Os países mais pobres tendem a ser os mais vulneráveis a desastres naturais, em parte porque não têm ferramentas adequadas para vê-los chegando. Prever eventos como grandes tempestades ou inundações exige estações meteorológicas cheias de sensores e equipamentos, que podem custar até dezenas de milhares de dólares. Mas pesquisadores da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) e da USAID acham que podem em breve oferecer uma solução muito mais barata.
Esses pesquisadores vêm experimentando ferramentas de previsão impressas em 3D, e dizem que uma estação abastecida com suas ferramentas deve custar apenas cerca de US $ 200, relata a Popular Science . Isso é muito menos do que a maioria das estações meteorológicas domésticas no mercado, que variam de centenas a milhares de dólares. Ainda por cima, eles poderão reduzir os custos de manutenção quando algo na estação climática se romper: como a maioria das peças é impressa, será muito mais fácil fazer substituições localmente.
A USAID descreve o processo de juntar uma estação meteorológica:
Primeiro, Martin Steinson, gerente de projetos e engenheiro mecânico da UCAR, cria projetos de computadores em 3D para cada parte de uma estação meteorológica. Em seguida, uma impressora 3D do tamanho de microondas transforma esses projetos em realidade - derretendo bobinas grossas de plástico em fios finos que se sobrepõem uns aos outros para formar os componentes de uma estação climática totalmente funcional e sofisticada. A impressão é tão precisa que, uma vez impressas todas as peças, elas podem ser montadas à mão e a nova estação meteorológica finalmente colocada online.
No campo, a estação coleta medições relacionadas à temperatura, pressão, umidade, chuva e vento que são armazenadas em um minúsculo computador do tamanho de um iPhone. A partir daqui, os dados podem ser transmitidos a especialistas em previsão do tempo, que os usarão para suas previsões.
Depois de testar as estações em Boulder, Colorado, no verão passado, os pesquisadores apresentaram suas descobertas na Conferência Mundial das Nações Unidas sobre Redução do Risco de Desastres, no mês passado. Agora, eles planejam lançar um projeto piloto na Zâmbia.
Estas estações não serão apenas úteis em tempos de crise; por exemplo, relatórios meteorológicos diários podem ajudar os agricultores a saber o que esperar para aumentar seus anos. “Nos EUA, o clima é muito acessível. Você pode ativar as notícias, procurar on-line ou usar um aplicativo em seu telefone. É fácil ter a capacidade de verificar o tempo ”, disse a gerente de projeto Kelly Sponberg. "Mas em muitos países em desenvolvimento, a previsão do tempo tem sido limitada por causa do alto custo dos sistemas climáticos".
