Um livro de orações, uma gaita e um estojo para óculos estão entre os cerca de 400 artefatos recentemente recuperados do local de um massacre da época da Segunda Guerra Mundial na Floresta Alemã de Arnsberg.
Como George Dvorsky relata para o Gizmodo, arqueólogos da região de Westphalia-Lippe do país anunciaram a descoberta durante uma conferência de imprensa na última sexta-feira. Os itens, escavados no final de 2018 e início de 2019, datam de março de 1945, quando soldados das divisões Waffen-SS e Wehrmacht da Alemanha nazista assassinaram 208 operários forçados poloneses e soviéticos.
As mortes ocorreram em três locais em Arnsberg, entre 20 e 23 de março. Segundo uma declaração dos arqueólogos, o primeiro massacre foi realizado no vale de Langenbach, perto da cidade de Warstein. Tropas nazistas marcharam 71 presos, incluindo 60 mulheres, 10 homens e uma criança, na floresta, dizendo-lhes para deixar seus pertences e roupas ao lado da estrada para posterior recuperação. Ao chegar a um riacho, observa a Deutsche Welle, as vítimas inocentes foram fuziladas por esquadrões de fuzilamento.
A maioria dos artefatos descobertos por escavadores foi encontrada no local desta primeira matança em massa. Embora os nazistas tenham roubado dos trabalhadores assassinados a maioria de seus bens insignificantes - os soldados embolsaram todo o dinheiro de suas vítimas e depois redistribuíram suas roupas para os alemães - alguns foram deixados para trás.
Como observa a declaração dos arqueólogos, esses itens abandonados não apenas "testemunham as últimas horas da vida dos assassinados, mas também fornecem informações sobre o curso dos atos cruéis". Pertences pessoais, como um dicionário polonês, sapatos, roupas adornadas com miçangas e botões coloridos, talheres e louças passaram quase 75 anos escondidos junto com evidências deixadas pelos autores: balas, cartuchos, até as pás usadas para enterrar as vítimas.
Soldado aliado fica de guarda em um dos locais do massacre (National Archives and Records Administration, Washington) Um segundo local, localizado em Suttrop, perto de Warstein, produziu menos artefatos, sugerindo que os soldados que lideraram a execução em massa estavam mais bem preparados para cobrir vestígios de suas ações. De acordo com DW, o massacre encontrou 57 trabalhadores forçados a cavar trincheiras, dispostos em ziguezague, que em breve serviriam como seus próprios túmulos.
O terceiro massacre ocorreu em Eversberg, perto da cidade de Meschede. Os assassinos usaram granadas para cavar um buraco profundo e atiraram nas 80 vítimas de uma maneira que garantiu que seus corpos caíssem na cavidade. Mais tarde, o local do enterro em massa foi escondido sob um cercado de vacas.
Ao contrário dos locais de Langenbach e Suttrop, que foram encontrados avançando soldados aliados logo após os massacres, a terceira sepultura permaneceu desconhecida até novembro de 1946, quando um informante anônimo alertou as tropas britânicas sobre sua existência. As vítimas de Eversberg foram exumadas em março de 1947 e reintegradas no Cemitério Fulmecke, em Meschede, ao lado das vítimas anteriormente descobertas, que haviam sido exumadas e mostradas aos moradores alemães como evidência de atrocidades nazistas antes de finalmente serem enterradas.
Arqueólogos recuperaram cerca de 50 artefatos, incluindo uma gaita, moedas soviéticas e um suporte de pente, do site Eversberg. Embora os nazistas provavelmente considerem esses itens inúteis, os arqueólogos observam que “para os trabalhadores forçados, … essas peças provavelmente representaram memórias valiosas de sua terra natal”.
Até hoje, apenas 14 das 208 vítimas do massacre foram definitivamente identificadas. Como o especialista Marcus Weidner diz a Heinrich Buttermann do canal de notícias WDR, “ninguém sabe quem foi baleado aqui - e ninguém quis saber disso por um longo tempo”.
Ainda assim, a investigação arqueológica atualmente em curso, bem como um impulso renovado para o estudo genealógico, poderia ajudar os pesquisadores a identificar mais as vítimas atualmente anônimas e talvez até mesmo revelar seus destinos aos descendentes vivos.
O trabalho também serve como mais uma prova das atrocidades do regime nazista. Como relata DW, o projeto, em parte, intencionalmente “procurou impedir o atual downplay de extrema direita do passado nazista da Alemanha”.
"Esses assassinatos são parte de nossa história que devemos reconhecer", disse o diretor-executivo da Regional Westphalia-Lippe, Matthias Löb.
