do clima nos espaços internos por cerca de 15 anos. "É uma coisa para prejudicar um negócio, outra coisa para prejudicar a capacidade de aprendizagem de uma criança."
Edifícios doentes fazem para funcionários doentes
Já na década de 1980, os trabalhadores de escritório estavam reclamando para seus médicos sobre sintomas recorrentes, como dores de cabeça, erupções cutâneas ou olhos secos.
Os médicos acabaram por envolver todas essas questões no termo genérico da síndrome do desenvolvimento doentio. "Foi uma grande confusão de sintomas", diz Bernstein. Mas a síndrome não é bem compreendida e pode ter várias causas diferentes, como ruído de fundo ou acúmulo de CO2, produtos químicos de limpeza e mofo.
"É cada vez mais importante entender em detalhes quais podem ser essas causas", diz Bernstein.
Aumento dos custos de propriedade e eficiência energética são duas causas possíveis, levando a edifícios mais apertados e ao design de estruturas seladas mais resistentes aos elementos. O último economiza dinheiro dos proprietários em aquecimento ou ar-condicionado, mas ambientes fechados também são uma faca de dois gumes, porque eles recirculam substâncias químicas nocivas entre os trabalhadores.
A mudança climática pode estar exacerbando a umidade que os edifícios mais antigos absorvem. Bernstein diz que cidades como Boston estão vendo tempestades mais intensas. A umidade pode se acumular em edifícios mais antigos sem sistemas de drenagem adequados, causando mofo.
Enquanto ele diz que um pouco do medo do mofo pode ser exagerado, o mofo pode ser um gatilho significativo de problemas respiratórios, problemas de pele e dores de cabeça.
O ozônio pode ser outro problema que contribui para a síndrome do edifício doente. Conforme as temperaturas aumentam, elas provocam níveis mais altos de ozônio na superfície da Terra. Este ozônio pode reagir com produtos químicos de limpeza ou outros materiais perfumados contendo terpenos - aqueles com aromas de limão têm muito. As reações criam outros produtos químicos como os aldeídos, que, segundo Spengler, podem causar irritações nos olhos, nariz e garganta.
Criando uma solução
Se o aumento do carbono tem um efeito sobre a força de trabalho, por que mais empresas não abordam esses problemas? Um dos problemas é a desconexão entre o prédio e os empresários.
"Os retornos de custo sobre a produtividade superam em muito o custo da energia", diz Spengler, "mas o problema é que pessoas diferentes pagam as contas". Os inquilinos aproveitam os benefícios dos sistemas de ventilação adaptáveis, enquanto os proprietários dos edifícios pagam o custo.
Mas pode haver uma solução. Brenna Walraven é membro do conselho consultivo do programa de eficiência energética da Associação de Proprietários e Gerentes de Edifícios (BOMA), uma organização profissional que recomenda normas e regulamentos para construção de edifícios e condições. Ela diz que a organização criou uma estrutura de contratação de desempenho de energia que pode levar os proprietários de edifícios e as empresas a criar sistemas de compartilhamento de custos para a realização de melhorias de energia.
"É uma vitória", diz Walraven.
Ataque dos edifícios de escritórios
Em 2013, o chamado arranha-céu Walkie-Talkie em Londres foi acusado de refletir a luz de sua superfície curva incomum, tão fortemente que derreteu partes de um Jaguar estacionado nas ruas próximas. O prédio tinha de ser equipado com um dispositivo de proteção solar para impedir que os feixes de luz concentrados atingissem os espaços de estacionamento e as lojas próximas, e a confusão resultou, em parte, na 20 Fenchurch Street, premiada pelo pior edifício de 2015.
Embora o exemplo de Londres possa ser um caso novo, pode ser parte da tendência dos prédios de escritórios mudarem o clima da região. Muitas estruturas modernas são projetadas com desvios de janelas altamente refletivas, pois são atraentes e impedem o superaquecimento dos ambientes internos. Mas esta luz solar não desaparece, e Spengler diz que isso afeta as calçadas, parques e outras áreas ao redor dos edifícios.
"A implicação é que estamos superaquecendo nossos espaços ao ar livre, nosso reino público", disse ele. "Em nossos esforços para mitigar o uso e o custo da energia, transferimos isso para outro lugar."
