Ethel Beaty-Barnes, então uma jovem de 18 anos, recém-formada, ainda se lembra do que usou no show Sly & The Family Stone, no Harlem, em 1969: uma blusinha floral e uma campainha combinando, o cabelo em um sidebun. "Estava superlotado. As pessoas estavam sentadas nas árvores. Estava fervendo, mas nem um grama de problema", disse ela recentemente de sua casa em Newark, Nova Jersey. A palavra "problema" naquela época era um eufemismo para o caos.
O concerto que ela compareceu, o que alguns chamam agora de Black Woodstock, veio na esteira de dois dos ex-auxiliares de Malcolm X sendo mortos - um deles fatalmente. O presidente da NAACP local comparou o Harlem na época ao vigilante Velho Oeste (no início daquele ano, cinco dinamites foram encontradas atrás de uma delegacia local; um policial umedeceu o fusível carbonizado com os dedos). Por isso, não foi surpresa quando a polícia de Nova York se recusou a fornecer segurança para o festival. Em vez disso, a segurança veio dos Panteras Negras, 21 dos quais foram acusados de conspiração para marcar o assassinato de Martin Luther King bombardeando Macy's, Bloomingdale's, Abercrombie & Fitch e outras lojas em Manhattan.
Além de Sly, a lista do festival incluía BB King, Nina Simone, Abbey Lincoln e Max Roach, Fifth Dimension, Gladys Knight e Pips, Stevie Wonder, Mahalia Jackson, Moms Mabley, Pigmeat Markham e mais. Os oradores incluíram o então prefeito John Lindsay, apresentado no palco como "o irmão da alma de olhos azuis" da comunidade negra.
Hal Tulchin, um produtor de televisão de longa data, foi o único a filmar qualquer um deles - principalmente na especificação. "Foi uma operação de amendoim, porque ninguém se importava muito com shows negros", disse Tulchin, hoje com 80 anos, em sua casa em Bronxville, Nova York. "Mas eu sabia que seria como um imóvel e, mais cedo ou mais tarde, alguém teria interesse nele."
O interesse veio de Joe Lauro, que descobriu o vídeo de Black Woodstock em meio a sua rotina de rondar antigas edições do TV Guide (especiais de uma hora de duração apareceram na CBS e na ABC). Lauro dirige a Historic Films Archives, a maior coleção de gravações musicais do país. Ele possui uma boa quantidade de material de Ed Sullivan e forneceu a maior parte do filme para o recente documentário Bob Dylan de Martin Scorsese. Ele agora está se unindo a Robert Gordon e Morgan Neville, que produziram "Muddy Waters Can't Be Satisfied", para contar a história esquecida do festival Harlem. "As pessoas não estavam dispostas a lembrar", disse Lauro. "É como todos os grandes homens negros do jazz tiveram que ir para a Europa para serem apreciados". A curiosidade tem crescido desde que Lauro vazou algumas imagens para um DVD / CD de Nina Simone no verão passado, mencionando o festival nas notas do encarte.
Jesse Jackson falou para o público do Harlem sobre o que foi chamado de Black Woodstock: "Enquanto eu olho para nós nos alegramos hoje, eu esperava que estivesse em preparação para a grande luta que nós, como pessoas, temos em nossas mãos aqui nesta nação". (Cortesia History Films, direitos autorais 2006 The Tulchin Group) 
"As pessoas não estavam dispostas a lembrar", disse Joe Lauro, da Black Woostock, que incluía Stevie Wonder (acima). "É como todos os grandes homens negros do jazz tiveram que ir para a Europa para serem apreciados". (Cortesia History Films, direitos autorais 2006 The Tulchin Group) 
A lista do festival incluiu BB King, Nina Simone, Abbey Lincoln e Max Roach, Fifth Dimension, Gladys Knight e Pips, Stevie Wonder, Mahalia Jackson, Moms Mabley, Pigmeat Markham, os Staples Singers (acima) e mais (Cortesia Histórico Filmes), copyright 2006 The Tulchin Group) As imagens mostram mares de cerca de 100.000 negros, cujos trajes e roupas combinam um piquenique de 4 de julho, um revival na igreja de domingo, um concerto de rock urbano e uma manifestação rural pelos direitos civis. "Você vê as gerações oscilando", disse Neville. "Ao contrário de, digamos, Wattstax, onde você vê uma funkificação kitsch dos anos 70 na América. Isso é diferente: a tensão entre soul e funk, desobediência civil versus Black Power, a tensão do próprio Harlem na época."
Em um ponto, Roebuck "Pops" Staples, do Staple Singers, injeta um sermão em sua performance:
"Você iria para um trabalho e você não conseguiria. E você sabe o motivo. Mas agora você tem uma educação. Nós podemos exigir o que queremos. Não é certo? Então, vá para a escola, crianças, e aprender tudo o que puder. E quem sabe? Houve uma mudança e você pode ser presidente dos Estados Unidos um dia. "
Pelo menos uma pessoa na multidão levou esse discurso ao coração: Jesse Jackson, que concorreu à presidência duas vezes nos anos 80. Em um Afro, costeletas de carneiro e um dashiki laranja e amarelo, Jackson também falou no festival: "Enquanto eu olho para nós nos alegramos hoje, eu estava esperando que seria em preparação para a grande luta que nós, como as pessoas têm sobre Nossas mãos aqui nesta nação. Alguns de vocês estão rindo porque você não sabe nada melhor, e outros rindo porque você é muito mau para chorar. Mas você precisa saber que alguma coisa ruim está indo embora. Muitos de vocês podem leia jornais. Muitos de vocês não podem ler livros porque nossas escolas foram más e nos deixaram analfabetos ou semi-letrados. Mas você tem a capacidade mental de ler os sinais dos tempos. "
Alcançado recentemente em preparação para uma marcha de direitos de voto em Nova Orleans, Jackson refletiu sobre o que foi realizado naquele verão no Harlem, e verões desde então. "Muitas vezes, arte e cultura são uma e a mesma coisa com declarações políticas", disse ele. "Veja Aretha Franklin cantando RESPEITO, ou" O que está acontecendo ", de Marvin Gaye, ou" Parabéns a Stevie Wonder ", uma homenagem ao reverendo Dr. Martin Luther King. Todos nós tivemos que lutar nos anos Nixon para lutar pelo Grande Sociedade. E ainda estamos fazendo isso hoje nos anos Bush. E Nova York ainda é uma cidade de cidadãos de primeira classe e escolas de segunda classe ”.
Outra batalha perdida é a intimidade, a privacidade das memórias dos shows de Beaty-Barnes, que em breve poderão ser compradas, queimadas ou baixadas em mãos de retro-adoradores. "Isso foi antes dos DVDs, antes dos videocassetes, quando você pode simplesmente aproveitar quando quiser", disse ela. "Você tinha que ir aos shows. E sempre que ouvia as músicas, você se lembrava: eu estava lá."
